回到周家莊，桂裴華看到知青們陸續都走了，知青點空蕩下來，剩下的都是周家莊的村民們。
日出作日落息，周家莊還是那個一成不變的村莊，跟外頭日新月異的城市相比，這個地方沒有任何改變。
再回到這個下放的地方，桂裴華很是感慨，對一直照顧自己的村支書周善民多有感謝，帶了不少吃的東西過來，還給周家莊送了一台收音機，讓他們在農閒的時候可以擺弄聽聽。
村支書周善民也很感動“桂老師啊，您還是第一個離開了周家莊，又回來看我們的人！”
大家都不提桂老師是回來調檔案的，隻當是人情走動。
桂裴華已經調整了兩年，頭發也染黑了，不再是住在牛棚邊上的糟老頭兒形象。
周長城再次見到他的時候張大了嘴巴，一副呆頭鵝的傻樣子，原來這個桂老師竟這樣斯文年輕，看著似乎還不到五十歲，從前他總以為桂老師和他爺爺奶奶差不多年紀，沒少叫他桂爺爺。
桂裴華對周長城一直很關心，從前他還在周家莊的時候，就承蒙他家的大人照看，知道這小孩兒再沒家裡人了，心中很是可惜，可他也沒辦法把周長城帶走，彆說並未到這種托孤的情分，就是論起來，風險也大，現在他是平反了，可政策若是反複，會不會又把他再次下放？未來的一切都是未知數。
周家莊的證明寫好了，還要到平水縣去拿桂裴華的檔案，為了避免一些不必要的關卡，桂裴華就請求周善民一起去縣裡幫幫忙走一趟。
春耕剛過，莊上也沒什麼事，周善民就答應了。
走之前，周長城扛著鋤頭路過，要去前頭的田地裡除草。
桂裴華想起在他最困難的時候，那個給他一根紅薯的男孩兒，把人叫住“周長城，今天不乾活了。走，我請你去縣裡喝碗肉丸子湯，當是還你給我的那根紅薯。”
周長城也實心眼兒，變聲器的男孩兒嗓子像鴨子，粗嘎嘎的“桂老師，你已經還過了。”他說的是那支鋼筆換糧食的事。
桂裴華就笑了，他就是喜歡周長城這種樸實和善良“走吧，跟我和村支書一起去，傍晚你和他一起回來。”見這小孩兒猶疑，又笑道，“怎麼了？連肉都不吃了嗎？”
現在鄉下雖餓不死人，但也隻有過年才能見到點肉星子。
周長城咽了下口水，自從到了這個堂大伯家裡，彆說肉，能吃上一碗紅薯乾飯就是奢侈了，不再猶豫，立即把鋤頭放回去，也不管大伯母在背後追著他罵，飛跑著追上了桂老師和村支書。
爺爺和爸爸去世後，周長城再沒有去過縣城了。
到了平水縣，桂裴華要調取檔案，果然遭了關卡，破了□□後，革委會也陸續倒台了，知青辦還在，聽他是外地口音，兩頭人都推諉說不見他的檔案。
周善民幫著發煙，也幫著找人疏通，但不得其法，一下說要誰開條子，一下說要什麼部門蓋章，總之就是不肯痛痛快快地把檔案給人。
跑了一中午，兩個大人累了，帶著周長城上國營飯店吃飯去。
周長城本來就是手腳勤快的孩子，這兩年在堂大伯家寄人籬下，屋裡屋外的什麼活兒都乾，很知道眉高眼低，看桂老師在飯店窗口付了錢和票，立即就幫忙端飯端菜，桂老師不開口就不敢開吃。
村支書還誇周長城機靈，孰不知這是無親無故的孩子沒人疼，被逼著早當家，因為不乾活就沒飯吃，就是乾了活兒也要被嫌棄做的不好，不會來事兒。
那日桂裴華遷檔案，在國營飯店吃中飯，恰好碰上周遠峰一家子招呼他準大女婿魏思進和大女兒周小芬。
魏思進是市裡人，跟周小芬是市師範學院的同學，在學校時他們就開始談對象，畢業後準備結婚，魏思進這次是來縣裡見嶽家提親的。
周遠峰也是從周家莊出去的人，不過他老早就到縣裡當工人了，老家也沒什麼親人在，大運動之前還會回村裡掃墓祭祖，跟一些老親走動，大運動十年時，要破除一切封建迷信，回去的次數一個手掌數得出來。
不過，周長城後來聽師娘說，因為師父的成分在周家莊被認定為有八畝地的富農，大運動最嚴重的時候，周家莊有幾個激進的紅袖章後生甚至想來縣裡抓他回去做檢討，但被當時生產科的武主任，現在的武廠長趕跑了，沒抓到周遠峰，那幫人竟然把人家的祖屋砸了，祖墳也挖了，棺材板抽回家當柴燒。
這個消息傳到周遠峰耳朵裡，把他氣得幾天幾夜都沒吃好睡好，後來趁著夜黑風高帶著李紅蓮回去收拾了先人屍骨，暫時埋在一座荒山上，一直沒敢再動過。也就是從這時候起，他就和周家莊慢慢淡了，這些年也有人想走他的門路進電機廠，但他全都回絕了，頗為心灰意冷。
村支書周善民和周遠峰是認識的，兩人年紀差不多，自小在一個莊子上長大，不過多年沒見，各自都有了變化，互相看了好幾眼，還是憑著鄉音認出對方的。
周遠峰年紀一大，兒女聽話，家庭和工作順遂，漸漸地就不再想計較那些不愉快的事，反而時不時念叨想回周家莊看一眼。
人年輕的時候總想往外跑，等到了某個年紀，就會想回頭看一看自己的來處。
於是兩方人馬互相認識過後，便決定坐下來一同吃飯。
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