無人敢吭聲，他坐直了身子：“好一個吳閱先，好一個吳郎中！”
“他這是在諷刺雜家呢。”高世逢冷笑，“他說周公旦這樣的人都害怕死後流言，而王莽也隻會在沒有篡位時謙遜恭謹。怎麼，雜家這大半輩子過來，還在乎這些身外虛名不成？”
念詩的鄭合敬人還年輕，話不多。
倒是秉筆左韞搭了這句腔：“吳閱先一拍腦子就嚷嚷著要改，他也不看看他們戶部還能不能掏出這麼多銀子。這些年要不是有咱們幫襯著，六部裡有三部都得揭不開鍋，如今還敢作詩譏諷咱們，這不是狗咬呂洞賓麼？”
這話說進了高世逢的心坎裡，他靠著引枕哼起兩句昆曲：“我最看不起的就是這群窮酸文人，他們最喜歡明裡一套暗裡一套。這些年，咱們忙活了半天，還不都是為了他們。那些地主鄉紳，哪有太監當的，不都是他們文人在當嗎？這些油水咱們落幾成，他們落幾成，好像咱們搶了他們的似的。”
“依兒子看，這吳閱先還是嫌錢分得少了。”左韞道，“拿點錢堵他的嘴算了，乾爹何苦生他的氣。”
“咱們當太監的，福氣都是當下享的。死後就算把我這老骨頭從土裡刨出來鞭屍又如何？”高世逢嘬著牙花子笑，“死去原知萬事空嘛。”
“這吳閱先是留不得了。”他反複將這首詩讀了兩遍，像是要背在心裡，“你們看這最後兩句，‘向使當初身便死，一生真偽複誰知？’意思是什麼，意思是王莽要是死在做壞事之前，又有誰知道他要篡位呢，他娘的不就成大好人了嗎？”
高世逢將這兩張紙丟在桌上：“找個由頭抓了吧，就說他對皇上太後有異心，以此詩汙蔑陛下‘得位不正’。”
說罷他優哉遊哉地喝了一口茶水：“今年才蓋完地廠獄啊，花了那麼多銀子，還沒怎麼見血呢。便宜他這老小子了。”
高世逢又看向鄭合敬：“合敬，你覺得呢？”
鄭合敬人很安靜，生得也有幾分秀氣，聽了此話輕輕垂眸道：“是，乾爹。”
張濯下值時，鬱儀正站在戶部衙門外等他。
他才走近，鬱儀便先開口了：“吳郎中被東廠的人抓了，是嗎？”
殘陽晚照，張濯的官服被夕陽照得如顏料一般鮮煥。
“你問這個做什麼？”張濯靜靜地看著她，“蘇侍讀如今對戶部的事也上心了？還是太後想過問一下吳閱先的事？”
鬱儀抬頭，眼裡有一閃而過的猶豫，片刻後又錯開目光：“這是我的私事，但不方便對張大人明說。我有話要問他，先前遲遲沒找到機會，若他死在東廠獄裡，隻怕有些話，這輩子都問不出口了。”
關於蘇鬱儀的過往，張濯從未深問過。一來他不是窺探人隱私的性子，二來蘇鬱儀也從不願提及。但他知道吳閱先對她來說，是一位很重要的人。
吳閱先膝下無子，妻子病故。一雙女兒皆遠嫁他鄉，這許多年來，他一直是孤身一人。
前一世，蘇鬱儀莫名與他投緣，他們二人引以為忘年交，吳閱先死後，亦是蘇鬱儀為他置辦喪事、舉哀送終。他們二人之間有著心照不宣的秘密，蘇鬱儀不說，張濯也不想強迫。
他心裡明白，前一世的吳閱先並沒有死在東廠獄裡，雖然他身受重傷，險些喪命。到最後，太後與皇帝還是將他保了下來。
但此時的蘇鬱儀對此事一無所知。
她道：“我不是想要讓張大人幫我開口，也不想讓張大人為難。”
“你想求太後？”
鬱儀亦搖頭，聲音很輕：“太後也有難處。”
不知怎的，張濯那雙不悲不喜的眼睛，帶著要把人靈魂洞穿的鋒銳。
“我去過司禮監了。”張濯的聲音像是平靜的湖水，“高世逢答應我暫且留他不死。”
鬱儀抬起頭，顯然這件事也出乎了她的意料之外：“真的？”
張濯看著她的臉：“至於日後他是生是死，還得看三日後的堂審。”
“你為什麼會幫他？”鬱儀記得劉司讚說過，張濯和吳閱先素無來往，平日裡也隻是點頭之交。
“第一，他是戶部的人。”張濯淡淡道，“至於第二點，同你一樣這也是我的私事，我也不能告訴你。”
“隻是蘇鬱儀，”張濯說話時總喜歡微微欠身，好與她平視，“你要向我保證，不要插手此事，而我會幫你達成你想要的一切。”
四目相對。
他輕抬右手：“我要你與我擊掌為誓。”
張濯的手掌清瘦而乾淨。
掌紋如傀儡戲的絲線，縱橫在這隻蒼瘦的手掌間。
他眉目出塵，眼底煙波浩渺。
鬱儀沒有抬手：“張大人如何知曉我要什麼？”
她抿了抿唇：“而我也不想欠大人這個人情。”
“很多事我自己能做到最好，做不到的話，便能走到哪步算哪步。我的確想幫一幫吳郎中，但不想仰賴張大人。”
鬱儀退後半步對著張濯行了一禮：“若張大人有助我之心，我自銘感五內。隻是餘下的事，還請張大人讓我自己來做吧。”
張濯緩緩收回了停在半空中的手。
“對不起。”他突然道。
鬱儀沒料到這句話會出自張濯之口：“怎麼？”
他沉默了一會才說：“隻是突然覺得有些事，我做得太傲慢。”
很多時候，鬱儀都覺得張濯是一個很難懂的人。因為他生性冷淡沉默，平時也很少說話。他像是背負了很多沉沉的東西，壓著他直不起身，他卻偏要固執地一步一步走下去，任由那千斤之重的東西，壓得他溺死於宦海深處。
而那一刻的張濯，心裡想的卻是他覺得自己做錯了一件事。
他對蘇鬱儀的幫助，究竟算不算一種自以為是的傲慢。
張濯素來多思，思得越多越進退維穀。
他被命運困住了。
擺脫不了，也不舍得擺脫。
如果沒有命運的愚弄，他又如何能隔著一道生死，重新看見風華正茂的蘇鬱儀？
“我替你保吳閱先不死。”他安靜道，“不需要你向我做什麼承諾，你隻要答應我，不要以身犯險，好不好。”
“張大人……”
“這很為難？”
“不是。”鬱儀搖頭，“你為什麼要幫我？”
“你說了要供我驅策，若是你死了，我又要去驅策誰？所以我自然會護你周全。”
鬱儀垂下眼簾：“張大人，你對我說謊了。”
“幫一個人的法子有千千萬萬種，可張大人你，總想讓我好好活著。”
“我不過是尋常的一名士子，縱然為官，也是品級最低的那一類人，於公於私，我都實在想不通自己何處值得大人這麼對待。”
微風拂過她的麵龐，她看向張濯：“我曾經做過一個夢。”
“夢中的張大人已垂垂暮年，隻是張大人身後流血漂櫓，屍骨累累。不似如今這般傲岸高潔，像是變了一個人。”她越說聲音越低，“張大人可知道這是什麼緣故？”
“你也說了，這不過是個夢。”張濯勾唇，似有蠱惑之意，“夢醒了，就該把夢裡的一切全忘了。”
這樣就不會害怕，也不會失望。