不過埃裡卡今天像是累了，而且煙卷讓她陷入了那種自憐自愛的感受中，也許她剛剛正在房間裡一邊翻看以前的相冊一邊剛哭過，讓她對世界也不自覺溫柔起來，吸了口煙，柔聲說：“你回來了？看看莉拉吧，自己隨便吃點，冰箱裡沒東西了就去地鐵站旁邊的lidl買。”
不過掃過卡爾柔軟的金發和藍眼睛時，她略微被刺得回到了一點現實裡，嫌惡地擰了擰眉頭，撇撇嘴，又吸了下煙：“頭發怎麼又這樣了，金得發黃，不好看，昨天看還好些的。”
基因很荒誕，明明是她開膛破腹辛苦生出的孩子，卻找不到一絲痕跡，卡爾長得處處像爸爸，隻氣場沒那麼愛享受聚光燈，不那麼自信到近乎盲目，也沒有那種確實需要盲目的自信才能帶來的風流和浮躁。
卡爾從來都是一個優等生兒子。
優等生兒子也沒法回答這種問題，他沉默著站在那兒，低頭努力用頭發和陰影模糊臉，順從地忍耐母親對父親恨意在他身上留下的淡淡鞭笞。埃裡卡說完就像陷入了發呆，也沉默了一會兒，煙快燒到她的手上來，她才驚醒似的，叮囑卡爾不要睡太遲，明天訓練要加油。
“莉拉今天檢查的結果還好嗎？”卡爾輕輕問她，試圖岔開話題，這也確實是他現在最關心的事。
“就那樣。”埃裡卡灰暗地說，像是也不怎麼清楚，像是不想清楚。她完全沒有把檢查報告拿來給卡爾看的意思。
“卡爾，我的好karli……”她忽然無緣由地流下一串眼淚：“已經二月了，他們到底什麼時候會讓你去一線隊？什麼時候簽合同？媽媽隻有你了，妹妹也隻有你了。”
知道家裡境況困難，明明應該上前去安慰很不容易的媽媽，擁抱她，像個男子漢一樣給她支撐和愛，就像他在隊裡輕易就能做到的那樣，但不知道為什麼，卡爾整個人抗拒得快僵直了。
他恐懼母親的眼淚，它們落在他身上的感覺像是有一萬條溫涼的蟲子在爬行，他恐懼母親的手，恐懼它們像是溺水的人抓住浮木一樣攥緊他的感受。
但他依然愧疚，或者說正是因為無力回應母親的眼淚，讓他更愧疚了。他隻能努力在現實中尋找辦法——多做點家務，多考一個a+，訓練再加倍刻苦一些。或是像現在這樣，努力向對方擔保就快了。
可是這些辦法是這樣虛弱無力。
“快了是什麼時候？”
“也許是夏天……”他從母親的臉上讀出了劇烈的失望，不理智地追加描繪最美好情況下的可能性：“也許是下個月，我們要和一線隊踢比賽了，德國杯。”
“我不想聽那些比賽，卡爾，我不想聽，我累了。一場比賽有什麼用，上次踢什麼隊外訓練賽，你也說他們很喜歡你，但現在呢？他們隻是騙你的，騙你，浪費你的青春，你本來已經可以去德丙、德乙踢球了，才17歲，你就能當職業球員，當球星，因為你比所有人都更好，你知道嗎？到時候你再往上踢不就好了，但你被耽誤了。”
母親囁嚅道，又流下另一行淚，現在她的臉龐對稱了，在暗黃燈光下淚痕繃緊的，一張淒楚卻不夠美的臉，更灰暗了：“算了，我不說了，再說你要不耐煩，要嫌我不懂了……和你爸爸一樣。”
再怎樣試圖在感情上躲避她，這句話還是尖銳地刺傷了卡爾。無論如何卡爾愛她，這是毋庸置疑的事實，但媽媽麵對呆站在這裡的兒子，顯然是不會相信這種愛的。她崩潰地抽身走了，咣當一聲撞起房門。
門口立刻響起尖尖長長的、無法壓抑的痛苦哭聲。
母親的哭泣讓卡爾忘掉了一切屬於自己的痛苦，他的痛苦是無足輕重的，母親的痛苦才是真正的大事，他全身心地為自己怎麼小心都無法給她帶來幸福而陷入巨大的悲痛。他站在浴室裡洗手，用儘全力克製顫抖。內心中有個聲音在責備他為什麼不能敲開那扇門，去安慰媽媽，責備他為什麼不能拿到那該死的職業合同，為什麼非要等待著好像永遠不會到來的“直升天梯”的機會，而不願意去低級聯賽踢球——離開拜仁，也許他自己的夢想會破碎，但也許也不會嘛。
隻要去彆的德甲俱樂部，德乙，隨便什麼都行，都能給他一周三千歐，而不是像現在一樣一個月隻有三千歐，那樣的話回到家裡時，母親就不會流淚了。
為什麼他要像父親一樣自私，一樣不肯毫無保留地愛她，一樣傷害她？
這個念頭捅進了他的心臟，比母親那一下還要重。他本能想哭，又本能忍住，因為他還沒見過妹妹，他不能再耽誤了，妹妹肯定早就聽見了他回家的聲音，聽到了媽媽砰砰砰關門的聲音，雖然應該聽不清他們輕輕的對話，但久久等不到他，再看到一雙通紅的眼睛，也該被嚇哭了。
他深呼吸了十來分鐘才讓手掌停止發抖，他告訴自己等會兒再想，把球鞋利索地刷了晾到暖氣片上，防止媽媽等會兒要來用浴室來看了又難受，然後洗乾淨手洗乾淨臉，塗上護手霜，把手搓溫暖，搓柔軟，照鏡子整理好頭發，換著角度百般確認一切都正常，這才去敲了敲客廳另一端屬於妹妹的房門。
裡麵傳來開心的、細細的聲音：“請進！”
莉拉今年8歲，比卡爾正好小10歲，是個相當活潑可愛的女孩子。儘管自從她生病後，家裡情況急轉直下，但她自己並沒有對新生活抱怨太多，而是用一種稚童特有的天真和樂觀麵對了這一切——也是因為她還不知道生活殘酷的力度。她現在已經基本完全喪失下肢能力了，出去就要坐輪椅，儘管醫療是免費的，但護理和康複都太過昂貴。
不過這並不是他們賣掉以前的房子和車子的原因，卡爾也是一直這麼和莉拉說的。
莉拉已經被放到床上了，她正在看繪本《小兔子卡爾（karlchen）》。因為主角的名字和卡爾一樣，卡爾小時候對這套在德國每個小孩都有最起碼一本的兒童繪本又喜歡又抗拒，總是跳來跳去說我不是兔子，然後尚且年輕的媽媽總開心大笑：不，卡爾，你就是小兔子啊！
但對於莉拉來說，這絕對是她最喜歡的書，怎麼也看不膩，她唯一生氣的是怎麼作者沒有把她也畫進去——她小時候經常趴在繪本上，舉著小肉手啪啪啪打它：
“壞書！沒有莉拉！”
從十二三歲開始，卡爾就絞儘腦汁地把她也編進故事裡哄她。
卡爾溫柔地在她的床邊坐下來，莉拉早已合上繪本張開雙臂，現在終於哥哥進入了手臂可捕捉的範圍，她開心地湊過來親吻他的側臉。小兔子卡爾是係列叢書，有很多本，從上世紀八十年代到現在，因為廣受歡迎，依然在持續推陳出新。但這一本是老書，從卡爾傳到她，傳了好多年，已經很舊了，背脊和書頁都快質壁分離，卡爾想到這套書肯定又出了新內容，他卻從來沒考慮過，不由得心下一難過，也吻了吻莉拉的臉頰。
他們聊了一會兒莉拉今天在學校的事，卡爾很小心地問她新學校有沒有人因為她坐輪椅就欺負她，莉拉搖搖頭說不會，有老師一直陪著她，大家都對她很好，卡爾這才安下了心。他開始替她把洗完澡後稍微有點打結的頭發輕輕梳理好，抹上精油——護工急著下班，媽媽則是越發注意不到這些小事。
莉拉在這時候就要纏著他講故事了。
“從前，兔爸爸兔媽媽，小兔子卡爾和妹妹莉拉幸福地生活在一起……”
“不要不要。”
莉拉頭搖得像撥浪鼓，手指在書上劃：“我想聽這個，你在外麵冒險的故事！雖然我待在家裡，但我也想知道你在外麵過得怎麼樣呀！不過彆忘了，要把我加進去。”
“好好好，”卡爾又有點想笑，按照她的點播念道：“從前，有一隻叫卡爾的小兔子，住在一個美麗的森林裡。卡爾有一個最愛的妹妹，小白兔莉拉，每天他都會講故事給她聽……”
莉拉立刻認真配合道：“哥哥，今天講什麼故事呢？”
“今天講小兔子卡爾的冒險故事吧！小兔子卡爾非常勇敢，也非常善良。他一直夢想成為森林裡的英雄，保護大家。”
“小白兔莉拉問，卡爾哥哥，你會保護我嗎？”
“小兔子卡爾說：當然會，我會一直保護你，直到永遠。”
莉拉果然注意力從頭發痛痛上轉移了，隻顧著認真代入：“哥哥，我也會一直保護你，直到永遠。”
卡爾吻了吻她的額頭輕聲說謝謝你寶貝，繼續道：“一天，小兔子卡爾決定離開溫暖的家，去探索外麵的世界。他走進了森林，那裡有高高的樹木和神秘的小路。”
“小白兔問：你害怕嗎，卡爾哥哥？”
“小兔子卡爾說：有點兒，但是為了你和大家，我會勇敢的。”
“在森林裡，小兔子卡爾遇到了很多新朋友，有聰明的鬆鼠，有強壯的熊，有好脾氣的豬，有壞脾氣的小貓，很多很多……”
莉拉咬著手指感歎：“真好！我就知道你會有很多朋友！”
“鬆鼠問：卡爾，你願意和我們一起冒險嗎？”
“小兔子卡爾說：當然願意，我很高興有你們陪伴。”
“他們一起經曆了許多冒險，跨過了大河，翻過了高山。”
“小白兔莉拉問：卡爾哥哥，你們遇到了什麼困難嗎？”
莉拉說：“天哪，你怎麼還要遇到困難。”
“彆怕。”卡爾輕聲道：“小兔子卡爾說：是的，但是我們一起克服了所有的困難，因為有朋友在身邊，因為我有最好的妹妹，小白兔莉拉。”
“隨著時間的推移，小兔子卡爾成為了大家心中的英雄。每當森林裡有危險，大家都會想到他。大家總是說：卡爾，我們需要你的幫助。而小兔子卡爾回答：我會儘力幫助大家，因為我是森林的守護者。”
“但漸漸地，卡爾感到非常累，因為他一直在幫助彆人，幾乎忘記了自己。”
莉拉已經開始生氣了：“怎麼可以這樣？那你不要當英雄了！”
“小白兔莉拉問：卡爾哥哥，你為什麼看起來這麼疲憊？”
“小兔子卡爾說：因為成為英雄很辛苦，但我不能放棄。”
“確實”莉拉又改口了：“我們還是要學會堅持。”
妹妹怎麼這麼好玩啊！她聽得好投入，讓卡爾很幸福，於是笑著繼續翻頁，講得更賣力起來：“有一天，小兔子卡爾遇到了一個古老的樹精靈，它其實是小白兔莉拉假裝的。”
“哇，我這麼厲害！”
“樹精靈莉拉說：卡爾，真正的勇氣不僅僅是保護彆人，還要懂得保護自己和接受彆人的幫助。”
“小兔子卡爾說：可是，我已經習慣了大家的依賴，我該怎麼辦呢？”
“樹精靈莉拉送給卡爾一片魔法樹葉，告訴他：當你感到迷茫時，就來找我，這片樹葉會指引你。”
“小白兔莉拉不放心地問：卡爾哥哥，你會去找樹精靈嗎？”
“小兔子卡爾說：會的，我想明白自己真正的力量是什麼。”
“在又一次大冒險後，小兔子卡爾感到非常疲憊和迷茫。他拿出了樹精靈的樹葉，找到了樹精靈莉拉。”
“樹精靈莉拉說：卡爾，你已經做得很好了。現在，你要學會接受彆人的愛，和他們一起分享你的負擔。”
“小兔子卡爾說：我明白了，真正的勇敢不僅僅是麵對危險，還要麵對自己的內心。”
“小兔子卡爾回到了森林，這次他不再隻是獨自承擔責任，而是學會了與朋友們一起分享快樂和悲傷。”
“朋友們說：卡爾，我們一起麵對吧。”
“小白兔莉拉說：卡爾，我們一起麵對吧。”
“小兔子卡爾：謝謝你們，有你們真好。”
“從此以後，小兔子卡爾和他的朋友們一起守護著森林。他們一起麵對困難，一起分享喜悅，小兔子卡爾發現，這才是真正的力量。”
卡爾讀完了，才發現結尾沒地方添莉拉的戲份，於是趕緊假裝沒結束，又補了兩句：
“小白兔莉拉問：卡爾哥哥，如果不做英雄了，你還會一直陪著我嗎？”
“小兔子卡爾說：會的，無論何時何地，我們都會一起麵對一切，因為你是我最心愛的妹妹。”
莉拉太喜歡這個故事了，開心得兩眼閃閃發光，她的頭發也被梳通了，變得絲滑又細膩，這讓她發出小動物一樣舒服的呼嚕呼嚕聲，仰起頭衝他笑，蜜糖似的棕色眼睛亮亮的，露出掉得亂七八糟的牙齒，卡爾忍不住也笑了，又親親她的額頭。
“哥哥。”莉拉這才終於小聲問：“剛剛媽媽是不是哭了？”
“……她隻是有點難過，是我不好。”卡爾輕輕說：“如果我去彆的俱樂部踢球，你會不開心嗎？”
“當然不開心，哥哥是要在拜仁當大球星的啦。”莉拉嘟嘴：“我都和同學這麼保證了，我以後還要在學校賣你的簽名呢。——就像故事裡一樣，你要當大英雄嘛。”
卡爾失笑：“好啦，對不起，我會加油的。”
回到自己房間時他已饑腸轆轆，穿透感已變成了純粹的疼痛，像電視劇裡的人一樣能表演吐兩口血出來那種疼，但冰箱裡隻剩大半塊速凍披薩，沒有新鮮的蔬菜和蛋白質了，他不敢吃。
卡爾隻能責備自己回家時太著急，忘記順便買菜，他已失去了出去購物再回來的欲望，天氣太冷了，外麵太黑了，長夜慢慢無儘，他還有作業沒完成，很快就是秋冬學期的期末考試，畢業前最後一個秋冬學期。
他已經保持了兩年的好成績，但現在卻並無學習的動力——在之前，成績單是少數能讓媽媽綻放笑容、抱住他親吻的東西之一，那時她對卡爾的理想還是他將來可以學金融或者做醫生，不過不管專業是什麼，他最好去上慕尼黑大學或者慕尼黑工業大學，任何除此以外的學校都不夠滿足母親的期待，所以他需要好成績。
可現在成績單已成為了無用之物，因為隻有一份寫著漂亮薪水的合同才能拯救卡爾，拯救這個家庭。
他開始收拾抽屜，歸納錢財。每個月3000的工資，稅後隻剩下了1360歐，他會繳納1000歐給媽媽貼補家用，剩下的留給自己，但其實說是留給自己，在冰箱空蕩時買買菜幾乎就花完了，他不好意思提醒母親購物，也怕這會刺激到她，讓她聯想“難道我就是一個家庭保姆，天天洗衣做飯買菜的命”，所以寧願自己節省點。
他從包裡拿出零散湊成的120歐元整理到一旁——慈善賽的門票比正常的要便宜，普通座是10到30歐一張，好點的座位30到50歐一張，貴賓座是掙有錢人的錢去的，與他們無關。卡爾想選擇買30歐的票，這樣才能和大部分隊友待在一起。家裡有四個人，理論上來說，他需要買上四張作為表率和支持，儘管他知道父母都不可能去看，而妹妹無法前往，但彆人並不知道這些事。
父親羅爾夫·海爾曼雖然很不情願，但因為從離婚後收入就沒降過，連和法院耍滑頭的機會都找不到，也隻能捏著鼻子向前妻支付兒子的高額撫養費，學費算額外款項，另簽了合同，這也是卡爾還能在這個文理中學念到畢業的緣故。
不過這筆錢直接打在媽媽賬上，卡爾並不知道每個月稀裡糊塗都去哪了，隻知道不夠用，埃裡卡也一直告訴他羅爾夫會用各種手段拖延和克扣他的贍養費，而且到今年年底，卡爾就成年了，這筆家庭最大的收入來源將徹底終止，到那時，如果卡爾還沒拿到一份職業合同，真不知道日子該怎麼繼續下去。
想到這裡，他放在120歐上的手遲疑了起來。
到時候卡爾自己能不能去看都還不一定呢。他最近實在是太忙了，上學，考試，畢業，訓練，比賽，媽媽，妹妹……沒準那天他會需要陪莉拉去做理療，那一整個星期的安排，到下周才能知道。
可是不買了嗎？那他很有可能會惹得教練驚疑不定和不高興，會讓周圍人很詫異，他們要是看不起他、覺得他是窮酸或者有錢不願花倒不可怕，可怕的是他們可能會圍著他問是不是最近手頭緊？還是家裡出了什麼事？爹媽不給錢？你不愛拜仁了？你對慈善賽不滿嗎，你覺得這是騙錢的？一張都不買嗎？真的一張都不買嗎？買的話，真的隻買一張10歐元的票嗎？隻要多花十幾二十歐，就可以往前站好多好多啊。
拜仁的青訓沒什麼草根氛圍，大部分都是中產家庭的小孩，或者最起碼衣食無憂的小康之家，不可能為了一張30歐的票要死要活。這也有合理之處——中產的小孩不是為了謀生踢球，而是出於熱愛，從小受到更好的教育，更好的營養，擁有更好的體魄，更穩定的情緒和更成熟的處世態度，人生又充滿退路，自然處處都更容易成功。
可有時這種環境也會讓像卡爾這樣的情況很尷尬。
他這個要成年不成年的歲數，對尊嚴的渴望很強烈，恨不得從明天開始一口飯都不吃，把錢換成球票，但這是不可能的。而且儘管對尊嚴的渴望很強烈，但他依然不得不在獨自消化一會兒後決定讓尊嚴為現實讓步。他不能把錢花在上麵，無論彆人如何議論，他低下頭去，沉默接受就是了。
但他卻沒有把所有錢都放回抽屜，而是留下了三十歐，打算明天去書店看看繪本，替莉拉帶新的回來。這些錢從吃飯上扣就好了，各種地方少花一點，一個月裡總能摳出來的。
整理完這些看起來隻有一張票那麼小，實際上卻很大的心事，卡爾忽然感覺已經困到快睜不開眼了。
他的房間貼著拜仁的海報，整齊地掛著每年的圍巾，床對麵懸放一張馬爾蒂尼的海報。桌子上是三張立起來的合影，左邊兩張，右邊一張——右邊那張單獨的是和媽媽妹妹的合照，另一張是賽季開始時二隊和u19一起拍的大合照，第三張是去年在u17世界杯奪冠時的捧杯照，還有一個位置是空的，那張相片被倒扣放進了桌子最底下，卡爾暫時還不知道用什麼來填補它。
他坐在床邊垂著腦袋收拾包，準備明天要用的東西，拿出護腿板時愣了一下，從櫃子底下找到了一對他之前用過的——原本這些東西他雖然愛護，但並不太心疼，母親就更無所謂了，搬家時直接想丟掉的，但他想著萬一現在的壞了，這個以前當垃圾的護腿板還能發揮作用，不至於去買新的，就好好收起來了。
畢竟阿迪達斯好的護腿板，一對都要近百歐。
卡爾看了它一會兒，擦了擦，到底是也包起來，放進了書包裡，決定明天私下裡送給身邊的隊友，護腿板都破了還戴，可是比餓肚子更危險的事，而自己的如果壞了怎麼辦，卡爾暫且無力去想。
他去洗衣服，洗衣機壞了，還沒人來修，所以每天隻能手挫。想到克羅斯不知道怎麼樣腦袋被砸得重不重，胃沉沉地垂下去。想到明天的鬨鐘還沒定，他得早點起來，去學校糊弄一下功課，儘管心思已經完全不在學業上麵，可是他又不忍心讓一直非常喜歡他、為他的缺勤大開綠燈幫助他訓練的老師們對他失望，更害怕他們打電話、做家訪，打電話給媽媽詢問為什麼他最近在學校裡表現不好，那她會崩潰的，她真的會崩潰的。
想到學校附近修路了，他該提前多久離開，才能趕上準點的車。然後他會去silberhornstrasse地麵的站台上數著小輕軌等待穆勒，對方總是那個時間到，隻會遲，不會早，這讓卡爾很安心。從穆勒陪著他繞路換回家開始，卡爾就開始也在上訓時等待他。和他一起上下訓的時間成為了他生活中莫名最快樂的事，卡爾不由得有點貪婪地偷偷多花些時間在上麵。
把糊弄刷完的衣服都放進烘乾機，他最後想到父親，他們已經很久沒好好說話了，對方上一次開車送他去訓練，已經是遙遠到無法觸摸的過去了。
父親從前是愛他的，他獨自從原來的大房子，從卡爾幸福長大的房子裡搬走的那天，一遍又一遍抱著卡爾，撫摸他的腦殼和後背，他從沒見總是荒唐大笑的父親那樣哭過，小卡爾很確信那份愛，又有錢，但他還是選擇了和媽媽一起生活，因為他覺得爸爸是強者，媽媽更可憐。
如果沒了他，媽媽會死掉的。
可是從那之後，爸爸見他的時候越來越少了，雖然他沒有再生彆的小孩，但父愛還存不存在，卡爾也不確定了。
如果他踢出一番名堂，做個讓父親驕傲的人，他會重新帶他出去吃飯，用驕傲的眼神看他嗎？
吹乾頭發後，卡爾去給莉拉關燈，她已經困得眼都睜不開了，躺在床上，好像一個小天使。他都退到門口了，她又忽然在黑暗裡說話，聲音軟軟的，小小的，像隨時會被外麵的風聲吸走。
“karli，你要記住，karli……就算你永遠成不了大球星，我也會愛你的。”
卡爾鼻頭一酸，努力控製著聲音輕柔說：“我也愛你，莉拉……晚安。”
他發誓明天自己會像野狗一樣拚命訓練。
痛苦，忍一忍總會過去的。
他會穩穩進入下個月對陣拜仁一線隊的德國杯的名單，他一定要踢好這場比賽，一定要，一定要。