“爹，娘，四叔。”
“嗯。”
江二爺淡淡應了他一聲，“三郎，你坐下。”
江泠走上前，坐在他麵前。
江二爺看著他，問：“你過去住在北邊的院子裡，早就知道夜裡會有人爬牆進來偷桃是嗎？”
江泠沒有否認，“知道。”
“遇上這樣的事情，為什麼不和父母說？”
“隻是覺得是小事，沒有必要叨擾長輩。”
“這樣的事情怎麼會是小事。”江二爺語重心長，“你與旁人不一樣，你是要做官的人，你怎麼能與這樣的人來往，況且，鄰家小孩偷盜財物，這些五郎都親眼瞧見過，你也知道，她偷的還是孫小官人的錢，你幫她解圍，還與她結交，若是被孫知州知道了，你該怎麼辦？”
“你不是讀過《大梁律》，你該知道偷盜是什麼下場。”
律法上說，偷盜財物，會被剁去左手，再犯，剁去右手，還敢犯，則鞭三十，流放邊關。
江泠熟讀這些，也銘記在心，“知道。”
“既然知道，為什麼還縱容她？”
“沒有縱容。”江泠回答，“她已不再偷東西。”
江二爺笑了，“你是她？你怎知她不偷？”
江泠聲音平靜，“我知道，我能擔保。”
“你能擔保，你怎麼擔保？”
江二爺提了提聲，覺得他說的話很可笑。
“我曾學過，‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’。1”江泠續道：“鄰家小孩年幼，又無長輩教導，處境艱難，為了維持生計才做下錯事，兒子覺得實在不必苛責，規勸引導便好，我教過她，她已知道偷盜不對。”
江二爺搖頭，“你不懂，本性難移。”
江泠眉心微蹙。
“現在不是說這個的時候。”宋氏打斷他們，“三郎，你以後不準與她往來，你看看你現在的樣子，爬牆，上樹，這是你該做的事情嗎？”
“你是要科考的人，一言一行都不能出錯，哪個世家君子會爬樹上牆，這等逾矩之事，傳出去隻會被人笑話，日後會成為你的汙點，你要知道，隻有紈絝子弟，隻有盜賊才會這麼做。更何況，院牆那麼高，稍有不慎摔下來人可能就廢了，你明不明白！”
宋氏痛心疾首，她本來就不喜江家，鄙棄他們的粗鄙市儈，怕孩子也會染上商人的唯利是圖，她教導他禮節，要他像京中的世家子弟一樣，言行穩重。
但昨日瞧見的江泠，完全讓她沒有辦法接受，她不敢相信那個熟練跳上牆垣的會是自己的兒子。
“長輩從前是怎麼教導你的，你要與誌趣相投，要同博學多才，家韻豐厚的人相交，而不是目不識字的白丁，貧困窮頓的賊人！”
江泠垂著目光，默不作聲。
宋氏與江二爺為他的仕途費儘心思，不希望他同身份卑微，學識差的人結交，浪費時間，耽誤學業，甚至被帶壞。
換做從前，他定然已經承認錯誤，並且允諾下次不敢再犯。
但他此刻隻是沉默，江泠不會頂撞長輩，他不說話，那就是不願意認錯。
宋氏越看越生氣，她站了起來，“江嘉玉！”
江二爺拉住她，“你坐下同他說……”
宋氏一把甩開他的手，她氣急，“明年推舉前你不準再出門，去書院上課的時候，也讓人跟著，將垣牆再加高，封起來，每日派人盯著，我倒要看看還有什麼阿貓阿狗的敢爬過來！”
她橫眉怒目，顧著還有外人在，沒有完全喪失風度，不然她現在就要讓江泠跪到祠堂裡認錯。
江二爺歎了一聲氣，看著宋氏怒氣衝衝地離去，他回頭，深深看了眼一旁垂首不語的江泠。
“三郎，你先回去吧。”
江泠點頭，轉身離開廳堂，好好的午膳，不歡而散。
江四爺也不好意思再坐下去，“二哥，我先帶五郎回去了。”
“好，讓你們看笑話了。”
江二爺扯了扯嘴角，笑容訕訕，他方才一直拉著宋氏不讓她發火，就是不想被人看笑話，哪知她這麼沉不住氣。
所有人都離開後，他獨自在前廳坐了一會兒，笑容落下，神情嚴肅。
“張牧。”
他喊來自己親信的長隨，“你去葉家，和那家的大人說清楚，管好自己的孩子。”
江二爺目光沉黯，“他不管，自有人來管。”