春桃連忙磕頭給老太太表忠心，“奴婢聽老夫人和表姑娘的安排！”
老夫人瞧了瞧她，又瞧了瞧狀似真心實意為春桃著想的湯嬋，頓了一下，應了春桃，“也好，那你便回來伺候吧。”
“謝老夫人！”春桃喜不自勝，給湯嬋磕了許是第一個真心實意的頭。
湯嬋側了身沒受，春桃滿心歡喜，沒注意到這點細節。
老夫人意味深長地看了湯嬋一眼，另指了一個丫鬟陪著湯嬋回湛露院，“行了，嬋姐兒回去吧，路上彆凍著。”
湯嬋笑著道了謝，“是。”
等湯嬋回到湛露院，秋月得知春桃回了福禧堂，不由一怔，“姑娘怎地就由她這麼毫發無損的回去了？”
她心中忿忿，像春桃這樣不尊不忠的奴婢，早該打頓板子賣出去了！
“哪裡會毫發無損，”湯嬋哂笑一下，脫了大氅遞給她，“回去了，她的好日子就算是到頭啦。”
秋月不解。
湯嬋本想跟她解釋，但話到嘴邊，突然失了興味。
“……先看著吧。”
她也不知道自己到底有沒有必要報複一個身不由己為奴為婢的姑娘。
搖搖頭不再多想，“走，去小廚房，看看今天琢磨點什麼好吃的……”
眼見著年關將近，府裡愈發忙碌，回了娘家的二夫人也帶著龐盈回府，還給眾人帶了禮物。
老夫人對二夫人親熱如舊，侯夫人的笑卻不達眼底。
隻是不管水麵下如何暗流湧動，過年這個特殊的時節，大家表麵上都是一派親熱。
龐盈先跟龐妍告罪，“那日是我做得不妥，欠了考慮，二姐姐勿怪。”
老夫人就在上頭看著，龐妍扯出笑意來，“哪裡，是我太衝動才是。”
兩人各自謙虛幾個來回，好一派姐妹和樂的太平景象。
就這麼到了年尾，小年日祭灶掃塵，剪窗花貼春聯，除夕守歲，初一拜年初二訪親，初三開始府中日日吃年酒，親友絡繹不絕，姑娘們也難得鬆快，湊在一起摸牌玩耍。
這天，姑娘們聚在老夫人屋裡哄著老太太打馬吊，世子龐逸也來了湊熱鬨，跟在老夫人後麵出謀劃策。
在內宅很少見到府裡其他幾個兄弟，龐逸是一屋子女眷裡唯一的男丁，倒真像個姑娘堆裡的賈寶玉。
還彆說，許是紈絝子弟的基本修養，龐逸牌技很是不錯，有他幫忙，老夫人可謂大殺四方，惹得今天牌運不佳一直沒贏過的龐盈討饒道：“老祖宗二哥哥高抬貴手，再來我明年的脂粉錢都沒啦！”
她彩衣娛親，哄得老夫人心花怒放，心情愉悅之下，老夫人自然不會小氣，轉頭吩咐身邊的任媽媽道：“你開了庫房，撿幾樣好東西出來賞給姑娘們。”
“老祖宗最大方啦！”
老夫人的賞賜可比打牌用的金豆子值錢多了，意外之喜讓龐盈歡呼雀躍，姑娘們麵上也都帶了喜色。
正笑鬨著，春芽喜氣洋洋地進來通報，“老夫人，解家二爺來了！”
“瑨哥兒來了？”
老夫人聞言，高興得連抓到的好牌都顧不上了，眉開眼笑道：“快請進來！”