畫麵再被拂散。
這一次，畫麵中不再有多餘的人，苗母姥姥坐在石台上，手邊架好了爐子，火焰劈裡啪啦地燒著，熟悉的藥味鑽進了蘇真的鼻腔裡，讓他不由自主地想起了那張令人作嘔的藥方。
“蘇真，你不是很好奇，為什麼這種藥也有用嗎？”苗母姥姥問。
“這有確鑿的原因？”蘇真皺眉。
苗母姥姥沒有立刻回答，而是給他講了些許往事：“據說，在上古時代，人們所服用的藥是煉製而成的，那些藥是從植物、礦物中煉取出的成分，純粹而高效，但是，突然有一天，這些煉製的藥物全都失去了作用。”
“什麼？”
蘇真覺得，這簡直是天方夜譚。
“掌管藥的神仙是長生太昊大君，據說，這件事情發生後，當時的藥師們道心皆損，認為長生太昊大君一定是被什麼東西吃了。”苗母姥姥說。
“長生太昊大君……被吃了？”蘇真瞠目結舌。
“是，如果‘吃’這種說法真的存在，那這幾千年來，被吃的神仙好像越來越多了。你應該知道，許多古代存在的法術，在曆經百年、千年之後，會突然變得無法使用。
曾經道宗盛行的時代，修士們白衣仗劍，傲視天下，現在呢，除了泥象山還像話，其他都變成什麼德行了？你以為這隻是世風日下，人心不古？我看不全是。千年之前，晝夜忽然混亂，掌管晝夜更替的歲神消失無蹤，應該也與這有關。”
苗母姥姥說個不停，根本不在意蘇真信不信：“還有，今日群妖犯境，便是因為大招南院鎮魔塔的倒塌，可大招院怎麼會突然舉院入魔？說不定，也是那位佛陀被吃了呢。”
“佛陀被吃了？”蘇真無法想象，又找出了疑點：“如果佛陀被吃，為什麼隻有南院的僧人入魔？”
“你吃一頭豬，會一口氣將它吞下去嗎？吃總有個過程，今日啃個蹄子，明天吃對耳朵，那位佛陀也不知被啃食了多少。”苗母姥姥笑著說道。
蘇真腦子裡出現了佛陀被撕咬掉脖子手腳後身殘體缺的畫麵，隻覺毛森骨立。
“那……吃他們的東西又是什麼？”
蘇真知道，這個問題注定不會得到答案，但他不吐不快。
苗母姥姥的確沒有給予回答，她說：“這也是我一直想弄清楚的事情，但我恐怕此生也沒有機會弄清楚了，所以，蘇真，我與你說這麼多，是想拜托你一件事。”
“姥姥請說。”
蘇真預感到了什麼，鄭重地看著她。
“我說這些多匪夷所思的東西，可不是為了嚇唬你的，我是希望你能明白，世上無不可名之人，無不可狀之物，一切皆有緣由，一切皆可解釋，就看你有沒有能力將它洞悉。
蘇真，如果未來你能在修道之路上繼續走下去，希望你不要恐懼未知……保持對它的好奇吧，直至探究出真相。”
苗母姥姥坐在石台上，聲音透著難以掩蓋的疲憊，蒼老的身影仿佛隨時要溶到黑暗中去。
“我……”
蘇真眼睛中的迷惘一點點消散，他想，苗母姥姥教給他的，不正是他從小到大一直被灌輸的知識麼，它曾被這個世界的詭異所動搖，而今又重新堅定。
蘇真認真頷首：“我知道了！”
苗母姥姥露出微笑：“真是個好孩子。”
老婆婆聲音柔和，記憶的畫麵在她身後流淌成瀲灩的水波，寧靜地環繞著少年與老人，往事浮光掠影，記憶翩然飛去，蘇真隨手掬起一捧，它們便在掌心放映，樓房、花朵、女孩……真是水一樣的年華。
“還有一些時間，想玩玩嗎？”苗母姥姥忽然問。
“玩玩？玩什麼？”蘇真問。
“這裡有你全部的記憶，我可以讓你去往任何的時間節點，你可以在那裡做很多事，做當初不敢做的事，你不是喜歡你們班上那個小姑娘嗎，你可以大膽去對她做任何你想做的事，你不是憎惡那個叫陸綺的丫頭嗎，你可以像對待豬狗一樣踐踏她。”苗母姥姥說。
蘇真愕然，不由問：“這是姥姥對我最後的考驗嗎？”
“你想太多了，我並不在意這些，就當是送你的獎勵。”苗母姥姥笑著說。
蘇真搖了搖頭，說：“不要。”
記憶隻是記憶，任他天花亂墜的想象修飾，現實也不會因此動搖分毫。他拒絕並不是因為所謂的道德，而是他覺得，這有違修士之心，這是老匠所的苦修帶給他的東西，他自己也不確定是何時擁有的，可一旦擁有，他便不想再動搖。
記憶的光流依舊在浮動，討好似地在主人身旁翩躚，卻再激不起蘇真的興趣。
他預感到了生離死彆，想陪伴這位孤寂一生的老婆婆走完最後的時光。
“真的不要嗎？”
苗母姥姥竟似有些失望，她輕歎道：“正好，我今天有點悲傷，想看一些能讓人開心的東西。”
“悲傷？”
“嗯，這是我修道至今，最悲傷也最失落的一天。”苗母姥姥說。
“為什麼？”蘇真不由地問。
苗母姥姥沒有解釋原因，她隻是說：“我修道至今兩百九十七年，在修道士中已稱得上長壽，但與仙佛道統相比又如何？不值一提，仙佛道統傳承至今，不知經曆了多少代，可這與蒼天大地相比又如何？微塵而已。人生幾百載，流光轉瞬，畢其一生所求，也多是虛妄，仙人最是無情無義，我早該明白的。”
說到傷心至極之處，苗母姥姥再度展露出笑容，笑容牽動著歲月侵蝕的刻痕，它們褶皺在一起，象征著生老病死的無情。
記憶的光流也在她的笑容中湮滅，像水滴砸碎在陽光裡，濺成數不清的碎金子。
畫麵的最後。
苗母姥姥攤開了一卷書，這卷書很熟悉，第一次見到她時，這位老婆婆便常常垂筆寫書。
她將這本生命最後寫成的書遞給蘇真。
蘇真去接，卻未觸碰到實質，交到他手上的，是一縷清澈的絲綢。
風雪重新湧了進來。
蘇真茫然看天。
紅色的手掌遮天蔽日，布滿了刀砍斧鑿的傷痕，如注的鮮血將大地染成了紅色，再反射不出過往的銀亮。
封花坐在雪地裡，同樣茫然。
風把血吹入她的眉眼，於蒼白中點上一抹殷紅。
桂雲半跪在不遠處。
雙袖低垂，十指儘折。
她的眼中並無憎惡，隻有深不見底的空落。
“漆月師姐，原來我還差你這般多。”桂雲說。
“你還年輕，至少還有九十年的歲壽，未必會比我差，好好活下去，千萬彆死在妖物手中。”
苗母姥姥掌心的嘴唇像是高溫中的花瓣，以肉眼可見的速度失去水分，萎縮變形，化作火焰舐過的焦黑色，那隻凝聚了她畢生心血的巨手也開始鬆弛渙散，皮膚在風中顯露出絲線的質感。
轟——
像是烈焰燃燒，也像是煙火炸開。
一個眨眼間，巨手消失不見，取而代之的是彌漫在空中的紅色絲線，絲線中央，依稀有個模糊的女子身影。
這是生命的最後時刻，苗母姥姥忽然發現她還保存了一段記憶。
那也是一個下雪的時節，功法大成的她即將離開宗門，師弟師妹們來為她送行，那一天，院子裡的紅煙小樹開花了，肥厚的花瓣，一朵接著一朵，淩寒綻放。
當時的她想，這一切多好，若是這樣度過一生，或許也很幸福，她為這個念頭感到後怕，思忖片刻後將它從記憶中裁切掉了。她轉身離開師門，從此之後，她的生命中不再有知交摯友，不再有淩寒盛開的花，往後餘生，留給她的都隻剩茫茫一片的雪地。
人從虛無中來，也注定回到虛無中去。
她露出如釋重負的笑，風華如昔。
又轉眼消散。
絲絲縷縷的火光裡，蘇真看到苗母姥姥望向了他，並對他說了句：“對不起。”
他不明白這句對不起的含義，隻感到了撲麵而來的悲傷。
他甚至沒有時間體悟這種悲傷。
遠處又燃起了烽煙，伴隨著悠長雄渾的號角聲，火光直衝雲霄。
這是群妖收兵的號角。
它們即將帶著掠奪的一切返回群山。
蘇真與封花踏出了老匠所的邊界，進入了荒涼的山嶽之中。
桂雲身負重傷，無力追趕。
她也不可能追到老匠所外去，料人詛咒發作需要很久，可匠人去了外麵，身軀會在兩日內土崩瓦解。
她現在更該做的，是思考如何避開折返的妖軍。
滿天紅絲很快被風吹散，半縷也見不到了。
唯有雪還在飄落。
戰鬥的痕跡很快被雪掩埋。
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本章完