“說吧！”鹹豐眉頭大皺，“都什麼時候了？有什麼不能說的？”
“皇上，奴才的速成辦法是請洋人幫忙！”
“請洋人？”鹹豐問，“你說的是圖喇嘛這樣的洋喇嘛？對了，那妖魔到底有沒有被圖喇嘛的聖炸彈給炸傷？”
肅順回答道：“皇上，那妖魔的確受傷了！奴才還發現了那妖魔的真身”
他又將自己在長沙城內搜集到的關於“牛魔王挨炸”和“牛魔法相消失”的消息一五一十又說了一遍。
說完這事兒後，肅順又把話題轉回了請洋人幫忙的事兒：“皇上，奴才覺得降妖伏魔的洋喇嘛當然是要請的但現在的長毛即已經做大了，即便沒有了牛魔王也很難對付！所以奴才和僧王、勝保、元保都認為必須要多買一些洋槍、洋炮來對付長毛。而且洋人的練兵之法也頗為可取，或許可以再聘請一些洋將幫咱大清練兵。”
鹹豐問：“請羅刹人幫忙嗎？”
肅順道：“羅刹人自是要請的，不過羅刹路遠。如果長毛竄入江東、廣東奴才覺得還應該請上海和香港的英吉利人、法蘭西人幫忙！”
“請英吉利人、法蘭西人幫忙？”鹹豐一怔，馬上警惕了起來，“他們肯嗎？咱們又有什麼理由去請？”
肅順道：“皇上，奴才問過圖喇嘛。”
“他怎麼說？”
肅順答道：“他說隻要能確定長毛那邊有妖魔撒旦，包括英吉利、法蘭西、羅刹國在內，西洋所有拜上帝的國就一定會和長毛的偽太平天國為敵。”
“是嗎？”鹹豐皺眉，“他們不都是拜上帝的嗎？”
肅順解釋道：“但是長毛的偽天王自稱是上帝次子，偽南王自稱是上帝三子，偽東王自稱是上帝四子”
“這上帝可是人家那裡最大的神仙，攏共就一個兒子叫什麼耶穌的，是西洋人那邊的二號神仙。西洋人拜這倆神仙都拜了一千多年了。長毛一下弄出那麼多上帝的兒子西洋那邊的皇上、國王、女王能認嗎？況且，這幾個自稱的上帝之子還和妖魔有染，洋人最忌諱這個。西洋的英吉利國、法蘭西國又怎麼可能置之不理？”
鹹豐琢磨了一會兒，低聲沉吟道：“似乎有點道理若真能請來英吉利人、法蘭西人幫忙，無論長毛還是妖魔，一定都不是我大清的對手。來人呢，宣圖喇嘛！”
守在外頭的安德海馬上應了一聲：“喳。”
長江。
不計其數的沙船，正航行在武昌府城以西寬闊的江麵之上，桅帆林立、馭風破浪，順流而下，已經靠近了長江上隔江而望的兩座府城——漢陽府城和武昌府城！
每一條乘風而來的帆船的前甲板上，都站滿了紅巾包頭的太平軍，一麵又一麵的軍旗在風中飄揚，遠遠望去，猶如一片片浮在江麵上的火燒雲，一眼望不到儘頭。
長江兩岸，還各有一支沿著大江行軍的太平軍，也是標誌性的紅巾包頭，還且歌且行，唱著慷慨激昂的《男兒當自強》，雖然有些走音，但還是沿著長江一路飄到了武昌城的楚望台上。
楚望台上，已革湖廣總督程矞采，代理湖北巡撫常大淳，湖北提督博勒恭武，已革湖北提督雙福等人看見這一幕，一個個都驚得麵無人色。
從湖南一路逃過來，早就是“已革總督”身份的程矞采都已經有些老淚縱橫了，一邊流眼淚一邊還在那兒喊著張亮基的字號：“石卿，石卿，你怎麼還沒到武昌城呢？澧州到武昌才多遠？爬都該爬過來了！”
“來，來個屁！”一旁的一個高顴骨，大臉盤的正二品文官已經罵上了，“程製軍下官九月初就已經調任山西巡撫了這都十二月了，接任的還沒來！”
“接任的不是來了？”跟著程矞采一塊兒逃回武昌，回來就被革職，又不許回北京的提督雙福跺了下腳，抬手一指城外的太平軍水陸大軍，“他娘的至少有二三十萬，就是來接任的！”
一個上了年紀，看著都有七老八十的穿著行褂，戴著頭品頂戴的老將軍則是連連搖頭：“怎麼可能，怎麼可能三十萬，三十萬啊！武昌城內隻有三千守軍！早知道，我該早點去湖南接任”