已經泛黃了的契紙看起來是那般脆弱，可卻牢牢係著窈煙的命運，契紙在一日，她就隻能為奴一日。
受製於人的滋味並不好受，入府半年的時間裡，窈煙沒有一日是不期盼著自己還能恢複自由之身的。
到最後，她已經忘了自己說了些什麼，等回到下房縮在自己小小的床榻上之時，胸腔間脹滿的酸澀讓她有種重新活過來的錯覺。
瓶兒不敢點燈，借著微弱的月光湊到她的身邊，緊張地問道：“窈煙，老夫人怎麼說？你要走了嗎？”
望著瓶兒青澀的臉頰，窈煙鼻尖一酸，不由得抱住她哽咽出聲來。
窈煙告訴瓶兒，自己有出路有盼頭了，比起夢寐以求的自由，那些從前恪守的東西也顯得微不足道起來。
瓶兒也被她感染，二人一起哭了半宿，才混混沌沌睡著。
這是窈煙來此睡的第一個好覺，她夢見自己回了揚州，買了一個自己的小院，從此自由自在。
這個夢不算深，但的確是無比香甜，窈煙次日醒時，竟感覺到了久違的愜意。
天光已經大亮，瓶兒已經灑掃完一趟回來，正在桌上吃早飯，見她醒來，有模有樣地作揖，“奴婢見過煙姨娘。”
今早王管事便放了話，窈煙從今便是大公子院子裡的通房丫環，雖說仍舊不算上得台麵，但好歹也是小半個主子，再加上有老夫人做靠山特彆照顧的緣故，誰人也不敢瞧不起她。
窈煙忙將瓶兒扶起，低聲道：“不過是個通房丫鬟而已，沒什麼好得意的。”
她知曉瓶兒為自己好，但事成後她注定在此留不久的，於是叮囑道：“瓶兒你要記好，我隻是從三姑娘院裡換到大公子院裡伺候罷了，歸根結底還是丫鬟，往後可莫要再這樣說了。”
窈煙謹慎又膽小，瓶兒也不再與她鬨，笑著應是，然後獻寶似的將新送來的冬衣拿起來給她看，語氣裡無不羨豔，“你瞧，你這衣裳和幾個姑娘們的一樣好。”
冬衣是石榴紅色的，在灰撲撲又暗沉的下房裡顯得格外鮮豔，她們做奴婢的除了主子賞的衣裳，二等丫環穿的都是一式的藍灰色交領，除了各個季節衣裳厚薄不同，便沒有旁的差彆。
送到下房來的衣裳隻有一套，首飾也隻有一對銀釵搭一對成色一般的白玉鐲，這是定下通房賞下來的東西，可送來的月銀卻是有十兩銀子，和幾位姨娘的一般多。
窈煙摸了摸衣裳，又拿起釵子看，這釵子雖說主體為銀，但卻是點翠鑲珠的款式，價格比普通的銀釵要貴許多。
瓶兒將玉鐲戴到窈煙的腕上，又巴巴地要讓她去換衣裳，討好笑道：“好姐姐，快去換上衣裳讓我看看。”
衣裳既然送來，那必定是要穿上的，窈煙本就膚白，平日裡穿著素淨倒是不顯，換上鮮豔些的款式便愈發顯得出挑，膚白如玉。
瓶兒看直了眼，將下房裡那早已模糊不清的銅鏡尋來，舉著給她看，“若我是老夫人，我也挑你，我從前便覺得你生得美，誰曾想換身衣裳竟然這般好看，窈煙，你的好日子當真來了！”
今日天陰，日光黯淡，屋門也合攏嚴實，窈煙見鏡中女子柳眉桃腮，一顰一笑皆是好顏色，不禁伸手撫了撫自己的臉頰，許是長久未攬鏡，竟然一時間覺得麵上有些燥熱，羞著不再去看。
窈煙忙到窗邊透氣，“冬衣太暖和了，竟然穿著有些發熱起來。”
“這算什麼？”瓶兒道：“你可不知道，王管事說了，你的衣裳都要送到大公子院裡去，可不止這一件。”
提及大公子，窈煙想起昨日見到的男子背影來，心下有些忐忑，大公子是武將，武將大多粗魯，若是他不喜自己，也不知自己能不能好受，挨打挨罵怕也是有可能的。
她靜了靜心，暫時將此事拋開，“我先去看看三姑娘，晚些再回來。”
瓶兒拉住她，不讓她去，“王管事將你在三姑娘院裡的活全撤了，你以後是大公子院裡的人，還去看她做什麼？”
“三姑娘對我好，”窈煙捏了捏她的臉頰，笑道：“我去去就回。”
此時時候已經不早，院子裡七七八八站了些回來休息的丫鬟，見到窈煙出來，皆未言語，隻無聲交換著眼神。
白鷺本來是這個下房裡做活最輕鬆的人，隻在姑娘房裡伺候花草，今日也早早回來歇下了，她昨夜似乎並未好眠，見到窈煙出來，頗有些不服氣地輕哼了一聲。
漸漸地，院子裡的聲音就嘈雜起來。
“大公子都二十有三了卻還沒碰過女人，京城裡不是說大公子受了傷，那兒有問題麼？”
“所以她過去是做什麼？”
“可大公子不行啊，之前不是還把大夫人送過去的幾個都丟出來了嗎……”
昨夜都還個個都翹首以盼自己能被選上的人，今日便開始談論起京城裡那些莫須有的傳言來。
這個傳言窈煙從前並未聽聞，好似一朝一夕便充斥在各人口中，她心中半信，也不全當真，不然老夫人交代的事情她是沒希望完成了，這輩子也逃不出這高門大院。
她撫了撫自己的衣襟，深吸了一口氣，慢慢走出院子。
一路上路過的人看她的眼神大多奇怪，好似羨慕，又好似在看玩笑，或許想著她是今日還是明日被大公子會丟出來，如前幾個丫鬟一樣被發賣。
窈煙並不在乎這些人的目光，心裡也有兩分考量。她是老夫人安進去的人，大公子能不給大夫人麵子，卻不能不給自己祖母兩分顏麵，自己頂多被冷落罷了。
她的出路如今隻有一條，便是教大公子識人事，然後領了賣身契還有銀子離開，隻要大公子沒問題，便不可能一輩子不娶妻，不可能一輩子不碰女人。