十餘年不現於人前的英國公霍英禎突然出現在葉家的棣棠宴上，說是京中為之震動也不為過。
淩波其實還是怕秦女官的，秦女官就是那類在貴人麵前能不卑不亢的宮人，看似跪拜行禮，畢恭畢敬，其實上來就糾正裴照的行為，道：“郎君是宗室子，怎麼好當街與女眷同車。請快去拜見殿下吧。”
淩波其實已經被裴照的話嚇傻了，霍英禎是誰？貴不可言的英國公，又是長公主殿下唯一的兒子，隻要露麵，就是花信宴毫無懸念的魁首。但他對她笑得眼彎彎的樣子，又仍然是他的裴照沒錯。
“放心，我去去就來。”裴照笑著安慰她，就要下車。
淩波立即拉住了他的衣袖。
怪不得他生得那麼好看，怪不得送他妝花緞他也隻是淡淡笑，說更喜歡緙絲，怪不得黃金肚他還嫌膩味，怪不得他能打這個京城最好的馬球，怪不得他死都不肯上進，連出現在花信宴的大宴上都不肯……
他在軍中的履曆，是四年前就從軍，屢立戰功，最終成為火字營的少將軍。英國公府的過往多複雜，而他是背負這一切前塵舊恨長大的霍英禎，所以他隱姓埋名逃去北疆參軍，而長公主是失去了他的音訊的，所以才一直說他在永寧山讀書，所以秦女官此刻跪在地上說的話才略帶譴責。
都說淩波聰明，她也確實是聰明，電光火石之間，已經夠她把一切的故事猜了個大概，她知曉裴照為她做出了什麼樣的決定，放棄了什麼，又選擇了什麼。
而裴照隻是微微笑，桃花眼彎彎，耐心哄她。
“你放心。”他知道淩波心緒難平，所以道：“我見殿下一麵，立刻來找你。”
他說話的時候甚至微微低頭，側著臉，陽光在他臉上留下一條金線，他的皮膚這樣薄，顴骨窄窄，漂亮得讓人心軟。
淩波常有瞬間的恍惚，不敢信自己真的擁有他。
她不是膽怯，她是葉淩波，再凶險的河她也已經趟過，流水桃花，有始無終，最難的那個選擇她也做好了，她遵從自己的心，脫下這身嫁衣，奔赴了他，也奔赴了自己的命運。
而即使她沒有選擇他，他也選擇了她，他在今天早上就遞出了帖子，他願意為她做回霍英禎，因為她不肯嫁白身。
她放棄她所有的執著，他也放棄他的。
所以他們才能在這相遇，像兩個糊塗的孩子，都想給對方自己最好的東西。
想明白這一點，其實前路就沒有什麼可畏懼的了。
淩波放開了他的衣袖，織金的青鸞紋從指縫中流走，她其實是很沒有安心感的人，從小喜歡纏著葉夫人，一刻也放手不得。母親去世後，她常抱著她的衣裳入睡，因為那上麵有她的味道。
她是極看重實際的人，喜歡錦緞，喜歡玉石，喜歡沉甸甸的金銀錠子，因為握在手裡的才是真的，她常常想要咬裴照一口，因為覺得隻有這樣才能確認他的存在。
但她是葉淩波，她一直很勇敢。
“好，”她也對著他笑，認真道，“我等你回來。”
裴照走進正堂的時候，所有夫人都屏息靜氣。
因為是長公主駕前，不能交頭接耳，否則的話，所有夫人心中的那句話就要出來了。
怪不得。
跑馬宴上那樣的身手，那樣的容貌，多少人為他惋惜，可惜沒封侯，否則花信宴上的魁首豈不是沒了懸念。其實權勢地位倒是其次，夫人們可惜的是這樣的青年郎，這樣的貌比潘安，這樣的知情識趣，本該隨心所欲意氣風發，才好兒女情長兩情繾綣，否則怎麼應對世俗生活的磋磨。
侯位已經是夫人們的奢求，誰能想到他會是京中唯一年輕的那位國公爺。
儘管盧文茵已經不在，也好在盧文茵已經不在，所以幾乎可以聽見夫人們心中磨刀霍霍的聲音，那天長公主設宴，一個名字就引得夫人們野心勃勃，何況是此刻。身形高大又舒展的青年大踏步上前來，修長得如同一棵漂亮的樹。中庭的陽光照在他肩上，穿的是白色的妝花緞，華麗的青鸞花紋都不及他容貌一半昳麗，戲台上的絲竹聲傳來，他三步並兩步上了台階，一撩袍子下擺，在紅氈地毯上給長公主殿下行了個禮。
“拜見母親大人。”
所有夫人心中都響起歎息聲，連小姐們都紅了臉，這樣的容貌氣度，才真不枉費了這場好青春。
明華長公主其實從一刻鐘前就心神不寧，宮中的貴人就這點厲害，牙根咬酸了都熬得住，夫人們驚覺她身上也有這樣充滿凡人氣的一麵，像是一個人世間尋常的母親，用目光一寸寸丈量他的背脊，連眼睛都帶紅。
“起來吧。”她道。
她忍得住，但長公主府的眾人如何忍得住，秦女官目帶譴責，蘇女官眼中神色震撼，而宋嬤嬤已經滿眼都是淚。
“回來就好，回來就好。”宮中老於世故的老嬤嬤，也終於有言語無措的時候，上去一把拉住了裴照，仔細打量他是不是全須全尾，又連忙給他行萬福，道：“奴婢給國公爺行禮。”
夫人們這才反應過來，連忙都上來見禮。先帝一番清洗，京中僅存的國公爺隻剩兩位，勇國公更是明擺著要絕嗣，所以更顯得這碩果僅存的青年如同鳳凰般珍貴。