“那天除夕夜，你在我家，你說戰爭對死人來說都是一樣的，但其實是不一樣的。鳴沙河大戰是去年十月的事，我一直在想，十月的時候我在乾什麼呢？後麵想起來，我在忙著借船從北疆往京中運棉布。我用的是運糧的淺船，一船可以裝糧五百石，十條裝棉花就是二十萬斤，因為要預防棉花吸水翻船。二十萬斤棉花到了京城，就有二十萬人可以穿上暖和的棉襖。這還是我一家販的，京中還有無數的布料鋪子在做這件事，何況是天下。”
“因為你那五千士兵死在鳴沙河，因為你們保住了北疆。京城就有無數人今年能穿上北疆的棉布，天下也有無數人得以過一個暖和的冬天。這裡麵也有他們的父母，他們的兄弟姐妹。”她平靜地看著裴照：“他們的死並不是毫無價值。輸贏有區彆，贏了就是不一樣。贏了戰爭的人，國家得以繁榮，百姓得以安居樂業，今日你看到的這元宵節的萬家燈火，就是你那五千士兵死在鳴沙河的意義。”
她不是清瀾，說不出聖賢書上的話，她汲汲營營，勾心鬥角，力爭上遊，相比高貴的世家小姐，她甚至更像個商人。但她自有她的道理，她會用這道理來勸裴照。
但她沒想到裴照的回答。
“我知道。”他平靜笑著告訴她：“所以我才下令讓五千人去填河，隻為了給崔景煜拖延半天的時間。”
淩波震驚地睜大了眼睛。
原來他知道這後果，他知道這代價，他下令時就知道他們一定會死，他會折損自己全部的兵力，而封賞時候不會有他的功勞，因為他的折損，嘉獎的一定是崔景煜。
“況且我也不是為這個消沉的，我自有我的理由。”裴照又道。
淩波自然忍不住地問道：“那是什麼理由？”
裴照笑眯眯地朝她眨眼。
“不能告訴你。”
淩波懶得理他，轉而去看城牆下的觀燈人，這時候正是熱鬨的時候，人人都提著燈在百禧街上遊玩，燈河彙成一條長龍。
說她沒技巧，脾氣壞，但她也知道自己先伸出手，袒露自己柔軟處，引出裴照最深處的話來。是葉夫人教她的道理，燕燕小，不記得了，清瀾聽得多，不像她，十二歲娘親去世，剛剛開始懂事，所以她教她的每個道理她都記得，要善待“自己的人”，做能遮風擋雨的主子，要先展露善意，即使這與她的本性相悖，她也努力遵守。
儘管她也知道，很多時候不是這道理，是誰有力量，誰就能贏。迎春宴一場意外，力挽狂瀾的不是韓月綺的道理，是忽然來了個睿親王。葉大人和潘玉蓉也沒報應，儘享富貴榮華，在元宵節招搖過市。
“生氣了？”裴照又湊過來看她，笑眯眯的，淩波經曆過，自然知道他這時候有多開心。
能把人惹翻了，又哄好，會給人極大的成就感，像是捏著對方的喜怒，擁有就帶來幸福感，就像她買下如意坊之後，就算一口點心都不吃，也時時覺得香甜。
“你以為我是你，那麼小氣。”淩波罵他一句，見他隻是笑眯眯聽著，心中又惆悵起來，忍不住問他。
“裴照，我真不懂你。力量有什麼不好呢？在我看來，權勢最好，能保護自己想保護的人，報自己想報的仇，沒有權勢，有財富也好。我跟你說過我十二歲時家中的變故，那時候我就發誓，再也不會讓我身邊的人過這樣的日子。”她問裴照：“你看，現在多好，清瀾，燕燕，阿措，我能保護我家每個人。如果你願意，你可以比我厲害得多，你的家人呢？你的抱負呢？”
“死光了。”裴照隻這一句。
淩波被他氣得想笑。
“行了，懶得管你了，走吧，帶你下去玩去，彆整天待在這黑漆漆的地方，讓人看見，還以為你是做賊的呢。”
淩波帶著裴照往下走，其實更像是裴照帶她，射箭的人眼睛就這樣好，淩波的小兔子燈也快燒完了，光暗得很，裴照一手提燈，一手拉著她下城牆。淩波其實怕暗，一點看不清，但跟著他一步步走下去，竟也覺得安心。
其實淩波真沒說錯他，他天生是適合元宵節這樣的盛會的，愛美之心人皆有之，長得好看的人天生就占便宜，聽說連官家選臣子也偏向芝蘭玉樹的。他這樣的人隻要願意入世，哪裡沒有人願意托他一把呢。
就連百禧街上的小商販也不例外，裴照見她的燈滅了，去向燈謎攤上的攤主借火，問道：“勞煩，借個火。”攤主是對三十來歲的夫妻，婦人很能乾的樣子，應著過來，看見他的模樣，都頓時一愣。
“郎君的蠟燭要燃儘了，我給郎君換一支吧。”婦人滿臉堆笑道，也不管裴照答不答應，徑直換了，又笑著讚道：“郎君真是好相貌，是官員家的子弟吧。”
裴照隻是淡淡笑，並不回答。
他這人其實不好相處，看似常年慵懶帶笑，實則對誰都不上心，是近中遠，不像淩波，是遠中近，罵完人之後，又認真替人操心。
不過也隻有裴照這樣的性子，才好配這樣的相貌。
百禧街上本來就人多，今日是各家小姐都出門的日子，隻帶個丫鬟仆婦，就能在外遊蕩到深夜方回。一年一度難得的盛會，都打扮得俏麗嬌豔，整條街上都是年輕小姐和婦人，衣香鬢影，摩肩接踵。裴照這樣的相貌，又高，一身妝花緞，如同明月落人間，所過之處，不知道多少小姐夫人都看愣了。有靦腆的，不過回頭戀戀不舍，更多的，是仗著今日盛會，悄悄跟在後麵，有小家碧玉、家裡規矩小的，早推著自家嫂子或者婆子上前，追問“不知郎君是哪家的少爺”。
裴照隻是笑著，不說話，也不回頭，隻拉著淩波走，淩波向來是怕這樣的場合的，不似清瀾總是落落大方，她更懂人心，但反而畏懼人群。總覺得被人注目不是什麼好事，所以比裴照還局促，幾乎是躲在披風雪帽裡走的。
也正因為這緣故，幾乎沒有小姐注意到她，都是注視著裴照。有問名字的，有問家承的，有遞燈遞香囊的……個個都臉紅紅的，麵帶笑意，滿麵春風。
但小柳兒可就不乾了。
“怎麼都擠過來了？大路朝天各走一邊，跟著我們乾什麼？哪有你們這樣的！”
但敢跟著俊俏青年追問的，哪裡會是靦腆小姐，就是靦腆些，也自有婆子丫鬟來出頭，頓時眾人都笑了。
“小姐好大的脾氣！”“元宵節本來就是男女相看的時候，問個姓名又怎麼了？”“公子還沒說什麼呢，丫鬟先生氣了？”“這小丫鬟急了，是不是怕我們看上你家少爺呀？”
小柳兒再厲害，也是雙拳難敵四手，淩波見她關心則亂，約束道：“不要起爭執，小柳兒。”
偏有耳尖的，立刻聽見了：“是姓柳的是吧？”“京中哪有姓柳的官宦家？”
眼看著人越跟越多，把他們一行人直堵在了一處茶樓下，走不回韓月綺包的那家了。裴照隻得站定了，將淩波和小柳兒擋在身後，朝著眾人淡笑著開口道：“煩請各位小姐……”
誰知道偏這樣巧，樓上也正有人在觀燈，還是一家子包下了茶樓，帶著家中女眷都出來了，光自家小姐就有五六個，還有親眷家的、玩得好的小姐，二十來個小姐都在樓上看熱鬨，聽見動靜往下看，裴照也正往上看了一眼，樓上頓時“嘩”地一聲炸開了鍋。
“是鎮北軍的少將軍。”有眼尖的女孩子立刻認了出來，叫道：“在崔家的封侯宴上贏了崔侯爺的那個。”
頓時樓上的小姐都跑過來倚著欄杆看，也不知道是誰先開始的，許是沒抓住，丟了一枝席上行令的梅花下來，開了個好頭，立刻就有人把花朵果子扔下來，這下炸了窩了，樓下也不甘示弱，也有扔扇子的，也有扔手巾香囊的，都趕著叫“少將軍”。
“這下真是擲果盈車了。”淩波在後麵笑著感慨，多少有點看戲的意思：“樓上是金家吧，也是京中新貴了，再這樣下去，不怕沒有一個高歡給裴將軍做。”