鬱儀問：“張大人是來見太後的嗎？”
張濯道：“有件事，我想問問你。”
鬱儀驚訝：“有什麼事是下官能替張大人解疑的？”
張濯懷中有汪又與曹岑勾結的供狀，已經簽字畫押摁了手印，何時呈交給刑部，何時便會是曹岑論罪之時。彼時在大齊，若監考官協同舞弊是重罪，輕則流放，重則斬首。而於考生而言，舞弊罪不致死，最重的刑罰也不過是充軍而已。
他平靜道：“若有一個人罪不致死，但你知道他遲早會作惡，隻不過當下他還沒有動手。你會殺他嗎？”
鬱儀道：“既知他會作惡，為何不能早日規勸，反而任由他作惡，這不是助紂為虐嗎？”
她說得一派赤誠，張濯卻笑：“不殺他，難解我心頭之恨。”
“可……”鬱儀蹙眉，“為何不給他個改過的機會呢？”
張濯微微躬身，與她四目相對：“若他傷害的人是你，你會原諒他嗎？”
這是一種複雜的神情，鬱儀第一次從張濯的臉上看見。
疼痛混雜著恨意與悲傷，張濯看著她，好像在等她給自己一個判決。
“張大人。”鬱儀輕道，“我不能給沒發生的事下定論。”
“但我願意給每個人，重來的機會。”
她真的好年輕，黑白分明的眼睛，帶著細細絨毛的臉龐，說出的話全然不似她前世那般一步百算。可張濯知道鬱儀從來都沒有變過，她的皮囊之下，永遠都保留著慈悲的底色。
他們二人前世姑且能算是同路知己，到了今生今世，卻背道而馳。
又或者說，變的人是張濯自己。
張濯沒說好也沒說不好，他站直身子向前走了兩步：“今日見了這樣的我，可讓你害怕？”
身後是一陣久久沉默。
張濯怕她不說話，又怕她說謊話。
“張大人。”鬱儀叫他。
“好了，”張濯突然道，“不必說了。”
他垂下眼：“我要回戶部了。”
才剛走過步，鬱儀便在他背後開口了，她說：“這個答案對你很重要嗎？”
空氣一靜。
張濯輕輕吸入一口微冷的空氣，聲音變得很輕：“不算重要。”
又沉默了很久，久到張濯以為她不會再開口。
鬱儀的聲音才自他背後響起：“我覺得我理應是要怕的，但我其實不害怕。”
她笑：“我也不知道為什麼，總覺得張大人很熟悉，像是一位認識很多年的故人。”
張濯背對著她，沒有回頭：“我知道了。”
“隻是，公主那邊，我不知道該怎麼勸她。”鬱儀忖度，“不知道該如何勸她放下。”
她是一心求教的姿態，張濯回身站定：“若是護不住自己想護的人，那還是自己不夠強。”
鬱儀聽不出他話中深意，一邊思考一邊說：“可公主她哪裡能掌握自己和彆人的命運呢？”
“是啊。”張濯微微眯著眼，看杏花撲簌簌地落下來，有兩瓣純白的花瓣，輕輕落在了鬱儀的發間，而她渾然未覺。
張濯抬起頭，將花瓣撚起，任由清風將它從自己掌心拂去：“若保護不了，便要學會成全。”
“成全什麼？”
“她的夙願，還有她的人生。”
遠遠隔著月洞門，皇帝眯著眼看著風裡說話的二人。
“蘇侍讀和張尚書好像走動得很是頻繁？”
寶仁想了想說：“似乎正是張尚書舉薦了蘇侍讀到太後娘娘身邊。”
“他們先前，可曾有故舊？”
“倒也不曾，聽說蘇侍讀曾是張尚書從鬆江府裡選中的貢生，隻是私下裡從沒有見過。”
皇帝負手而立，看著鬱儀與張濯道彆後走入慈寧宮裡。
而張濯靜靜站在原地，目送她回去之後，才踅身離去。
“寶仁。”皇帝卻突然來了興味，“你說朕和張濯，誰生得更好些？”