薑婉寧最終沒有在崔老夫人的床上躺多久。
崔氏與薑梅談完沒多久，薑婉寧就由薑婉茹的乳母趙嬤嬤背著，來與崔老夫人告了彆。
崔老夫人原本就籌劃著怎麼把薑婉寧打發了，如今瞌睡遇到枕頭，倒是因為薑婉寧的識趣，頗有幾分滿意，象征性挽留了幾句後便吩咐錢嬤嬤送她們離開。
並且免了薑婉茹的侍疾，畢竟薑婉寧才遭遇火災，身上又受了傷，若是不讓薑婉茹回去，作為祖母她還得轉成派人去照顧薑婉寧。
那更麻煩，不如扔給薑婉茹。
反正前不久接到二女兒薑蘭要回來探望她的信，算著日子薑蘭這幾天就能到，一天兩天沒人侍疾倒也沒什麼。
是以看著薑婉寧一行人離開，崔氏隻覺得甩掉一個大包袱，心中竟還有些許的爽快。
回到滄瀾苑時，已是寅時將近，薑婉茹便在薑婉寧的院子裡歇下了。
……
中午日頭正盛，雖是初春，正午的太陽光依舊晃得人眼睛生疼，春草站在院子裡的指揮著小廝長隨們將箱籠搬進院子。
秋蘭抱著裝有燕窩的匣子率先進了屋，臉上是掩飾不住地驚喜，“五小姐，七小姐，三爺真的寄了一匣子雪燕回來，趙嬤嬤也看過了，說品質很好呢。”
“阿寧，你怎麼知道父親寄了雪燕？”薑婉茹看著正在剝乾桂圓的薑婉寧，輕聲問道，“那日咱們可沒去過門房。”
“誒，我是沒去過，是春草出去幫我買果脯的時候，在門房看到的。”薑婉寧咬著桂圓乾，甜糯的口感讓她愉悅的眯起了眼睛。
“真的？”薑婉茹瞟了一眼正在院裡忙活的春草，半信半疑。
“哎呀，姐姐，你還不信我嘛！”薑婉寧抱著薑婉茹的胳膊插科打混，又轉頭吩咐秋蘭，“你去把這匣子雪燕，交給趙嬤嬤保管，讓她辛苦些，每日早晨盯著小廚房燉兩盅，我與姐姐一人一盅。”
“你不是說要拿些給晗表妹？”薑婉茹提醒道。
“姐姐，那趙晗是什麼樣的人，你心中想必比我還清楚，她從小到大順了我倆多少東西走？偏偏貪得無厭。我又不傻，何必去養一隻白眼狼。”
“阿寧，我知你不喜趙晗，可祖母喜歡她。”薑婉茹歎了口氣，“我們如今皆在祖母手下過活，她與大姑母慣常在祖母麵前說得上話，倘若因為此事讓祖母厭棄了你，又何必呢？總不過是些身外之物。”
“姐姐，愛你疼你的人，才會真心庇護你。如果這個人根本就不在乎你，那麼你就算拚儘全力去討好她，也是無用的。不僅無用，還讓自己惡心。何必呢？”薑婉寧吐掉嘴巴裡的桂圓核，將外祖父每年都送雪燕和花膠的事情講給薑婉茹聽。
薑婉茹麵色一沉，翠竹會意地去關上了房門，房間裡隻剩下姐妹兩人以及捧著燕窩匣子的秋蘭和折返回來的翠竹，薑婉茹這才嚴肅地看向妹妹，問道，“這些事情，你是從哪裡得知的？”
“這些事情本就沒有怎麼避人，隻要用心打聽，都能察覺。”薑婉寧看著姐姐斜飛的鳳眼，父親也有這樣一雙眼，既英氣又略顯嫵媚，是一雙極具特色的眼睛，也是薑家特有的眼睛。
說起來，祖母最不喜歡她，大抵就是因為她長得太像母親，擁有一雙圓溜溜的杏眼吧。
父母感情深厚，自己有一個哥哥一個姐姐，都是一母同胞。哥哥薑楠最大，今年已經十五歲，跟著父母在邊疆。
從小薑婉寧就知道，祖母不喜歡母親顧氏。
明明大家都在做同樣的事情，受誇讚的永遠是大姑母，被嘲諷的永遠是母親。
以前薑婉寧並不清楚原因，可後來她明白了，祖母的這種偏心，其實是源自於嫉妒。
祖母總覺得母親出身太高，長得太好，做事麵麵俱到，讓她這個農戶出身，從未讀過書的婆母相形見絀。偏又拿捏不到母親的錯處，讓祖母非常不舒服。
再加上顧氏生下薑婉寧後再無所出，崔老夫人眼見自己最出息的三兒子隻有薑楠這一根獨苗，便多方暗示薑興語納妾。可惜薑興語頭鐵，揚言此生隻愛顧氏一人，且兩人一直在邊關，讓崔老夫人恨得牙癢癢，又沒有辦法。
這怨氣自然就轉嫁在長相酷似顧氏的薑婉寧身上，連帶著長得像薑家人的薑婉茹也一同不喜歡。
“阿寧，以前我隻當你小，很多事情也不曾與你說，今日你既說到這個份上，那有些道理，姐姐也希望你能明白。”薑婉茹握著妹妹的手，略顯稚嫩的臉上，是前所未有的認真，“姐姐並非不知道祖母不喜我們。可如今薑家的局勢，你也清楚。
“祖父帶著夏姨奶奶雲遊四海去了，過年也不曾回來。大伯一家在安寧千戶所，除非大伯調任，否則會一直住在安寧。二伯一家去了上京，不出意外也會一直留在上京發展。父親母親與兄長在邊關，更是說不清何時才能回來。
剩下夏姨奶奶所出的四叔，雖然住在家中，可他作為庶子一直在祖母麵前說不上話。
這家裡，就是祖母的天下。
大到婚喪嫁娶，小到柴米油鹽，都是祖母說了算。我們若想日子過得好些，便不要與她撕破臉。倘若將她惹急了，給你胡亂指一門親事，那後半輩子是過還是不過？”
薑婉寧看著眼前不過十二歲的姐姐，從前自己一直覺得姐姐像個麵團，被那些人任意磋磨，卻不知反抗，甚至議了三次親都不成，直到十九歲才出嫁。
如今看來，姐姐明明那麼早就看清楚了那些人的嘴臉，顯然是個早慧的，又怎麼還是被磋磨成那樣呢。莫非這其中，還有什麼事情，是自己並不知道的？
不等薑婉寧回話，門外響起碧桃的聲音，“五小姐，門房來報，有一位姓俞的婦人遞了帖子，想要見你。”
“我不曾認識姓俞的婦人，回了吧。”
“等等。”薑婉寧起身走到門口，打開門問道，“她長什麼樣子？神色怎樣？去問問她夫家姓甚名誰，為何要見我姐姐？”
碧桃望向屋內的婉茹，見其點點頭，遂領命去了門房。