謝明裳這天晚上折騰地著實不輕。
被五娘的到訪耽擱了睡意，翻來覆去地睡不著，大半夜出去庭院轉一圈，又撞到閣子窺探之人，思量了好一陣。
真正入睡時，已到了三更末。
她睡下時就感覺身子有點不對，天氣分明不冷，卻總覺得有寒氣從骨頭縫往外冒。往常可以喝杯藥酒暖一暖腸胃，但今日藥酒不巧喝完了。
到後半夜，睡夢裡感到一陣熟悉的暈眩，人空落落地，仿佛腳下踏空沉進了軟絮，耳邊聽到有人呼喊，卻又醒不過來。
隱約聽到鹿鳴的驚呼：“……藥酒沒有了麼？”
蘭夏驚慌地回複：“沒了！晚上在夫人房裡吃用飧食，喝的便是最後一杯……”
呼喊聲在耳邊時遠時近，謝明裳微微地睜開眼，視野旋轉個不休，她又閉上眼。
恍惚間，有許多人匆匆趕來，舌尖下放置了新鮮切的參片，屋裡藥味彌漫。
帳子外說話的是謝琅。
“等不得了，兒子現在就出門尋郎中配藥。”
蘭夏急道：“大郎君快去！奴等守著娘子。”
謝夫人最後道：“看看你們自己烏青的眼睛。回去歇著，天亮後換你們，夜裡有我看著。我比你們小丫頭耐折騰。”
屋裡安靜下去。身邊一沉，有人坐了下來。
坐下的人半晌未動，隻緊緊握著她的手。
謝明裳睜不開眼，反手摸索著過去，冰涼的指尖摸了摸筋骨清瘦的女子手背，喚道：“娘。”
謝夫人眼眶含淚，聲線卻不顯悲傷，聽來如平日那般鎮定，令人安心。
“好好睡一覺。謝家還有你爺娘哥哥在，天塌了也掉不在你頭上。你隻管安心養病。”
謝明裳閉目睡了過去。
這一覺睡得天昏地暗，仿佛魂魄離開了身體，從高處俯視布置精致的閨房。
謝樞密使聽聞消息，從書房趕來探視。沒驚動女兒，在床前站了片刻，被謝夫人叫出門去，兩人壓著聲線在院門外爭執一場。
淩晨前後，謝琅帶回了虎骨藥酒。
散發著熱氣的藥酒從喉嚨處灌下去，熱氣一路衝擊腸胃。四處飄散的魂魄被拉了回來。謝明裳咳嗽幾聲，嘔出幾滴藥酒。
視野一陣陣的白光。
等她真正能睜眼時，天色已經大亮，蘭夏趴在床頭守著，眼睛熬得通紅。
“許久沒有這般厲害的發作了。會不會是五娘子大半夜的——”
鹿鳴眼疾手快攔住了蘭夏的嘴。
“五娘子半夜過來的事，我們沒有告訴任何人。”
“做得好。”謝明裳慢慢坐起身：“五姐的事讓家裡知道了，爹爹必然罰她。回去二房再打罵幾次，五姐一個想不開，人就活不成了。”
“噓~”蘭夏小聲說：“大郎君還在院子裡。”
院子裡臨時升起小火。
謝琅親自盯著小爐溫酒。片刻後，捧一杯熱氣騰騰的藥酒進屋。
“趁熱喝了。你睡下時灌不進酒，隻喝兩三滴，倒潑出大半杯。”
謝明裳接過去抿了一口，燙得舌尖發麻。
謝琅不走，盯著她把整杯藥酒小口抿完了，這才收拾空杯，把灌滿藥酒的葫蘆遞給蘭夏收起。
“藥酒其實早配好了。郎中怕事，不肯賣給謝家而已。加錢也不肯賣。”
“後來呢。”謝明裳仰著頭問。
“後來，”謝琅淡淡道：“既然言語說不動，我出了郎中的房門，換耿老虎領人進去。之後便帶著藥酒葫蘆回來了。”
謝明裳止不住嗤地笑了。
“阿兄也學會了強買強賣？謝家名聲更差了。”
蘭夏和鹿鳴低頭忍笑。
謝琅沉鬱多日的麵色上也顯出細微笑容，“謝家名聲夠差了，不多這一樁。至少留了錢給郎中。”
不知想到了什麼，難得的笑意很快隱去。
謝琅坐在床邊，鄭重開口：
“明珠兒，聽好了。父親昨夜過來看了你。我和父親說藥酒喝完，郎中不肯賣給謝家，我需親自去一趟取藥酒。之後母親在院子裡和父親爭吵一場。父親回去書房後，不知如何想的，連夜寫下了認罪書。等我回家時，事已定局。”
謝明裳心頭一震。
“父親認下貪墨軍餉的罪名了？”
“認了。今日清晨，父親親筆書寫的認罪書已經交由門外禁軍，轉呈朝廷，今日就會呈上禦前。”
大事當前，謝琅神色凝重起來。
他雖然勸說父親認罪，但兩廂其害取其輕，心裡卻也並無十足把握。
‘父親認下貪墨之罪，謝家斷尾求生。今日上書之後，謝家如何論罪，能不能從謀逆大案順利脫身——就看聖心如何了。’
……
一行大雁排成人字，自湛藍色的天空北行，飛越過京城北麵皇庭的明黃琉璃瓦。
侍從沿著漢白玉台階整齊排列，大殿內外寂靜無聲。隻有窗下的滴水竹管偶爾翻轉，發出“噠”的脆響。
噠，殿內也傳出清脆一聲。
奉德帝落子於棋盤：“挽風，你最近動靜不小。京城暮春天氣燥暖，人心易躁。今日召你進宮無甚大事，隨朕手談兩局，靜靜心。”
蕭挽風抓起一把棋子，冰涼的黑玉滑過指尖。