其實那一刻，蘇鬱儀想到的是她才中舉人那兩年，在浙江時度過的日子。
那是興平末年，她和一群年齡相仿的女孩兒們同在一家書院裡讀書，那時太後娘娘才放出要選女進士的風聲，她們都是書院裡第一批女學生。
那時一群女郎湊在一起，心裡想著的都是日後能如何靠自己的本事謀個好前程。
她們大多是從尋常人家出身的女孩，一個個咬緊著牙關不肯向父母宗長妥協，卻又一個個被家裡人或逼迫或哭求著從書院帶走。
那些讀了書的女孩子，大多都不肯重新囿於高牆之下，卻又無法違拗父母的威逼利誘。
科舉這條路，越往上走，女孩子便越少。
從州縣上挑出來進入國子監的女貢生，也不過隻有三人。像鬱儀一樣能從地方上考上來的女進士，隻有她一個人罷了。
她不懂打扮，也沒有錢、沒有心思打扮。
她隻知道要拿為數不多的錢買更多的書、更多的筆墨。
和她交好的一個女舉人迫於無奈離開書院前，曾與她徹夜長談。
她說：“鬱儀，為什麼這世道隻教女人塗脂抹粉，為什麼稱頌一對夫妻總要用‘郎才女貌’，縱然有了美貌又如何，不過是成為男人擺在府宅裡的一個陳設。美貌對男人有用，對我們自己又有什麼用呢？可權勢才是你的底牌，你有了權勢，美貌便是錦上添花。若一無所有，這美貌隻能讓你依附男人而活。”
女舉人淚眼涔涔，拉著鬱儀的手不鬆開：“我若能像你一樣繼續考功名就好了，我考到浙江來，不知道花了多少心思多少努力，如今我爹娘逼我回去嫁人，我這十年的心血全都辜負了。隻盼你能飛得高、飛得遠，隻盼你讓我們都不要再過這種身不由己的日子。”
後來鬱儀一路咬著牙往上走，這個女舉人卻再也沒有了消息傳出來。
不知道她如今過得好不好，更不知她還在不在人世。
鬱儀想著想著，思緒飄得有些遠了，再回過神時發覺自己已經遠離了承恩寺前院中人聲鼎沸的地方，倒是沿著石階走到了後院的竹林旁。
這裡翠竹如霧，清靜遠人，除了一條深徑外，隻餘下輕靈的鳥鳴。
今天是個難得的晴天，竹林裡亦時鬆香徐徐。
鬱儀圍著竹林走了幾十步，迎麵走來一位神色匆匆的婦人。
她烏發高綰，眉眼旖麗，看上去也不過二十五六的年紀，一身寶藍底鴉青萬字團花對襟襖，頭上插著一對並蒂芙蓉釵，妝容雍容精致，看得出不是尋常人家的娘子。
見了蘇鬱儀，那婦人像是鬆了口氣：“這位姑娘，我是從後山上下來的，沒成想和我家奴才走岔了路，能不能問問你，往前院去的路，可是從這裡走？”
鬱儀點頭：“從這往下再走一刻鐘的功夫就能看見主殿的寶頂了。”她抬頭看了看天色，想著也快到午時了，怕曹岑一會兒來尋她，索性道：“我與夫人一同下山吧。”
美貌婦人聞言喜出望外：“如此當真是謝過姑娘了。”
山路崎嶇蜿蜒，草色青青覆於階上，婦人明顯養尊處優久了，路走得久了便有些疲倦，腳步也顯得有些淩亂。鬱儀抬手扶住她的手臂：“路上滑，我扶著夫人吧。”
婦人拍了拍鬱儀的手：“真是麻煩你了。”
她見鬱儀溫聲細語，心裡越是覺得她可親，便不由得閒聊起來：“聽口音，姑娘不像是京城人，倒有些南麵的口音。”
鬱儀點頭：“我是鬆江人，去年年底才到京中來的。”
婦人聽罷微笑：“鬆江是人傑地靈的地方，果然你也出落得亭亭玉立，來承恩寺可是求姻緣的？這兒的姻緣很靈。”
鬱儀專心走路：“過來逛逛，倒也沒有求姻緣的心思。”
婦人驚訝了一下：“我像你這般年歲的時候，早便成親了。”
說到這又停了停，語氣惆悵起來：“你說的是了，成親早又有什麼用呢。我這次來是求子的，我與我夫君成婚五年了，至今膝下都無所出。前兩年我夫君還未曾說什麼，近些年一個連著一個地往家裡抬人，可也是奇了怪，這五六個妾室都沒有子嗣。家婆又催得緊，我便是隔三差五就要來承恩寺求上一求。”
鬱儀不擅長答對這樣的話，好在這個婦人又繼續開口：“如今我倒是很羨慕你們這樣自由自在的姑娘家，不被拘束著，做什麼都能由著自己的心意。”
二人說話間，佛寺正殿的琉璃頂已經出現在了眼前，在這明晃晃的日頭下，倒映出璀璨輝煌的光影來。幾個仆從模樣的人正焦急地守在正殿門口，看到這個美貌婦人都長舒了一口氣。
一行人七手八腳地將這婦人圍在中間：“王妃娘娘，可真是急死奴才們了。”
梁王妃拉著鬱儀的手不鬆開：“好孩子，真是多謝你了，若不是你我隻怕要轉上幾個時辰才能下山來。”她見鬱儀衣著樸素，不像是哪家的貴女，所以示意奴才拿了些銀兩來：“這點子心意還請你收下，當作是我請你喝杯茶。”
鬱儀聽罷推脫：“不是什麼要緊事，娘娘太客氣了。”
從聽到奴才叫她王妃之時起，鬱儀便有了退避的心思。朝中未就蕃的親王隻有三位，已成婚的隻有梁王一人。
少帝登基以來，幾位皇叔都不像表麵上那麼太平，這位梁王便更是樹大根深、不好相與的人。先帝在時，也曾考慮過讓梁王為太子，隻可惜梁王一直膝下無子，皇帝才斷了讓他承繼大統的念頭。
蘇鬱儀才入京師，又一心想謀劃著到太後身邊去，這個節骨眼上若被有心人看見她與梁王妃私相授受，隻怕會斷了她的前程。
梁王妃見她不要，心裡也有些奇怪，難不成眼前這個女孩聽了她的身份，起了不該起的心思，想要更多的好處不成？
二人還沒來得及再多說幾句，便看到曹岑從靖遠塔後繞過來，遠遠地對著蘇鬱儀招手：“蘇進士，你在這啊！”
這次輪到梁王妃驚訝了：“你便是蘇進士？”
早聽說今年選了一位女進士，卷子是太後親自批選出來的，梁王曾無意中提起，說這位女進士日後保不齊有大際遇，想不到就是眼前這位纖細如竹般的年輕女子。
她細細打量著鬱儀的眉眼，唯見她眸若點漆，神清骨秀，眉宇間又帶了幾分書卷氣，方才她沒有留意，此刻倒覺得蘇鬱儀的的確確是帶著不同於尋常女子的氣韻。
“是。”鬱儀同曹岑示意，一麵對著梁王妃行禮，“王妃既已尋得家仆，我便先走了。”
“誒，你等等。”梁王妃笑容越發可親，從懷中掏出一塊令牌給她，“有空可以來我那坐坐，我是蘇州人，離你們鬆江也不遠，到了京城裡你無親無友，若是覺得無聊，便來我這解解悶，嗯？”
鬱儀見她短短片刻便換了一副麵孔，更了然梁王妃必然看中了她的身份，言語更是警惕：“我平日裡住在庶常館，鮮少有出宮的時候，多謝娘娘垂愛，隻是宮闈進出實在多有不便。”
梁王妃見她不受，也不勉強：“也罷，若有緣分，定還有相見之日。”說罷輕輕拍了拍鬱儀的手帶著仆從走遠了，她身上帶著淡淡的檀香味道，聞著很是踏實，蘇鬱儀沒再多看，而是迎著曹岑走了過去。
“適才我同霍遠他們寫了詩板，一轉身便不見了你，是去哪了？同你說話那人又是誰？”
他接連發問，又後知後覺地感覺自己太咄咄逼人，不由得咳嗽了聲：“我是擔心你路不熟，再走失了。”
鬱儀見他額上微微出汗，顯然是興致不錯：“我去後山上逛了逛，我不擅長作詩，所以便不在此處獻醜了。方才這位娘子與家人走失了，我也是半路遇上的。”
她說得坦然，曹岑更是不疑有他：“一會兒寺中有齋飯，你可要一同嘗嘗？”
今日是初八，承恩寺每逢八、十八、二十八都會布施齋飯，因此這幾日上香的人也尤為多。鬱儀本想說她下午還要回庶常館去寫《會典》，曹岑就遇到了一個熟友，他留下一句“一會來找你”便走了。
鬱儀歎了口氣，心想今日定然又要挑燈抄書了。