梅麗的祖籍在老河川，因父親雷瑟躲債在外，努豔妹妹剛生下不久，外祖父幫著母親索菲亞變賣了被搶剩下的幾樣家什，帶著五個閨女，坐在一輛高高的拖拉機上，搖搖晃晃地坐了三天兩夜才到達這片荒野。
梅麗母子一家原本全然不在這落荒一列，梅麗亦不該住在這片未經開墾的荒原上。
梅麗的母親索菲亞少女時期，發育良好，生得高挑白淨。黑白照片中，索菲亞結著兩根粗大的鞭子，一直垂至腰際。
娟秀清俊的眉目俯貼著垂地的天鵝絨窗簾，兩條胳膊環抱在胸前，腳呈丁字形錯開，身體斜倚著窗，清清淺淺地朝著攝影師微笑著，留下了這張充溢著青春氣息的少女的倩影。
而眼前腰身粗壯起來皮膚皺巴巴的索菲亞，誰都想不到是出生在當地的望族張家。
期間，做鄉長的外祖父被扣上
“牛鬼神蛇”的帽子，一度羈押在牢房多年。後來有人頂替，得到平反的外祖父僥幸出獄，一度太過害怕，後就安心務起了稼穡，再沒有踏進官場半步。
雖然遭遇了牢獄之災，但家中地窖裡壓著的餘糧，災荒的時候，吃上二三年還綽綽有餘。
外祖父的弟弟張成信時任鄉鎮中學校長，後來做到了老河川縣教育廳廳長，早逝於肺癌。
張家一門人天生說敞亮話，腰板挺得筆直，身高也比常人高處一個肩膀，站著的時候肩膀向後打開，不說話的時候沉浸在一種思考當中，因此看起來比常人睿智。
索菲亞少女時期經曆了父親的牢獄之災，但沒有缺衣少食，吃得起當地上等人家常有的夥食——碗蒸羊羔肉，清水汆丸子索菲亞前麵幾個兄弟都上到了大學或大專，索菲亞初中畢業後就幫襯起了家裡，沒有繼續求學。
即便這樣，也比當時村裡姑娘多上幾年學。索菲亞到了十六七準出嫁的年紀，一個羞澀的物理老師看中了同樣羞澀的索菲亞。
但是物理老師家貧，沒有像樣的聘禮，後來天緣不湊巧，物理老師竟病逝了。
從此，索菲亞的人生沿著另一條軌道一發不可收拾地發展下去。一九八六年，一個晴朗的午後，十九歲的索菲亞在家洗鍋抹灶，外祖父不在家。
乾乾淨淨的院子裡，棗樹的落蕊鋪了一地，太奶奶和外祖母坐在院子裡搓胡盧巴粉，俗名香豆子，用它烤饢做饃饃花卷，皮脆瓤軟味道香，祛寒濕又助消化，酥香四溢。
娘倆邊搓邊絮絮叨叨說著閒話。月亮門裡走進來一個搭著白蓋頭穿著黑布褂子的老太太，帶著一個十七八歲的小夥子，眉清目秀黃白皮膚，手裡提著一籃子雞蛋，一匣子各式點心，一床提花錦緞綢棉被。
來者是梅麗的父親雷瑟與奶奶。簡單的道過賽倆目後，知道了上門說親的來意，太奶奶便請進屋。
太奶奶亮晶晶的琥珀色眼睛因害眼病，汪著水，映著雷瑟清俊有型的臉，仔細地端詳著雷瑟。
雷瑟戴著白圓帽，穿著鑲了滾邊的土咖色上衣，白色的褲子。對襟、袖口及褲邊處繡著對稱的顏色明麗的幾何卷草紋樣。
太奶奶一眼看出是經學院統一的著裝樣式，是個再可愛不過的小夥子了。
“還是個念經滿喇（學生）昂？”太奶奶看向雷瑟戰戰兢兢問道。當時的小夥子有兩條出路，一是學漢語文化考大學，一是念阿語做傳教士。
雷瑟小學畢業，選擇了後者。頗有念經天賦的雷瑟，是紅崗子拱北經學院二年級的學生。
紅崗子經學院曆史悠久，選拔極為嚴格：五功——念功、禮功、齋功、課功和朝功需要長年累月不鬆懈地踐行，經堂語與阿拉伯語需要較好的基礎雷瑟在涇源、臨夏、蒿川幾個有名師的地方輾轉求學念經，打下了堅實的基礎，在老河川幾百名的考生中脫穎而出。
“昂，他新媽，還有一年就要穿衣（成為傳教士的畢業儀式）了。”雷瑟的母親移動碟子裡的點心讓與太奶奶吃。
行將就木的太奶奶滿臉堆笑，很快便答應了婚事。念經人，行功辦道，最是沉穩持重道行深遠的人，日後受人尊敬。
當時的念經人，即便窮得揭不開鍋，也依然是好人家的乘龍快婿。等外祖父回家後，太奶奶已自作主張收下了見麵禮。
外祖父遲疑梅家毫無根基，家境太過貧窘，兄弟幾個向來不和睦，名聲不好在外。
但雷瑟是雞窩裡出鳳凰，前途不可估量。不成想，索菲亞嫁給雷瑟三天就斷了糧，相親時被索菲亞看中的皮質涼鞋也是借來的，梅母跑回娘家借糧米度日。
雷瑟婚後，繼續回到紅崗子拱北念經。一年後，在這座修建有學堂、清真寺、誦經樓、沐浴堂、食堂、寢室等設備齊全的經學院，雷瑟學習了三年。
主修了平裝本三十二冊的《古蘭經》，盛讚聖訓類的經堂學課程，細節含蓋了規範做禮拜、講臥爾茲、到給孩子起名洗禮、教民婚喪嫁娶宗教儀式等。
輔修了阿拉伯語言基礎，伊斯蘭文化史，少數民族曆史科目。一天清晨，經學院畢業班的滿喇做完邦不答，依依啦啦地提好鞋後跟離開準備上早課。
心事重重的雷瑟沒有離開大殿，頭纏黃白戴斯塔爾（纏頭巾，表示敬畏與莊重）的總領班遲緩地爬起來，將手裡的古蘭經放到經龕內。
看到雷瑟，問道：“雷瑟，你有啥事嗎？”。
“伊瑪目主持，我不想報穿衣（新晉阿訇的加冠儀式）的名了。”雷瑟局促地捏著袖口，跪在朝向克爾白（天房）的方向，低垂著眼睛。
吃住用度靠著四方穆民的捐贈，學業有成到各坊傳教是正理，雷瑟作了宗教的叛徒。
“你的父親把你送來的時候，多次叮囑我給你分一個好的坊，你這三年的勤苦求學，也有了成果，也有好幾個坊都來要你。你怎麼又不想穿衣了。”按照梅麗爺爺的叮囑，穿衣成為阿訇，行功辦道進行講學，也算光宗耀祖了。
“伊瑪目，我的父親確實希望我成為阿訇不過，我總感覺我還沒有修行到要一生恪守做阿訇的高尚道行。”做阿訇，任重道且長。
雷瑟不敢抬起眼神，主持學懂欲言又止，雷瑟的內心沒有堅實的信仰，不能傳承一手創辦經學院洪老太爺的宗旨。
“我會和鄉老商量你的事情，你先上早課去吧！”近來經學院內流傳著上廣州義務謀生發財致富的傳說。
改革開放後，中東地區、非洲的商人湧入沿海地區做貿易，年輕人懷揣夢想，準備卷入這股浪潮，俗稱
“下海”，西北地區也有走出去大山成為經銷商大老板的人。雷瑟作為滿喇當中的佼佼者，拋棄了入學的初衷，無疑等於背叛了洪門宗旨。
學懂便有些遺憾這個得意門生並沒有完全皈依教門的道行，但伊斯蘭教默認一切是的潛定。
主持一臉遺憾地背過了身。第二天，邦不答之後，天際泛著白光，餘輝漸漸染紅了東邊的山巒，霞光一縷縷從晨雲射出四散開去。
雷瑟提著鋪蓋背著晨光，離開了這座具有麥加聖殿風格的赫赫煌煌的經學院。
那一刻，仿佛站在時間洪荒的無涯裡，突然不知所措起來。如果聽從梅麗爺爺的叮嚀，雷瑟大可不必憂心忡忡思忖未置可否的未來。
隻憑著同學誇誇其談過廣州、義務的燈紅酒綠，仿佛遍地都是金子，就要對命運孤注一擲。
雷瑟惶惑起來，仿佛坐在一艘搖搖晃晃的船上，穿越被大霧遮蓋的海麵，是否能夠抵達彼岸，雷瑟自己無法確信，前途瞬間又似乎過於黑暗與渺茫。
“你真的要將自己拋卻到討生活的浪潮裡去嗎？”二十歲的年輕人，還沒有經曆過生活的磨折，信心與力量張起了生命的風帆，遠航去。
父親雷瑟年輕時的敢闖與魄力，變成了梅麗的信仰。但梅麗一直與父親齟齬著，嗔恨過父親對於姐妹的童年，有太多生活的缺失。
假使，後來的父親多一些順遂，梅麗姐妹的人生又會？當天下午，老河川的山崗子上走下來一個皮膚黃白，身材纖瘦的年輕人，戴著一頂小白帽。
臨近了，梅麗的爺爺才發現，那是自己的兒子雷瑟。聽母親講，梅麗爺爺娶過三個老婆，其中的兩個是親姐妹，群體，姐姐過世妹妹做繼室不足為奇，共生了十個孩子。
爺爺當時的年紀已經是個七旬老人了。
“你怎麼回來了？學懂說還有一個月結業。”老爺子拄著拐杖，捋著白花花的胡子，穿著到膝下的灰白仲白，一種方便禮拜的正式禮服，款式源自中東。