紗帳垂落，帳子裡隻有親近卻又陌生的謝家姐妹兩個。
她其實從沒有真正了解過這位五堂姐，正如五姐也並不真正了解她。
“為什麼不成？”
“明珠兒，我知道你對我好。但家裡有瑄哥兒在，我如何也越不過他去。如果我出去了，倒把瑄哥兒留在家裡……爺娘會一輩子恨我入骨。”
說著說著，謝玉翹的態度也堅決起來：“讓大伯父想法子送瑄哥兒出去罷。二房隻有瑄哥兒一個男丁，女兒家有女兒家的出路。我今晚過來，隻求你幫忙寫封信給廬陵王妃，和她提一提我——”
還要再說時，謝明裳抬手阻止，“夜裡衝動，你回去想想。”
隨即拉開帳子喊，“送五娘出去。”
蘭夏和鹿鳴兩個進來內室。謝玉翹臉色蒼白地起身，舉步欲走，倏地回頭抓住謝明裳的手：
“我今夜來得唐突。無論允不允，莫告訴家裡人，算我求你！”
謝明裳隔著紗帳道：“我知道五姐的心意了。但事關終身，你自己想好了。”
謝玉翹低聲道：“來之前便早想好了。”快步出門，身影很快消失在夜色裡。
蘭夏送完人關門回返，嘀咕著：“五娘子三更半夜地過來訴苦，還以為要歇下，廂房才備好，怎麼說幾句話又回去了。”
謝明裳搖搖頭。
五娘謝玉翹，雖說年紀比她大幾個月，但性子綿軟，又自卑於鄉郡出身的口音談吐，平日不怎麼出門交遊，見識的人太少，想法明顯鑽了牛角尖。
玉翹走後，鹿鳴催促趕緊睡下。謝明裳錯過平日入睡的時辰，反倒睡不著了。
抱著被子，單手支頤，想了好久。
不知不覺時，夜色深了。
鹿鳴剪完燈花，擔憂地摸摸謝明裳的額頭：“娘子，出汗了。我看今晚先歇下，有事明早起身再說。”
謝明裳抱著被子：“有點冷。取個披風來。”
她捂嘴低低咳嗽幾聲：“廬陵王這廝喜愛玩弄良家女，後院妾室一堆，五姐還上趕著往他後院裡湊。……她到底膽小還是膽大？”
越想越睡不著，又想起被人從高處窺探謝家的酒樓閣子。謝明裳在床裡翻覆幾次，倏然坐起身來，倒把鹿鳴嚇得一跳。
“不睡了。出去走走。”
她起身披衣，叫上蘭夏鹿鳴，三人提燈去前院。
大半夜的，耿老虎也沒睡。帶著三兩個護院，麵色冷肅地站在庭院當中，直勾勾盯著遠處閣子敞開的後窗。
兩扇後窗雖敞開著，閣子裡頭無人，黑漆漆的，夜風吹動紗簾，偶爾晃動幾下。
“自從傍晚亮了半刻鐘的燈，之後三人熄燈出閣子，再無人出入。”耿老虎回稟說。
謝明裳仰頭注視著後窗，“會不會湊巧？平日酒樓生意不好，這處邊角閣子無人問津。今晚生意興旺，連角落朝向的閣子也被客人包下，酒客隨意開窗下望，望見了我家庭院。”
耿老虎一愣：“也有可能……”
“耿叔從傍晚盯守到現在？”謝明裳留意到耿老虎熬出血絲的眼睛，出聲趕人：
“人不年輕了，少熬大夜。四十大幾的人了，還當自己二十歲呢？耿叔趕緊回去歇著，叫年輕的幾個守夜。”
護院們善意地哄笑起來。
耿老虎哭笑不得，嘴裡咕噥著“四十歲怎麼了，老子當年……”嘀嘀咕咕地被推搡著走了。
果然剩下兩個年輕護院，退避到廊下值守。
謝明裳提著燈籠站在原地，眸子裡帶深思，繼續仰頭打量兩百步外的黑黢黢的閣子。
湊巧，還是刻意？
往下窺探謝家庭院之人，究竟是偶爾路過的酒客，還是暗藏不可言說的心思？
其實隻需多查看幾日便有結果。
隻可惜謝家現今最缺的，便是時間。
……
“娘子！”
蘭夏忽地驚呼一聲，抬手就要指閣子，“那閣子有——”
謝明裳從沉思裡驚醒，反應極快地把蘭夏剛抬起的手臂按下。
遠處黑暗而幽靜的閣子，竹簾卷起半截，露出窗邊影影綽綽的薄紗。
有人影站在暗處。
借著黑暗遮掩，紋絲不動地倚在窗邊下望。紗簾被夜風吹動，偶爾撞在那人身上，半途改變了方向，這才顯出輪廓行跡。
“娘子，快走。”蘭夏側身背對著閣子方向，小聲勸說：
“我們在明處，他們在暗處。我們瞧不見閣子裡的人，他卻不知盯娘子多久了。呸，登徒子無恥。”
確實一個在明，一個在暗。
謝明裳手裡還提著盞燈籠，暖黃燈光映亮了周圍半尺地麵，姣美的麵容朦朦朧朧地映在夜色裡。
謝明裳提著燈籠慢騰騰地往靠近院牆的草地走。
走出十來步，背身站去院牆下，忽地抬手把燈籠戳到蘭夏麵前，“吹熄了。”
“啊？”
噗~燈籠熄滅了。
謝明裳站的角落瞬間陷入黑暗。
黑魆魆的閣子後窗邊，影影綽綽的側影忽地動了下。一隻修長的手探出窗欞。
窗後的人今夜喝多了。長久凝視的目標在眼前忽然消失時，人本能地會尋找追蹤。酒意放大了本能。
院牆陰影籠罩下來，謝明裳站在大片黑暗裡，仰著頭，漂亮的瀲灩眸子微眯起。
她在關外馬背上長大，夜視追蹤目力極好。
短暫刹那，卻已被她看見窗邊探出的男子的手，瞬間暴露在淺淡月光下的半截腰身。
廣袖錦袍。金鑲玉帶。筋骨分明的成年男子的手。
好一把結實悍腰。
下一刻，閣子裡的人往後退半步。
窗欞邊探出的手，連同半截腰身輪廓消失在月色下。