李寬不由自嘲一笑：“我竟向死者請意見，真是….糊塗了。”
搖搖頭，他不再多想。
打算晚點找其他人商量商量。
然而。
就在這時，一陣風吹來，吹得楚王往前走動一步。
李寬詫異。
回過頭去，刹那之間眼眸明亮。
朦朧間，他看到那第一個選擇追隨自己的道長，一身道服，正含笑的注視著自己。
“原來如此，你也認為，尊嚴更重要啊。”
“而尊嚴，是用拳頭打出來的。”
李寬笑了一聲：“看來，與高句麗這一仗，是必須要打了。”
他目標變的堅定。
隨後看向那虛無之地。
“真是麻煩你了，死去該安息的你，還在為生者擔憂，真是….辛苦你了。”
李寬感慨。
也在他說完那一瞬間，他眼中的虛影消弭不見。
“來人！”
李寬朗聲。
很快有人過來，拱手道：“陛下。”
“去！把陳將軍還有楊將軍，都給朕喊來，告訴他們，我們要打一場新的戰爭，目標為高句麗聊東城，此戰，名為尊嚴！”
李寬徐徐開口，說出令人驚駭之言。
那人被嚇了一大跳，愣住許久才回過神來拱手告退。
炎國要打新的戰爭，對付新的國家了。
這一切都居功於死去的朱雀將軍。
然而，真是如此嗎？
世間….哪有什麼死人複活，不過是活著的人的幻想罷了。
或許，楚王還在幻想著，那個曾經第一位追隨他的朱雀將軍，依舊….還在身旁。
過往征戰生涯生與死的托付，使得他們之間的情感比什麼都深厚。
他不願…..承認那個人的逝去。
終究，這位年輕的帝王，不像他人外表想象的那般強大。
朱雀將軍、玄武將軍等親信的死，讓他變了，變得更加謹慎。
人總是會變。
而最容易讓人改變，莫過於故人的陸續凋零。
但好在，楚王還是那個楚王，一貫的狂妄自大，隻是如今的他，身邊跟著一位隻有他看得到的，亡魂“朱雀”…..
….….…….….….
與此同時。
開封城。
今日鄭元洲很忙，因為與江東達成共識，要讓亥豬帶人來開封，教導他們鄭家如何閹豬，還有教導一些其他事情。
他要準備接待亥豬等人，所以很忙。
正準備出門，門外卻有一下人突然跑進來：“代家主，少爺求見。”
鄭元洲錯愕：“他來乾嘛？這個點不去私塾讀書？”
下人搖頭：“小人不知。”
鄭元洲歎了口氣：“罷了，讓他進來吧。”
很快。
鄭致遠走了進來。
見他來了。鄭元洲便問道：“你這些天都怎麼回事，書不讀，想翻天？”
鄭致遠回道：“爹，最近我一直巡視咱們開封城，我了解了很多事情，感覺比以前讀書更有意義。”
“噢？”鄭元洲眼眸輕挑：“那你這些日子，估計走咱們開封城走遍了，那你且說來聽聽，開封城到底如何！”
鄭致遠深吸一口氣，道：“那我可說了，若是說的不好，爹可不許說我。”
“哈哈哈，但講無妨！今日你說什麼，為父都不怪你。”
鄭元洲朗聲笑道。
畢竟自己兒子以前是個書呆子，他也不指望有多少見解，純粹隨便聽聽。
“爹，恕我直言，這開封城的情況之惡劣已經超出了我的想象！”
“哦？”鄭元洲找了個地方坐下，開始認真起來。
“先從街道說起，房屋的排布混雜不堪，而且宅子也是蓋的東倒西歪！顯然是缺乏規劃！”
“如此一來，百姓生活不便，陰暗夾角處且更容易滋生不法，若依我鄭致遠之見，應該由咱們鄭家統一規劃，蓋起整齊劃一的房子，然後再賣給百姓！”
“鄭家既能得了銀子，百姓也能得到更好宅子！”
鄭元洲閉著眼，靠在椅子上，手指間或一下敲擊著桌子，嘴角露出一絲微笑。
這倒是….類似江東那邊的經營策略。
有意思….
“嗯，不錯，接著往下說！”
聽到鄭元洲的鼓勵，鄭致遠也開始逐漸自信起來。
“還有這街麵的衛生，汙水橫流，垃圾遍地，此處應當效仿桃源縣，從新鋪設地麵，設衛生官，禁止百姓傾倒垃圾。”
“同時應該修地下管道，最好把那些臟水垃圾都轉移走!”
鄭元洲睜開眼，直視著鄭致遠道：“你可知管道要怎麼個修法？那些臟水垃圾又要轉移到何處？”
鄭致遠一揮手自信道：“可以把管道修到江淩港附近，垃圾直接丟到海裡！”
“管道多長？要花費多少金銀，征集多少民夫？”
“沿途修管道，若是遇到高山或者低穀又如何修下去？”
“修好了管道，又如何把臟汙轉移走？”
鄭元洲一下拋出一連串的問題。
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鄭致遠有些尷尬，站在原地訥訥說不出話，終究是書呆子，理論知識比實踐知識多的多，一問如何實踐就直接啞火。
但隨後，鄭致遠突然靈光一閃。
振振有詞道：“這些都無妨，不是我該考慮的問題！爹，這差事若是交給我，那我就讓江東的人去辦！”
“他們專業，所謂術業有專攻，我要學的是咱們鄭家的研究人心之術！這些雞毛蒜皮的小事先不考慮，抓大放小才是正道！”
嗬，小事？這個不學無術的書呆子！
鄭元洲麵無表情道：“好，那便跳過此項，直接說重點。”
見老爹被自己說的“啞口無言”，鄭致遠登時精神了：“好！爹，那我便直接說重點了！”
“第一次到開封城外城，我去了一百姓家中看了看，那宅子根本不能稱之為宅子，倒是窮閻漏屋。”
“當時屋內正做著飯，是一鍋魚湯，看起來就教人沒有食欲，而且這種湯竟是專門給病人煮的。”
“我又問他們要了平日的吃食，不知父皇吃過沒有，那是一種叫黃米煮的粥。”
“我也試著嘗了兩口，那股酸苦的味道，現在回想起來還令人作嘔。”
說著鄭致遠真的回想起之前的時刻，昏暗的屋內吃著難吃的粥，一日複一日就這樣渡過。
鄭致遠的心也揪了起來，麵色沉重道：“我開封城百姓的生活太苦了，竟然吃這種東西度日….我見了實在心裡難受的緊。”
“我也因此事，有了一些觸動，所以這些日子一直在巡視咱們開封城，開封城實在，比之江東建安城差遠了。”
“且慢！”
鄭元洲突然坐直，嚴肅道：“你真的吃那黃米粥了？”
聽到被質疑，鄭致遠頓時不忿起來：“真的！郭格可以作證！”
“來人，把郭格給我找來！”
鄭元洲命令下來，郭格很快被找了過來。
郭格一路小跑進了這裡，不等他喘息機會，鄭元洲開口便問：“前些日子，遠兒今日去百姓家中，而且嘗了百姓的吃食，可有此事？”
郭格惴惴不安，生怕代家主知道了少爺吃吐的事，但是看了一眼鄭致遠的表情心裡又安定下來，於是回道：“回代家主！確有此事，當時少爺吃完，還心生憐憫給了那戶人家一兩金子。”
鄭元洲眼眸微眯：“所以，遠兒，你因此覺得要改變他們？讓他們生活好起來？”
鄭致遠點點頭：“不錯！”
一心向開封城百姓，原以為會得到老爹誇獎，卻沒想到是不斷搖頭。
鄭元洲搖著頭道：“以後儘量不要有這種想法。”
鄭致遠錯愕：“為何？”
“那是皇帝和朝廷該考慮的問題，不在其位不謀其政，咱們，優先考慮家族的未來，有家族，才有你，也才能讓你不與那些人一樣掙著一碗破粥吃，遠兒，你，可懂？”
鄭致遠迷迷糊糊道：“家族，是一切嗎？”
“嗯，家族是一切。”
“幫了陌生人，可能會有農夫與蛇的下場，但你幫家族，那家族，永遠會回饋給你最合適的回報，咱們鄭家，貴為五姓七望，有這個能力。”
“所以家族才是最重要，當然，你現在還不能理解，還不到那個年齡，去理解….”
鄭元洲很明白自己兒子的狀態。
少年總懷仗劍濟世天下的夢想，但這天下，陰險狡詐之人太多，人心複雜，唯有家族才是避風港。
看著還若有所思的鄭致遠，鄭元洲淡淡道：“好了，可以了，今日就到此吧。”
他讓人把鄭致遠帶下去，自己則是前去接亥豬等人。
至於鄭致遠提的那些建議，比如改善那些人的生活，鄭元洲都懶得去想。
根源無法解決，改善再多都是徒勞的。
而這根源，便是糧食跟不上供給，天下人糧食都不夠吃，每年都要餓死很多人，最本質的生存都是問題，改善再多都是惘然。
都是….雲中樓閣….
….….….….….….
翌日。
炎國，雁雲城。
內城之中，如長安城一樣，分有西市與東市。
此刻的東市裡，人聲沸騰，到處都有小販和人流，比之長安城的繁榮不差多少。
而在其中一家麵鋪。
牛高馬大且渾身腱子肉的壯漢，正在和一個三年級小學生比誰吃麵更快。
他們二人，是程咬金還有當時程咬金要請吃飯的小女孩。
這不是他們第一次一起吃飯，從那天起，程咬金就和這小女孩混在一起了。
程咬金在她課後請吃飯，然後夜晚才想起自己沒住所，便在小女孩邀請下住她家裡。
她家是根據一父一女兩口人建起來的，三室一廳，父親於風頭高原戰爭中死去，家裡空了一人，程咬金住進來，剛好足夠兩人生活。
對於程咬金的到來，小女孩很高興，沒了爹的她很沮喪，而程咬金的到來，可以彌補一些心靈上的慰藉。
程咬金則可以在小女孩家裡，看到許多書籍，都是他以前看不到的，很是新鮮。
堂堂大老黑，愣是升起了學習之心，所以住進小女孩家裡，他也很高興。
雙方算是各補殘缺之物，倒也相處的愉快。
而這十幾天下來，情感加深，程咬金都把小女孩當做半個女兒看待了。
記得幾天前，有個學校裡的孩子，在玩的時候不小心抓破了小女孩手臂，他直接跑到人家裡去怒罵，宣泄怒火。
此刻。
兩碗麵到底飯桌，程咬金朗聲大笑：“哈哈哈，丫頭，你要是輸了，可得再教教我寫繁體字啊！”
小女孩甜甜笑道：“好呀，那大叔，你要是輸了，就得請客。”
“沒問題！”
“那….比賽開始啦！”
兩人共同時間扒麵吃著，小女孩終究還是太小了，吃不了多少，速度比程咬金慢太多。
在程咬金還剩一小部分麵時，小女孩碗裡還有一大半，可以預見小女孩必輸無疑。
隻是….
不知為何，程咬金速度慢了下來，很慢很慢….
到最後，直接被小女孩給超越了。
“嘻嘻，大叔，我吃完啦！這一頓你請！”
小女孩笑顏逐開，訴說著來自勝利者的宣言。
程咬金看著碗裡還有一些麵，又看了看小女孩的空碗，一臉被打敗模樣：“又輸了，你吃麵怎麼這麼厲害，我都沒贏過。”
小女孩甜甜笑道：“當然啦，學校裡也沒人吃的過我，我吃飯可快啦。”
“大叔，算上今天這頓，咱們比了八次，都是你輸，你怎麼辣麼大身材，吃東西那麼慢啊？”
程咬金氣道：“是你太厲害了，我可不慢！”
小女孩這下更驕傲了，撐著小腰，趾高氣昂，囂張死了，一個勁說程咬金該練練，學一下她之類的。
邊說邊笑，在程咬金還繼續吃麵時，有兩名自衛軍士兵走了過來，程咬金看了一眼也沒在意。
起初第一天，他看著這些自衛軍士兵也以為是找他的，要把他帶回大牢，但結果都沒有，所以也就不在意了。
這些自衛軍士兵經常巡邏，應該不是找他的。
但！
今日他們目標明確，直指程咬金！
“大唐程咬金程將軍，貴國與我炎國達成共識，你可以隨時帶領你的兵離開炎國，返回大唐了。”
自衛軍士兵徐徐開口。
“嗯。”
程咬金“嗯”了一聲，而後似乎感覺哪裡不對勁，細細品味士兵話語更是瞪大眼睛：“真的？你說真的！！”
自衛軍士兵笑道：“當真，無半點虛假。”
程咬金錯愕。
回家….
可以回家了….
他內心激動至極，但….回頭看了眼不遠處還在注視他的那雙期盼眼神，他….不知為何，有些，心亂….
“我知道了。”
隨口敷衍那自衛軍士兵，程咬金便坐會原位。
“大叔，怎麼啦？他們找你什麼事。”
小女孩眼眸滿是好奇。
程咬金看著她，眼神複雜，欲言又止。
半晌。
無奈道：“丫頭，我可能….要走了。”
小女孩內心一顫，原本期盼之臉變得落寞，低著頭，抿唇道：“那大叔，你還回來嗎？回來陪我….我們還有很多事沒一起做呢，你說的，要帶我玩蹴鞠，我以前都沒見過。”
“我….”程咬金欲言又止，抱著腦袋：“我不知道，我不知道回不回得來….”
是啊！
他不知道。
這一去，可能回得來，也可能….一輩子也回不來炎國。
形如永彆。
話音落下。
小女孩沉默了。
一股哀傷的氣氛，在兩人身上蔓延。
“要不….要不，丫頭，你和我回大唐？我認你做乾女兒，怎麼樣？”
程咬金眼眸明亮，感覺自己找到最合適的辦法。
小女孩內心一顫。
大叔要認她為親人啊….
自己爹娘死了，無依無靠，貌似，是很好的選擇。
小女孩可以預見到，大叔走後，那個溫暖的小家又會變成冷冰冰的，令人窒息。
“怎麼樣？炎國很民主，這裡你有這個心，我相信他們會同意的！”
程咬金牛眼灼灼生輝。
小女孩意動了，但最後還是紅了眼眸，哽咽道：“大叔，不，我不去。”
“我答應過爹爹，要永遠陪他在一起，他的屍骨在這片地方找不到了，所以我也會永遠在這裡。”
“而且，我答應過爹爹，答應過老師，答應過朋友們，也答應過殿下，我要為炎國讀書，這裡，需要我….”
“儘管我的力量很渺小，可我，還是願意為它奉獻，這片土地帶給我和爹爹一扇光，爹爹也和我說過，要一直待在這裡，發展它，讓它成為，更多無家可歸之人的光。”
聲音無比哽咽，是小女孩一邊落淚一邊說。
她想陪著程咬金一起去，這會讓她有新的親人，可她不會，她要貫徹自己和死去爹爹當時的信念，為….炎國崛起而讀書，也為，這片土地同生死。
於這片土地的建設而言，她的力量很渺小，但她….也願意用渺小的力量去為這片土地做貢獻。
也願意為那個男人，楚王殿下，付出一切。
是殿下賦予了她一切，她也想竭儘所能，回饋那個男人。
而且，爹說過，殿下很累，整天帶著他們這批失敗者，要打贏那些人生贏家，付出努力太多太多。
他太累了….
所以，她要為他分擔….
哪怕一點點，也是幸事。
“丫頭….”
一向大大咧咧的程咬金，此刻也是紅了眼眸，不知該說什麼是好。
他知道，他說服不了她。
她太倔了，這半個月來無比清楚。
“大叔，你都要回去了。”
“這頓麵，就讓我來請吧。”
“等你回去後，記得噢，千萬彆再用三腳貓演技騙人了，你明明可以很快吃完，每次都要讓我。”
小女孩看著他。
在陽光的照耀下，這一刻程咬金眼中的她，璀璨如朝陽。
她衝著他甜甜笑著，又笑又哽咽道：“畢竟，我可不是小孩子了，才不會被你騙到。”
(本章完)
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