“一旦黃昏災禍突破夜世界，降臨現世，那所波及的範圍便會是整座赤霜領，乃至於半個格蘭威爾國度的數千萬人口……”
“希爾緹娜！我恨你！”
刺耳的悲鳴聲打破了會議室中的死寂。
那是一位雙目通紅的短發女生，她雙手青筋暴起，死死抓住了會議桌的桌角。
“要不是你明知道這次災厄殘響的危險性遠超以往，卻還是一意孤行地堅持攻略，羅亞他根本就不會死！”
“以羅亞他「陰影跳躍」的夜刃，若非在這處災厄殘響中遇到了「時空錯亂」，他就算是再進十次，一百次夜世界又怎麼可能會出事！”
“即便是你這個天煞孤星的瘋子死了，羅亞他也絕不會死！”
“歸根到底，就算放棄了這處夜世界，放棄了赤霜領又能怎麼樣？這裡又不是我們的故鄉，反而是王都那些大貴族的領地！黃昏災禍還有受災難民什麼的讓他們自己解決就是了，就算真死了數千萬人又和我們有什麼關係！”
她用不加掩飾的憎恨目光死死盯住了主持會議的希爾緹娜：“我就知道，你表麵上與你的父親，與你身後的家族背景決裂。但其實你骨子裡，卻還是站在貴族，站在帝國皇……”
這位短發女生的話語並沒有說完，便被周遭的學生們強行拉了下去。
但即便如此，那會議桌周遭看向希爾緹娜的視線裡，疏遠之意卻也略微濃重了幾分。
在場的人，都很清楚剛才那位女學生的身份。
她是羅亞的戀人，兩人還有半年便要畢業了，甚至已經定好了婚期，開始籌備起了婚禮。
而現在，伴隨著方尖碑的夜空上多出了一顆璀璨星辰，一切都化為夢幻泡影。
在那令人窒息的氛圍中，希爾緹娜微微閉上了眼睛。
良久之後，她方才再次睜開了那雙淺褐色的美眸：“對於羅亞的事情，我很抱歉。”
“此次災厄殘響的危險性和傷亡率確實超出尋常，按照學院條例，允許攻略組成員自行決定是否退出。”
“我以圓桌十二席的身份，以及英古利特的姓氏擔保，不會有任何人因為退出此次攻略而遭到學院刁難，或是受到降低福利待遇，降低方尖碑排名的處罰。”
希爾緹娜清澈的聲音中不帶一絲情感的漣漪：“但是，赤霜領災厄殘響的攻略還會繼續。”
“考慮到偵查在當前狀況下已經毫無意義，唯一可行的方案，便是放棄偵查以及攻略會議這一環節，直接以完全攻略為目標進入夜世界行動。”
她從會議室首座上站起了身子。
那身紅白相間的騎士服，在會議室昏暗的燈光裡顯得格外耀眼。
“此次災厄殘響限製三階入內，作為學院三階中方尖碑排名最高者，便由我先單獨進入災厄殘響。”
“如果我能順利脫出，那麼便繼續召開攻略會議，依據我收集的情報繼續製定攻略方案。”
“倘若我無法回來，那麼便由學院派來的下一位圓桌十二席繼任，繼續領導攻略行動。”
在留下了最後的話語後，希爾緹娜便無視了那無數道複雜的目光，徑直走向了會議室外。
會議室內，有些人下意識地想要開口。
但是，在那沉默而壓抑的氛圍之中，他們最終卻隻是無聲地張了張嘴，挽留的話語終歸還是沒有說出口。
……
希爾緹娜行走在夜世界的據點中。
那栗色的長發披散而下，隨風飄揚，起落的騎士裙擺間，細劍的劍鞘若隱若現。
身後那或是敬畏，或是害怕，或是疏遠，或是厭惡憎恨的繁雜視線儘數消失不見，歸於純粹的虛無。
直到，那一堵堵由鋼筋混凝土鑄就的工事也不複存在，隻餘下一條漫長的鋼鐵通道。
希爾緹娜知道，這條鋼鐵通道的儘頭，便是赤霜領夜世界的入口。
也亦是吞沒了十七人性命的，災厄殘響的起點。
希爾緹娜輕輕摸了摸腰間那白銀的劍鞘。
自從當初的團隊分崩離析之後，她便一直是獨行者。
孤身一人行走在夜世界，行走在舊日的殘響中，與汙染與瘋狂，絕望與災禍為伴……所能依靠的，便隻有這柄名為「閃爍晨星」的細劍。
除了，那唯一的一次例外。
不過現在的他，應該還在繁星大學裡，在銀院長的照顧下過著悠閒的校園生活吧。
也不知道，還有沒有與他再見麵的機會。
如此的念頭剛一升起……
下一刻，希爾緹娜的耳畔便傳來了熟悉的聲音。
那話語中並沒有她所習以為常的敬畏與戒備，亦或者是疏遠和憎惡。
而是，帶著些許的調侃。
“所以，這位美麗的女士——”
“請問我有那份榮幸，再次與你同行嗎？”