其實淩波想幫傅雲蕊來管廚房，還真不是為了續紅線，純粹是看魏夫人和傅雲蕊都不擅長主持中饋，楊林城雖然團結，到底是邊塞，吃食用度都質樸，一下子要籌備京中的宴席，隻怕吃力。而滿京中輪到執掌中饋，沒人比清瀾更厲害了。
本來清瀾還不願意越俎代庖，沒想到傅雲蕊欣然答應，拉著清瀾到了後院，道：“今日隻怕要勞累姐姐了，我剛回京，也是千頭萬緒不知從何做起，剛剛還在發愁呢，還好有姐姐在，我可以放心了。”
她到底還是世家小姐出身，身邊是有陪嫁的管家娘子的，拿來擬了一半的食單，遞給清瀾看。清瀾籌備宴席比喝水還簡單，略掃一眼，就笑道：“這是拿著彆人送禮的材料預備的吧？”
傅雲蕊也不好意思笑了，道：“實在是沒空籌備，這幾天都忙著人客往來謝恩了，待客的點心都是張家送的拿來待李家的客，倒也遣人去市麵上買了，隻是又粗糙又不中吃，沒法拿來待客。”
清瀾隻是淡淡笑，倒也不說什麼，她雖然是世家小姐中的榜樣，卻不會好為人師，四年塞上生活，傅雲蕊的經曆她也不清楚，自然不會苛責她持家的本領下降了。
所以她隻是拈起一支筆來，寫給她看。
“京中送禮，都是送些風雞臘鴨之類，還有肉脯乾羊，切一兩樣來做菜倒還說得過去，滿席都用這個，難免露怯。”
“但我們進京已經晚了，沒有時間采買，仆人也都不懂行市，買辦更要現找。家具衣裳這些才是重頭，吃食實在顧不上了。這幾日夫人都是從外麵叫了燕翅席來待客的，今日也是我逞能了，想著招待你們，叫席麵來太失禮……”傅雲蕊不好意思地解釋道。
她一麵說，清瀾一麵已經寫了兩張紙，等她說完，遞給她看。
“京中世家，待客都是用的自家莊子上的出產。采買的都是少部分，所以隻選尖選新，你和魏夫人都沒有莊子，自然要另做打算。世家采買完了，但京城百姓的年市才剛剛開始，這一張是幾處靠譜的采買地點，李家坊的牛羊肉，平安坊的山貨，還有城南的幾個果販，都是好的，點心鋪子這兩年是都開始不像話了，是因為連著兩年北方打仗，乾果漲價，所以鋪子裡都有些偷工減料了。差不多的人家，都是自家備好原料，請了師傅來家裡做，我薦兩個師傅給你，你把這單子給他們，讓他們自己去采買，點心師傅知道選最好的原料，就是吃些回扣，你也隻當是賞他們的算了，不要點破。點心就做這十樣，有個名頭叫十樣錦，年下待客是最好的，就算要辦大宴席也不慌了。”她最後還給傅雲蕊一張，道：“蔬菜鮮果這些，實在是買不來，都是各家莊子自己產的，互相送著吃，你剛回京，當年的朋友四年未見，一見麵就問人要菜吃，也太露怯。這是我和月綺家莊子上產的，月綺娘家的柿子和香白梨都極好，沈家的蔬菜最多，豆腐更是一絕，因為老太君和沈夫人都是常年吃素齋的，我家的水田專出胭脂稻和青粳米，熬粥最好，可惜今年姨母不在了，再也吃不到孟家的蜜柚和沙海棠了。”
她一番番說下來，彆說傅雲蕊，連旁邊的傅娘子也聽得目瞪口呆了，兩個廚娘更是都把口張開了，合都合不上。
“乖乖。”廚娘讚歎道：“小姐生得菩薩般相貌，怎麼還這樣能乾，怪不得都說京中人傑地靈，我活了四十年，才見到這樣神仙般的人物，今日是長了見識了。”
廚娘顯然是從邊疆帶來的，並不太懂規矩，好在清瀾親和，也並不覺得冒犯，隻是笑笑道：“不過是京中小姐都會的事罷了。”
“哪是人人都會。”傅雲蕊連忙反駁：“你看我就不會。當初人人都說，姐姐是花信宴中的魁首，天生的狀元娘子，一本賬在心裡打坐，管個宰相府都不露怯，我們哪有這樣的本領，就是當年韓姐姐、盧姐姐，也趕不上清瀾姐姐的能乾呀。”
她是真心崇拜清瀾，並未意識到這番話和清瀾處境的荒誕——花信宴的魁首，如今卻仍然雲英未嫁，還在被她這已經有了女兒的將軍夫人叫著姐姐。
清瀾也不介意她提及花信宴，仍然微微笑著，一邊仍忙著改食單，道：“你太過譽了，月綺和盧文茵管家的本領也不弱於我，隻是你沒見過罷了。”
葉淩波推出清瀾去幫傅雲蕊，自己卻在密謀另一件事。魏家雖是第一次來，但她有的是耳目，派出去打探一陣，就有了消息，她裝作散步走過去，果然在馬廄裡看到了裴照那匹瘦馬。
“好了，你去外麵守著。”她吩咐小廝柳吉道，自己帶著小柳兒準備走過去確認下是不是那匹，沒想到還沒靠近，隻聽見有人“喂”了一聲，是個成年男子的聲音，嚇了她和小柳兒一跳。
路邊閃出一個人來，正是裴照，不知道他怎麼藏的，一點聲息也無。淩波嚇得不輕，心直跳，反應過來之後，頓時對他怒目而視。
小柳兒厲害，緩過神來之後，立刻上去罵人。
“你放肆！”但凡跟著世家小姐的貼身丫鬟，都有幾分飛揚跋扈的勁頭，為的是維護小姐的尊嚴，所以她朝著裴照就罵道：“我們是魏元帥的貴客！你是什麼人，敢來冒犯小姐，怕是性命不要了？”
裴照這人天生是個做風流浪子的好材料，能屈能伸，略為退讓也不顯狼狽，一雙桃花眼笑得彎彎，倒看得小柳兒都避讓了目光。
“姑娘恕罪，我是來喂馬的，沒成想冒犯了小姐。”他說著恭敬的話，臉上卻仍然笑眯眯，不緊不慢地道,“我這就退下去，把馬廄讓給小姐歇息。”
“你！”小柳兒被他氣得臉都紅了，偏偏又想不到什麼話來回他。也是因為淩波確實師出無名，一個大家小姐跑到人家馬廄去了，雖然可以說是對馬感興趣，但訓斥起彆人來，到底有點名不正言不順。
所以淩波倒也不讓她為難，隻道：“退下吧。”
小柳兒有些猶豫，但淩波向來說一不二，她也隻能退到淩波身後。
淩波全然不似尋常閨閣小姐見外男般羞怯，而是平靜打量著裴照，見他仍然是一身青袍，世上就有這麼適合穿青的人，書上說落拓青衫，他穿青卻自有一段風流態度，身上不帶一點金玉飾品——當然很可能是都輸光了，但自帶一股華貴，因為這張臉實在生得太漂亮，真讓人想看看他狼狽到底是什麼模樣。
花信宴上那些女孩子看到阿措的無力感，淩波此刻也能略知一二了。
她打量裴照，裴照也打量她，淩波深知自己絕非世家子弟垂涎的所謂美人，何況在裴照這種真正的“美人”麵前，所以倒也泰然。
她要裴照做的事，本就超過了世家小姐應遵守的規矩，越矩是遲早的事。何況此刻是最安全的時刻，外有柳吉望風，內有小柳兒作證，裴照一個落魄賭鬼，就算敢攀咬她，她隻要提及他的賭債，不怕他不被當作登徒子打個半死。
所以她十分驕矜地開口道：“裴將軍還喂馬？我還以為裴將軍的馬都是餐風飲露的呢。”
裴照立刻就笑了。
生得漂亮的人一笑，自然隻有更好看的，如寺中金塑神像映照燭光，光華耀眼。
“原來小姐的錢是送給我喂馬的。”他笑著從懷中拿出個錦袋了：“那還是完璧歸趙吧。”
這倒出乎淩波的意料了，不過她也很快反應了過來。