竟是大師兄！
九宸對所謂排資論輩不甚看中，向來修為為先，今日你比我強，你便是我師兄，來日我勝於你，亦能喚你一句“師弟”。有的對年老的同門稱一句“師兄”，隻是禮數。
可大師兄，抑或大師姐，宗門上下唯有一人，且一旦認定，除非那人破門而出、犯下滔天大罪，不得更改。等掌門讓位，大師兄就會成為新任掌門。
僅此一條，便可窺見要成為眾人信服的“大師兄”，該是多麼艱險的一條路。
那條路，周淮踏上了，走過了，從此一騎絕塵。
大師兄大部分時間忙於宗門事務，登記任務這些小事，勞不動他，此時卻慢聲細語詢問登記。
合道堂眾人的關注，冷芳攜不放在眼裡，他從頭說起，談及離宗前領取的任務，從解決思路到任務內情，無一隱瞞，交代得乾乾淨淨，沒有絲毫曖昧之處。
“至於邪魔屍體。”冷芳攜微頓，片刻後說，“被我挫骨揚灰，找不到了。”
大師兄聞言挑眉，語氣調侃：“不愧是師弟，還是那樣凶厲。沒事，隻要派人查驗宅中的邪魔氣，不會影響師弟的任務。”
他將任務前因後果錄入玉簡後，目光移到冷芳攜身旁的小孩身上。
“這小孩子，師弟是什麼打算？”
驟然被提及，小孩捏著衣角的手略微收緊。他渾身輕顫，似乎從冷芳攜的衣服上汲取力量，勉強保持鎮定。
冷芳攜道：“他將是我日後唯一的弟子。”
此言一出，猶熱油入鍋，頓時一片沸騰。陸卯也為之一驚。
收徒！
還是唯一的弟子！
多少人趨之若鶩的位置，冷芳攜隨口便許給了一個凡人？！
“他俗名喚‘厲淩塵’，你先記下。入門一事，改日再說。”不顧旁人驚詫眼光，冷芳攜隨口交代，靈力裹著厲淩塵，便轉身離去。
那一瞬間，陸卯看清了他的容貌。
仙姿玉貌，清傲高潔，目光冷厲，似一把青鋒劍，豔豔逼人。
陸卯被灼到雙眼，倉皇低頭，心口碰碰直跳，再抬首時已不見緋衣身影，隻看見附近修士同他一般神情呆愣。
陸卯驚豔難言，直至回到府邸，都失魂落魄，難以自拔。
合道堂以西，最高的一片山峰便是冷芳攜之師浮蘅的峰頭，一般被人叫做“劍峰”。
他裹雲攜霧，挾著厲淩塵一路西去時，刻意放緩步調，向小孩介紹附近的景致。
厲淩塵一聲不吭，暗自記在心底。
他本是俗世凡塵一對貧困夫婦的孩子，自小隨著父母半是乞討，半是販賣山中采集的果蔬為生。一家三口湊不出一串銅錢，這樣的命比紙還賤，要麼平平無奇長大，步父親的後路，要麼被隨便哪次發熱奪走性命。
哪知還未長大，便遇到災禍——父母被一隻奇形怪狀的妖怪拆吃入腹，他本該也淪為腹中餐，卻被身旁的仙君救下。
厲淩塵仍然記得那個夜晚。
月色惶惶，呈現凶戾之氣，濃重的血腥味和臭味充盈鼻腔，令人難以呼吸。厲淩塵周身鮮血淋漓，倒在角落裡。
人的骨頭，血肉，肝臟，心肝。
嚼碎了，吞吃了，咽下了。
一隻眼珠從妖怪的嘴角跌落，咕嚕咕嚕滾到他眼前，雖然染了灰塵和血，厲淩塵仍能看出，那是他娘親的眼珠。
厲淩塵瞪著妖怪，目眥欲裂，眼看它急速靠近，即將淪為下一個腹中餐，一道冷光忽然疾閃而過，妖怪腹中發出一聲嬰孩似的慘叫，化為灰燼。
泥濘血路上，一名衣袖飄然的仙君背手而立，垂目看他。
“主……”
仙君似乎開口說了什麼，但他已經聽不見了。極度恐慌與仇恨下，周身的力氣一抽而乾，危機解除後，厲淩塵乍然泄力，昏迷過去。
再醒來，他被仙君帶回九宸宗。
仙君為他療愈傷口，買來新衣，厲淩塵吃到了這輩子最美味的一餐。
仙君說，要收他為弟子。
厲淩塵又驚又喜，可步入九宸宗，看到一派仙家氣象，被那些高高在上的仙君用不屑的目光注視後，湧現出的是自卑。
但，仙君要收他為徒，自有仙君的道理。厲淩塵自卑，卻不自輕，仙君選中他，定是看中了他身上的天賦。他從前隻是凡人，未曾修煉，但隻要開脈入道，與那些高傲的仙君相比，誰勝誰負亦未可知。
他定不會讓師父失望！
“劍峰上除卻你我二人，幾名小童外，便是我師尊。他如今閉關修煉，等閒不露麵，如果遇見……你恭敬有禮就是。”
厲淩塵敏銳察覺到，提及他那位師祖，師父的語氣有些古怪。
劍峰不似凡間話本上寫的那樣粗糙，反而瓊樓玉宇，霞色映天，比其餘靈峰多出幾分清絕。冷芳攜挾他進了山腰處的一座宮殿，內裡美輪美奐，一位小童迎出來，冷芳攜先是交代他的身份，聽到他是道君未來弟子後，小童神色明顯嚴肅恭敬起來。
厲淩塵暗傷未愈，為了照顧他，冷芳攜讓厲淩塵住進離他最近的一間房。
交代幾句後，閉門不知情況。厲淩塵隻好聽從小童的安排，吃飯休息。
半夜驚醒，他渾身燥熱，痛苦難當，思及師父離開前的交代，厲淩塵勉強起身，扶著桌子出門。
顫巍巍推開房門後，環顧四周，小童們不知去向，夜晚安靜得可怕。厲淩塵打了個冷顫，本想找小童幫忙，無奈隻能自己去找師父。
還好房間挨得很近，數十步路便能抵達。厲淩塵見師父房內燈火明亮，剛要敲門，忽然聽到一聲低低的喘息。
他頓住腳步。
一聲，又一聲。
曖昧難言。
厲淩塵自三教九流長大，當然識得那是什麼，羞憤過後，冷風一吹，湧現出的卻是難言的驚駭。
那幾聲喘息……
像是師父發出的。