她含著水，先是點了點頭，而後又搖頭，“我是氣你明明有事，卻還寫信欺瞞我，若是被貶到其他地方，你是不是就打算一直瞞我？”
淩書瑜目光灼灼道：“我是想等塵埃落定後，再坦誠相告，如此才不會害你平白擔憂。”
“什麼叫平白擔憂？難道你是嫌我幫不上忙嗎？”
“蒼天為鑒，我並無此意。”他舉手發誓道，“你如今安樂自在，我不想你徒增煩惱。”
“好吧。”顏湘把玩著茶杯，不再追問。
“可是還在氣惱？”
她悶悶地“嗯”一聲，不願直視他。
“那我要如何做，才可讓你消氣？”
“把被貶的經過一五一十全告訴我。”
從入獄到出獄，淩書瑜簡略地講述給她，但依舊隱瞞了一些事情。
“就因為你賣畫，便認定你與民爭利？那你所得錢財全捐了去，還不夠證明清白？”
“興許還有彆的緣由。”
“什麼緣由？你為國民儘心儘力，從無私心，就算犯點小錯，也不該如此重罰。”
淩書瑜始終噙著笑意，似乎很樂意聽她為自己鳴不平，“我自然也會有私心。”
“就算有，那也無惡意。”顏湘言之鑿鑿道，“話說你入獄後，他們有沒有對你用刑？”
“我是大理寺的人，他們不敢如此待我。”
“那便好。”
“其實來這兒當個知州，未嘗不是件好事？”淩書瑜安撫道，“不僅能豐富閱曆，還能深入市井，更好地體恤民情。”
他樂觀的模樣，倒讓顏湘想起了從前。
以往受委屈時，無人能給予安慰，所以她隻好說服自己，就當磨煉了，以此來鑄就堅硬的外殼。
但，人可以脆弱嗎？
其實是可以的吧。在所信之人麵前，我們不必堅強，不必完美，因為不論如何，對方都會施以包容。
“你說，擁抱會給人力量嗎？”她沒頭沒尾地來了一句。
淩書瑜回想起，在淩府時自己擁住她的那刻，篤定道：“會的。”
話音剛落，顏湘傾身抱住他，柔聲道：“阿瑜，好久不見。”
淩書瑜怔愣半晌，隨後才回抱她，闔上雙眸道：“好久不見。”
二人出門時，院中的人都驀地忙碌起來，刻意裝作沒注意到他們。
此時雖是初秋，但日光依舊毒辣，刺得油蟬都禁不住高聲鳴叫。
淩書瑜撐開油紙傘，將她籠罩在陰影內，倆人並肩往外走，都默契地沒有說話。
顏湘低著頭，保持同樣的步調，在心裡默數步數。
他也低頭，隻不過目光都聚焦在於她，看她飛舞的發絲，看她交纏的手指，看她規律的步伐。
一步一行間，顏湘突然仰頭，視線交際，她雙頰浮起紅暈，又垂眸道：“你看路呀。”
“好。”
她聞言又扭頭，見他真老實照做，又抑不住勾唇，暗暗嘀咕道：“呆子。”
“顏湘！”
她被這呼聲一驚，似乎全身都在叫囂著“完了”，隨即躲到淩書瑜身後，不敢直麵相裡鈺。
幸虧府衙外已安排了新守衛，否則相裡鈺這會兒已經衝進來了。
“相裡公子。”淩書瑜保全禮數，率先問候道。
相裡鈺無視他，徑直對顏湘下命令：“過來。”
顏湘慢吞吞地挪動腳步，她不用抬頭也知道，相裡鈺的臉色必定難看極了。
相裡鈺耐心耗儘，索性一把將人扯過來，護在身後，“淩大人與舍妹是何關係？”
“未提前介紹，實屬我的過失。”淩書瑜致歉道，“我姓淩名書瑜，是阿湘的未婚夫。”
“你就是陛下賜婚那個？”相裡鈺質疑道，“可你不應該在京城？怎會落到這番田地？”
“二哥彆問了，我回去跟你解釋。”顏湘想將人拉走，奈何相裡鈺不動如山。
“自己的事還要他人轉述，算什麼漢子？”
“天色已晚，你早些回去休息，我自己同他解釋便好。”淩書瑜對顏湘說道。
顏湘還想說什麼，卻聽相裡鈺道：“你先回去向父親母親報備，彆讓他們等急了。”
“好吧。”她隻好先行離開，祈禱二人千萬彆動起手來。
雖說淩書瑜武功不低，但倘若真起了衝突，為了顏湘，他定是不會還手的。
心不在焉地用完晚膳，顏湘才聽到門外傳來動靜，遂奔去問道：“你……沒動手吧？”
“我還不至於如此衝動。”相裡鈺嗤氣道。
她聞此，心中大石陡然落地，“沒動手就好。”
“在你心裡，我有那麼壞嗎？”
“當然沒有，你是全天下最好的兄長。”顏湘替他捶捶手臂，語氣諂媚道。
“彆以為如此，事情便可以過去。”相裡鈺嚴肅道，“定是因為你太過受寵，才養成這般嬌縱的個性，今天能扯謊出去私會外男，明天就能與人私奔。此次若是不罰你，想必你不會長記性！”
顏湘自知理虧，隻能垂首受著責罵，況且她如今的一切，全是相裡家給予的，便更沒理由辯駁。
祠堂內，相裡鈺肅聲道：“你對著姑母的牌位跪下，並發誓從此不會再犯這樣的錯。”
顏湘順從地跪在蒲團上，抬手起誓，“我發誓，今後不會再瞞著家人與外男私會，若有違此誓，不得好死。”
“呸呸呸！”相裡鈺又皺眉道，“我叫你發誓，沒叫你發這樣的毒誓！”
“不這樣，怎麼讓母親和哥哥知道我是真心悔過？”
他一哽，登時熄火道：“行了行了，你再向姑母嗑三個頭，便回去休息吧，再晚些母親該起疑了。”
顏湘乖乖照做，離去時恰好碰上劉嬤嬤詢問：“二公子、小姐，這是出了何事，要深夜到祠堂裡來？”
“沒事，我帶小妹來祠堂拜拜姑母，還望嬤嬤切勿將此事告知父親母親，以免他們多慮。”相裡鈺臉不紅心不跳的，仿佛事實就是如此。
劉嬤嬤望向顏湘，眼神似在求證，但見對方始終默然，便也不再多問，“是。”
等人都走了，相裡鈺對著所有牌位跪了下來，懺悔道：“列祖列宗在上，今日小妹犯錯，都是我這個做兄長的管教無方，我自願受罰，還望各位長輩在天有靈，莫要再怪罪她。”