謝樞密使身為謝家之主，自有他的顧慮。
信裡約他密談，又不提寫信之人身份。謝家被不知多少眼睛盯著，會不會是個陷阱？
“如今第二封信又送來，依舊不提身份，卻給老夫出餿主意。寫信之人到底是哪個，究竟是敵是友，老夫都想不通了。”
謝琅吃了一驚，把第二封信拿去細細地讀。
謝明裳也湊過去看。
第二張書信連開頭寒暄都無了。
直截了當隻寫八個字：
“認貪墨罪，退廿萬銀。”
謝琅神色微微一動，視線盯向父親。
“父親……“
謝樞密使一愣，隨即勃然大怒，激動得衣袖都顫抖起來。
“你也要老夫認貪墨罪？”
“認罪退銀，那不就坐實了貪汙軍餉了？老夫戎馬半生，一輩子清白，就算收了下屬一些孝敬錢，但貪墨軍餉這種汙臭勾當，老夫決計不認！”
“兒子不敢汙父親清白。”謝琅緩緩收起書信。
事態危急，他身為文臣，從短短八個字裡已經看出言外之意。
謝氏牽扯進了遼東王謀逆大案，謀逆是不赦死罪。但謝家至今坐實的罪名，隻有虧空軍餉一事。
謝琅一字一頓地勸說。
“父親如果上書認罪，把虧空不見的二十萬兩銀的去向認作貪墨用途，而非接濟遼東叛王。再趕緊把虧空的軍餉補上，求個減免罪名。雖然從此落下汙名，至少……謝家從謀逆大罪中撇清了。”
“此乃斷尾求生之策。請父親三思。”
謝樞密使不止衣袖抖動，連斑白的胡須也顫抖了起來。
謝明裳把阿兄手裡的第二封羽箭書信接來，反複細看那八個字，又拿過第一張書信比對。
字體飛舞狂草，兩封信出自同一個人之手。
“莫查看筆跡了。”謝琅把書信又拿回：“眼下的關鍵時節還敢往謝家射箭投書的人物，不可能自己親筆書寫，落下把柄。兩封信應是幕僚代寫的。”
謝明裳指著第二封的八個草書大字：“認貪墨罪，退廿萬銀，說得倒輕巧。二十萬兩的軍餉虧空，又不是兩千兩。謝家如何能籌得出這麼多錢。”
說著便要把書信放回桌上。
謝琅又取走書信。
“再想想。籌備二十萬兩銀雖不容易，總歸是個脫罪的法子。”
謝明裳若有所思：“雖然困難，總歸是條路。跟大長公主寫的宗室子名單一個道理是吧。”
謝琅不否認：“貪墨軍餉的罪名汙臭不堪，軍中大忌。沾染在身上，謝家從此出門再抬不起頭。填補虧空隻怕要傾儘家產。但後果再不堪，總好過牽扯進謀反大罪，抄家流放，滿門離散。”
說著起身把兩封書信交還給父親桌案上。
謝樞密使原地坐著不動。
謝琅那幾句話哪裡說給妹妹聽，分明說給他這個父親聽的。
這幾天他也感覺到不對了。
禁軍圍住謝宅已經超過五日。朝廷有心論罪的話，十個謝家都已抄沒了。
至今遲遲沒有下一步動作，不定罪，不下旨，似乎在等候什麼。
把謝家嬌養的小娘子入冊宮籍“備用”，人又不帶走。懸於頭頂而不落下的刀，像極了某種隱晦威脅。
他與朝廷僵持，不肯認下貪腐軍餉汙名，虧空的二十萬兩銀不知去處，便脫不開遼東王謀逆大案。
半生戎馬，不肯自汙，換來的是家族抄沒，佳兒流放，妻女流落不知何處……
謝樞密使的呼吸越來越粗重，衣袖抖成了風中的落葉。
謝琅眼看父親狀態不對，不敢言語催逼，急忙起身攙扶：“投書之人身份不明，但看來似友非敵。父親再想想——”
謝樞密使突然伸手握拳，狠狠砸向桌案，黑漆木桌硬生生砸出一個裂縫。
他握著滴血的拳頭，一言不發地起身離去。
書房裡隻有謝家兄妹兩個互相坐看著，半晌誰也沒說話。
不多時，門外卻又傳來敲門聲，“常將軍命卑職送來消息。”
傳話漢子匆匆進門：“事關河間王。前幾日河間王來了一趟，遠遠駐馬打量，常將軍當時沒留意，隻當貴人路過；今早河間王卻又來了一趟長淮巷，停留打量的時間頗久。”
“常將軍入宮打探回的消息說，宮裡打算給河間王賜王府。興許河間王看中了謝家的宅子……隻等抄家，充作河間王府。”
“謝帥最近時刻留意，多靜少動，切莫授人以柄，留下任何獲罪的借口啊。”
漢子退出去後，書房裡又陷入靜默。
兄妹兩個無言對視。
“河間王……看中謝氏宅子了？”
謝琅苦笑：“他如今風頭正盛，被這位殿下看中了宅子，隻怕我們謝氏無罪也保不住。”
謝明裳的心火騰騰地冒。人在自家裡，說話萬分不客氣。
“我還當他是個人物。落井下石的狗東西，難怪父親和他有過節。謝家還沒抄家呢！”
日頭漸漸落山。暮春的風裡帶出幾分燥熱氣息。
京城的暮春燥熱和關外的燥熱大不相同，風裡帶著溫軟花香，不像關外漫天的黃沙石，張嘴便是沙土。
蕭挽風在京城並無王府，入京後暫住在河朔驛館。
幾名親兵忙忙碌碌，把新鮮采摘的梨花枝插去窗下細口梅瓶，隨風簌簌地落下幾片雪白花瓣。
今日驛館中有客至。
客人未到近前，笑聲先遠遠地到了。
“五弟！你這落腳處可寒酸得很。等你的王府正式賜下了，做兄長的必當給你準備重禮，好好布置一下廳堂。”
蕭挽風站在窗前，注視著來人走近。
這位錦衣華服、看似爽朗熱絡的族兄，正是廬陵王蕭措。
蕭措今日受邀而來，一無絲竹管弦，二無張燈結彩，此地主人連個笑容都沒有。蕭措心裡嘀咕，表麵上笑得更加熱絡，親親熱熱抬手要搭肩膀：
“兄弟兩個多少年未見了？上回在京城見你，似乎還是你父親帶你入京覲見先帝的時候？那時你個頭還沒躥高——”