“晚輩朱友文，見過薛算子前輩！”
看清老人的容貌，中年當即翻身下馬，拱手走進院中。
隨他而來的幾人也紛紛下馬跟了上去。
另一側，小丫頭見狀也不願錯失機會，急忙帶著另外二人趕了上去。
“幽州將軍顧北棠女顧婉見過老前輩！”
“顧婉……”
宋元看向那小丫頭，輕念了一遍後者的名字。
麵對二人的問候，老人則是笑著點了點頭，隨即衝宋元吩咐一句。
“小元子，給殿下和顧小姐看座。”
“哦~”
宋元怔怔應了一聲，心裡多少有點驚訝，萬沒想到這個被自己敲了一筆的大叔竟然是殿下，隻是不知是哪國的殿下，這下該不會捅婁子了吧？
宋元帶著幾分心思，從屋裡搬來兩個椅子，擺在了院子裡僅有的一張小木桌前，隨即站在了老人身側。
“舍下簡陋，還請二位恕老夫招待不周了！”
老人一邊笑聲客套，一邊衝二人擺了個請的手勢。
朱友文躬身拱了拱手，“前輩哪裡話，能夠得見前輩一麵，已屬三生有幸！”
老人淡淡一笑，並不言語，自顧自坐了下來。
見狀，朱友文和顧婉方才落座。
老人也不多客套，開門見山問道：“不知二位找老夫所為何事？”
聞聲，顧婉眼神閃了閃。
但還不等她開口，朱友文便率先起身開口道。
“老前輩，不瞞您說，晚輩此番前來是受父皇所囑，想請前輩出山相助，父皇來時特意交代，讓晚輩好生相請，若有禮數不周之處，還望前輩海涵！”
老人笑著擺了擺手，示意朱友文坐下，這才輕歎一口氣道。
“殿下你也看到了，老夫如今已是風燭殘年，指不定什麼時候就化了塵，何況老夫才疏學淺，經營三流小派尚且難以得勢，何況一國！如今梁國初立，有令尊這樣的英明君主，又有文武百官，無不是萬裡挑一的能臣將士，興盛不過時間而已，何需老夫這等草學之輩，實在難登大雅之堂啊！”
聞聲，朱友文並不意外，顯然早已料到老人會推脫，依舊恭維著。
“前輩過謙了，父皇曾言，自儒聖先生羽化後，世間可稱為國士之人便隻有前輩您和那契丹的蕭成道了！”
說到這兒，朱友文頓了頓，緊盯著老人的神色，然而卻什麼都沒能看得出來，這才繼續道。
“晚輩聽聞前輩曾與蕭成道以天下局勢打了一場賭，來時父皇特意囑托晚輩，如今盛唐不負，但前輩若肯出山相助，做我梁國國師，一統中原定指日可待，屆時整一國之力以抗契丹，又何嘗會是難事！”
“如此，前輩的賭約豈不是能大獲全勝了嗎？”
朱友文頗有深意地笑了笑，這番話可以說是他的底牌，他深知這天下一統對於麵前的老人有多麼重要，更是有著那賭約的存在，眼下他故意挑明，不光是為了以此給老人吃一粒定心丸，更是擔心後者會因為梁滅唐對他們心存芥蒂，故而引導一番。
然而，老人聞聲卻是不言，隻是再次點了點頭。
朱友文此言倒是不假，倘若真能夠將這中原各割據勢力整合在一處，對付一個小小的契丹倒的確不是難事。
可這亂世也不是一天兩天了，且不提那晉、岐割據已久，勢力便足以和梁國掰掰手腕，光是這零散於各地的宵小勢力便有數十，想一一整合隻怕沒有幾十年功夫斷下不來。
宋元靜靜站在老人身後，聽著二人的對話，眉頭微微皺著，不知是因為朱友文的話讓他有些費解，還是自己這師父的身份讓他感到疑惑。
朱友文也不急，等待著老人的答複。
顧婉則是如宋元一般皺著眉，不免擔憂了起來，倘若老人真應下朱友文的話，那自己豈不是白來一趟了？
可朱友文畢竟是梁國太子，她不過是個小小將軍的後人，總不好直接開口相爭，隻能強耐著性子等著。
這時，老人突然看向朱友文，笑著問了句。
“那殿下以為，想要將這天下統一，需要多久？”
朱友文一愣，似乎並沒有想到老人會這麼問，不過也沒有慌亂，略一思索後伸出了兩根指頭，正色道。
“二十年！隻要前輩肯相助，為我父皇出謀劃策，屆時天下能人異士必定會紛紛投靠，梁國一步步壯大，統一中原定然不會太久！”
隻是，他的話音一落，老人就笑了起來，卻不言語，而是輕搖了搖頭。
見此，朱友文皺了皺眉，疑惑道。
“前輩莫不是覺得晚輩此言有誤？”
老人笑了笑，搖搖頭，“自然無誤，殿下胸懷大誌，非尋常人能比，不過……”
話鋒一轉，老人再度苦笑一聲，“殿下，恕老夫難以從命了，老夫燈枯油儘，就算助得了梁國一年，也助不了梁國三年，如此宏偉大業，老夫實在力不從心呐！”
“前輩……”
朱友文開口，但卻被老人抬手打斷了。
“殿下不必白費口舌了，老夫對這天下早已心如死灰，賭局不賭局對我這行將就木之人已無所謂了，眼下隻想在這遠離塵囂之地了卻殘生，如此便知足了。”
朱友文眉頭微皺，聲音低沉了幾分，“前輩何不再考慮考慮，這……”
老人再次出聲打斷，“殿下不必多言了，二位若是隻為讓我這老家夥走出去，那便恕老夫難以多留了，路途遙遠，還請二位儘早上路的好！”
聽著老人斬釘截鐵的答複，朱友文眯了眯眼，但終究沒有再多說什麼。
至於顧婉，自始至終都沒來得及開口，可老人對朱友文的回答已經相當於在她頭上也澆了一盆涼水，以至於眼下她也不知該如何是好了。
院內一時陷入靜默。
這時，那隨同朱友文而來的壯碩中年突然踏前一步，麵帶怒色，抬手指向老人。
“老東西，太子殿下請你那是看得起你，我勸你彆給臉不要臉，乖乖跟我們回去，否則……我手裡的劍可不是吃素的！”
說著，壯碩中年握上了腰間的佩劍，眼中帶上殺意。
顧婉大驚，忙看向朱友文，但後者卻像是沒聽到一般，靜靜坐在原位。
老人也置若無聞，甚至緩緩閉上了眼。
唯有靜站一旁的宋元，此刻沉下了臉。
“老東西，看來你是敬酒不吃吃罰酒了！”
壯碩中年再度嗬斥，可就在這時，一股鋒銳之意從側麵襲來，聲勢頗為迅猛。
中年隻覺得心神一顫，竟從中感覺到一絲威脅，由不得多想，急忙抽身躲過。
突如其來的一幕讓在場眾人驚訝了起來，目光落在從一側緩緩走到老人身前的宋元身上。
壯碩中年穩住身形，麵色頓時陰沉下來，目光迎去，落在了宋元手上。
此刻，原先背負著的長條物件被宋元握在手裡，一邊冷眼盯著壯碩中年，一邊緩緩將裹著的布一層層褪下。
“小子，你是在找死！”
壯碩中年陰狠出聲，他縱橫沙場數十年，如今卻被個毛頭小子逼退了，這要是傳出去，還讓他今後如何帶兵打仗！
但宋元卻出奇的平靜，甚至竟主動朝壯碩中年走了去。
“你可以罵我，但不能對我師父不敬！”
“你出劍吧！”
宋元話音落下，手上的動作也恰好完事，一柄烏金長劍靜靜躺在他的手中，看不出任何奇異之處。
但看清這長劍容貌後，端坐身後的朱友文卻是輕輕呢喃了一聲。
“墨峰……”
看著少年手裡的劍，壯碩中年沒來由感到一陣難言的沉悶之意，忙甩了甩頭。