高正見秦揚如此堅持，隻好作罷，將鋼刀收起。那匹馬仿佛能通人性，竟伸出舌頭在秦揚臉上舔了一口。秦揚不禁莞爾，趕緊讓驤騎營士兵牽好馬匹，小心上山。
孫庭芳腿腳不便，秦揚尚未恢複，就由高正和張起背著他倆。三名女子也手牽著手，防止摔滑。
就這樣，所有人互幫互助，冒著大雪，終於連人帶馬全部平安上山，暫時擺脫了危機。
眾人饑腸轆轆，上山後分配好各自的住處，馬上要做的就是準備晚飯。
驤騎營的士兵們有的去倉庫和地窖裡取來糧食蔬菜，有的劈柴淘米。高正還找到了土匪之前藏下的美酒，向秦揚請示後，告知眾人今晚可以飲一些，以祭拜離去的戰友，同時慶賀接到雲湘公主。
幸運的是，夥房裡還掛著兩排風乾的臘肉，這對於他們來說簡直比金子還貴重。
顧瑤在土匪頭目的房間裡翻找到一大桶茶葉，仔細辨認，竟是唐國特產的好茶——仙郡鳳芽。
忠義堂裡，孫庭芳和秦揚坐在桌邊。旁邊的火爐上燒著熱水，兩人一邊取暖，一邊品茶。
孫庭芳身為大國太傅，卻毫不在意簡陋的環境，悠哉地抿著茶水。
“秦將軍，老夫聽顧丫頭說，你還會吟詩作賦。此情此景，可否來一首助興？”
秦揚端起茶杯聞了聞，隻覺芳香入鼻，再飲下一口，初時有幾分苦澀，可進了喉嚨後便開始回甘，香甜沁人心脾。
這一口，仿佛把他近來的境遇品了出來——
“今朝雪無痕，何時待望春？香茗不勝酒，卻可醉歸人。”
孫庭芳當然讀的出秦揚話裡的意興闌珊。
兩人年齡上相差六十載，可他本是寒門出身，而今位極人臣，也曾在秦揚這等年紀意氣風發過。
不過，孫庭芳見識了太多的大風大浪，曾經扶大廈於將傾，如今的境地雖然凶險，但尚且還不足以讓他心生頹意。
“將軍可是還沉浸在昨夜之敗中？老夫以為，人固有一死。生，則光明磊落、坦蕩豁達，無愧天地良心；死，則轟轟烈烈、馬革裹屍，不負君主百姓。死去的人已經永遠離去，將軍應多想想活著的人。”
秦揚長舒一口氣，靜靜地望著門外飄落的雪花。
“謝太傅指點，我並非不懂這個道理。可從昨夜到現在，我一直在反思，想徹底忘了這次失敗，就當一切沒有發生，卻發覺根本做不到。一閉上眼，全是懊悔。我在想，若之前布置的更周密一些，我的武力再強一些，或許……”
孫庭芳拿起桌上的青虹劍。
此劍雖然已經贈送給謝婉兒，不過眼下這種境遇，暫時由秦揚保管，以發揮其最大價值。
劍身緩緩拔出一半。
“老夫有一問——何為剛？”
秦揚思索片刻，答道：“無欲則剛。”
孫庭芳將青虹劍收回劍鞘，重新放回桌上。
“將軍可知，劍是如何鑄成的？”
“我曾聽聞，需熔煉製材後，灌澆於劍範。”
孫庭芳拂須而笑：“那你可曾想過，熔煉的劍材本如水一般，又如何變得無堅不摧？”
“末將孤陋寡聞，不得而知。”
孫庭芳並不著急，又飲了口茶：“世間所有神兵利器，在成型後都要經過千錘百煉，去除其中雜物。若這一步做不好，所成之物看似剛強，實則易折。”
隨後，他放下茶杯，將青虹劍推到秦揚麵前。
“無欲無求，是武學裡的剛。習武時心無旁騖，自然可以一日百裡。可人生一世，縱使天下無敵，也終會有求不得的事。七情六欲乃人之常情，心中免不了魔障，便如同劍材中的雜質。”
“請太傅賜教。”
“劍如人心。心之剛，絕非將那些刻骨銘心的記憶挖去，以自欺欺人刻意掩藏——”
孫庭芳捋動白須，側過身看向他。
“隻有摒棄心魔，記住該記住的，忘記該忘記的，可堅亦可韌，方才為剛。”