當初葉夫人還在的時候，聊起幾姐妹的名字，清瀾那時候還不是現在全然沉穩的模樣，也會有小女兒模樣，故意抱怨母親起的名字不好：“清瀾聽起來就小得很，水麵上的小波瀾而已，意境不開闊。”
葉夫人也笑著安慰她：“誰說的，我家清瀾的名字明明意境開闊得很，‘水遠波瀾碧，山高氣象清’可是唐詩裡的名句呢。況且波瀾是一體的，你和淩波永遠是姐妹，同氣連枝，這名字還不好麼？”
但那也是十年前的事了。
葉夫人不在了，曾經在她懷裡撒嬌的葉清瀾，也長成了一肩扛起梧桐院的長姐，沒有辜負她的期望。
她出現在堂中，所有人的心神都為之一凜，正應了詩中的景象開闊。而她帶著笑走過來，拉住淩波的手的樣子，也正是葉夫人期望的那樣，姐妹一體，同氣連枝。
淩波的眼睛發熱，本能地想收回手，但清瀾卻緊緊握住她的手，拉著手走到了葉大人麵前。清瀾看著葉大人的眼神堅定而嚴肅，葉大人卻有點心虛，不敢與她對視。
“我剛回來，也隻聽到一鱗半爪。”她總是先禮後兵，但身上的莊嚴氣度卻讓人本能地畏懼，即使她問得這樣不緊不慢：“是我聽錯了，還是父親真在說，要趕淩波出門？說她不是我們葉家的女兒？”
她遞的台階太明顯，葉大人有瞬間的猶豫，但潘玉蓉哪容他猶豫，立刻嚷道：“當然是真的。葉淩波根本不是老爺的血脈，不過是收養的一個貧民丫頭，夫人如今不在了，老爺就是府裡的天，葉淩波這樣忤逆老爺，敗壞家風，老爺說趕她出門，告到哪道理都在我們這邊……”
淩波也知道潘玉蓉這次說的是正理，連大周律法也站在她那邊。而清瀾其實是最守道理的人，隻怕破不開這場困境。
但她沒想到清瀾的回答。
“既然姨娘說到血脈，那咱們就說說血脈的事。”她平靜道：“我不擅長辯駁，不如直說了吧。不管淩波是誰生的，她都是我的親妹妹，娘在的時候，我們是姐妹，如今娘不在了，我和淩波，和燕燕，也仍然是親生姐妹，誰都拆不開。如果姨娘要翻出這件事來，那我也要翻出姨娘的事來了。”
這句話換了誰來說，哪怕是淩波，潘玉蓉都不會慌。
但偏偏是葉清瀾。
這麼多年下來，無論淩波怎麼不認正院，稱呼葉仲卿為葉大人，不叫父親，稱她為潘玉蓉，但葉清瀾仍然是守禮法的，逢年過節，仍然稱呼父親，也從來不像淩波一樣指著她的臉罵。正如潘玉蓉所依仗的那樣，葉大人如今是一府的家長，他扶正了潘玉蓉，明麵上她就是新的葉夫人，動搖不得。
但向來最守禮法的葉清瀾說出這話來，潘玉蓉當然害怕。
“你什麼意思！”她又驚又怕，所以更要發怒，立刻攀著葉大人的手臂道：“老爺，你聽聽，大小姐也瘋了，威脅起我來了。”
葉大人立刻也怒道：“清瀾，你什麼意思？玉蓉是我扶正的，稟過天地祖先，入了宗牒的，你還想翻案不成？”
“有文事者，必有武備。我也不過是順勢而為罷了。”清瀾隻平靜回他：“從七年前開始，梧桐院便與正院互不相乾，我以為父親是遵守我們之間的默契的。今日父親越過界限，那我也彆無他法。潘玉蓉是我母親門下奴仆，你冒犯主母，以奴欺主，論律當剮。大周律中，良賤不婚，父親身為官員，以奴婢為妻，寵妾滅妻，自當杖九十，降職一階。既然父親要趕淩波出門，那我也隻好奉陪到底了。”
潘玉蓉還以為她要說什麼，聽到這個，頓時冷笑起來。
“大小姐真是瘋了，我雖是奴婢出身，早在老爺納我為妾時，就已經將賣身契從夫人手中拿出來了，贖回了我的良民身份，我是良妾，才做了葉府的夫人。”她甚至諷刺道：“大小姐有這鑽研大周律的功夫，早七年前就該發作啊，怎麼拖到現在呢？”
“是嗎？”清瀾隻平靜看她：“你的賣身契，真的拿回去了嗎？”
潘玉蓉心中一驚，隻當她是在詐自己，強自鎮定道：“賣身契自然在我手中，不然還能在你手中不成。”
清瀾隻淡淡道：“楊娘子。”
原來楊娘子也跟著回來了，不知道什麼時候，端著一個螺鈿匣子在旁邊，聽見清瀾叫她，連忙上來，將匣子打開。
看到匣中東西的一瞬間，潘玉蓉立刻撲了上去。但楊娘子哪會給她機會，梧桐院也自有如狼似虎的仆婦在，立刻將她攔住，楊娘子施施然端著匣子，回到清瀾身邊。
“不可能的！”潘玉蓉目眥欲裂，整個人全然失去了理智：“夫人把賣身契還給了我的，是老爺跟她說的，她當時就答應了。不會的，夫人是最好說話的，她從來行事端正，怎麼會騙人……”
“母親自是行事端正，寬容大度，所以你才敢背主，父親也才敢寵妾滅妻，放任你對我們姐妹趕儘殺絕。”清瀾平靜陳述道：“好在母親早洞悉你們夫妻的本性，所以留下這一手，給我們姐妹做殺手鐧。她交給父親的賣身契是假的，真本一直在我這裡。父親寵妾滅妻，你冒犯主母，以奴欺主，人證物證俱在。我還在一天，你們就動不了淩波。”
最誠實的人說的謊言，才最致命。
養兒一百歲,長憂九十九。難以想象葉夫人最後的時刻是懷著多大的憂慮，留下三個女兒在群狼環伺的葉家內宅裡，到死也不能放心。所以才會拋棄畢生準則，埋下這樣的伏筆，最後再保護自己的孩子一次。
梧桐院的仆婦都是做了母親的，想到這其中深意，都不免落下淚來。連素來心如鐵石的楊娘子也眼睛通紅。
清瀾的眼中也有淚光閃爍。但她看著葉大人和潘玉蓉的眼神，仍然是萬丈寒冰一樣的冷。
而葉大人也終於變了臉色。
“我早叫你不要輕狂，就是淩波有錯，自有清瀾訓斥她，你偏要來越俎代庖。一家子骨肉，鬨得這樣難看，就是清瀾寬宏大量，這次也饒不了你……”他立刻訓斥潘玉蓉道。
潘玉蓉會意，連忙轉而朝清瀾求饒道：“大小姐誤會了，我也是聽說外麵說得二小姐很不堪，關心則亂，怕影響府上的聲譽，才來找二小姐對質的，為的也是大家好……”
清瀾打斷了她的話。
“父親，以後咱們家仍然是正院歸正院，梧桐院歸梧桐院，互不乾擾，是嗎？”她隻冷冷問葉大人。
葉大人也隻好硬著頭皮道：“那是自然。”