“我想看看家裡，就回來了。你跟媽身體怎麼樣，索菲亞和禾禾好著嗎？”新婚一年的雷瑟惦念著梅麗的母親和一歲的禾禾。
“哦，那你看。”有點疑慮的老爺子捋著胡子，佝僂著腰進到了屋裡。
舊式的大家庭，生兒育女，密匝匝地繁衍著，一道河川劃開的兩道土崖子上，兩邊住著幾個姓氏的兒孫。
其中兩間茅草房是梅麗父親與母親索菲亞的新居。雷瑟一連住了二十來天等同學消息一同前去，老爺子耐不住發話了：“雷瑟，你這些日子了，咋還不走？”
“我不準備走了，我想去廣州做翻譯。”雷瑟眼神一動不動地望著梅麗爺爺，囁嚅著後半句沒有說完的話。
“我把你個驢下的，我送你這些年念經，你給我乾的竟是這些活計。”說著脫下鞋底追著雷瑟打。
雷瑟倉促地南下了，搭乘同鄉的長途貨運半掛汽車，行了六七天到達了廣州。
雷瑟一進入廣州地界，全身火辣辣地燙，升騰的熱開水汽籠罩著這片東南地界的天，身上的每個毛孔都湧動著汗汽。
鮮紅碩大廣告牌新奇醒目，乾瘦黝黑的廣州人像極了緬甸人種。初次乍到，來遍地黃金的陌生地界，雷瑟的貳佰元很快要捉襟見肘了，勞務市場的告示牌子上密密麻麻貼著招工信息：鈑金工、機修工、高級文員、業務員、司機、廚師，月工資五百到兩千不等。
雷瑟每日都必來，沒有貼招聘阿語翻譯的。同學的消息像石沉大海，那些傳說變得天方夜譚起來。
酷暑天，雷瑟用手捋掉一把把臉上的汗水，在街頭巷尾碰運氣。最初的狂妄褪去與後來的絕望頹唐交織，終於在苦熬一個月後撞開一條通天罅隙，熬過了盤古時期的黑暗。
一天，雷瑟沿著狹長的街道，找到了清真的小飯館，道了一聲：“安塞倆目而來庫目。”四海一家親，消息向來靈通，每周五禮拜日的中午，穆民在百忙之中抽時間去清真寺叩拜、祈禱。
“沃爾庫目賽倆目，年輕人，進來坐。”一個圓胖的四十上下的中年人，肚子有些發福，褲子紮在腰帶裡。
赤紅的臉膛，咧著一口白牙，手裡提著抹布正擦拭著一張貼了楓樹皮的桌子。
“你想吃點什麼？臊子麵，揪片子、抓飯都有”說著招呼雷瑟坐。
“我打聽點事情，阿貝門路熟，我剛從西北經學班出來，是個滿啦，想找份阿語的翻譯工作，一連有些日子了”雷瑟黃白清秀的臉，在烈日的炙烤下，飲食不調，很快清瘦憔悴了。
店裡來了客人，老板一麵給客人倒茶水，一麵指著不遠處的小北雲路說，
“你去那片試試看。那片做生意的都是中東的穆民，手腳勤謹點，看能不能找到工作。”小北雲市場店鋪林立，貿易大樓一間間格子鋪裡碰到了鐘愛中國市場的黑人、中東和東南亞等人，大黑胡子，鋼珠一樣溜圓的眼睛，正在仔細挑選著彩燈、首飾、瓷器、小家電等物品。
雷瑟碰到了自己的第一個小老板，一個也門的經銷商，經營著隻有一張桌子兩把椅子一台電腦的外貿公司，法人代表是巴勒斯坦人賈邁勒，雷瑟有些驚訝。
該經銷公司配備了一名翻譯，單子多了起來，人手不夠，雷瑟的運氣好，麵善勤謹，被臨時適用起來。
雷瑟兜裡揣著《阿拉伯商貿口語手冊》跟著也門老板從詢價、比價、收貨裝櫃到發貨、簽訂合同等一點點做起。
半年的時間，雷瑟越來越多的找到和廠商直接洽談合作的省差價生意，贏得更多認可。
月工資賺到了七八百塊錢到千元不等。留守在老河川的索菲亞非，將平時的黑麵饅頭、黃米飯換成了白米、花卷，沒有油水的日子得到了改善，與之而來幾年時間裡，山崖子上蓋起來三間醒目的磚瓦房，梅麗爺爺一輩子隻蓋起了一個土院子。
雷瑟的兄弟們害起了紅眼病。開始挑唆雷瑟的母親分掉雷瑟的那部分家產，埋怨其對他們的不公，沒有供養學阿語，索菲亞的日子也不好過起來，妯娌生隙。
最終得到的解決是雷瑟每月得拿出一些費用來贍養二老，兄弟們得到一點補助雷瑟做翻譯，摸熟了門道，積攢了信任的客戶，慢慢兜攬起了生意，自己注冊了經貿公司。
時運好起來，生活順風順水，如滾雪球一樣，生意越做越旺。梅麗母親的每個手指頭上都戴上了金戒指，擦起了上好的雪花膏，已過世的太奶奶在墳墓裡不會太過愧疚。
禾禾可以在學校用上包裝精美的油畫棒，而多數同學買不起五毛一包的簡易包裝蠟筆，梅麗也有了藍眼睛黃頭發的布娃娃，白白穿著集市上買不到的廣東出產的雪莉牌花裙子。
在外闖蕩的雷瑟，憑借著《古蘭經》伊斯蘭文化拉近了和中東的關係，念經的內容當了安身立命的工具。
每每想兜攬大的訂單，但生意中沒有窺探到的暗流旋渦與錯綜複雜使得雷瑟捏把汗，深感漢文化的捉襟見肘與底氣不足。
禾禾破天荒到了城裡念書，這是老河川沒有的事，彌補父親的缺憾。索菲亞幾年的時間，生了一連串兒花骨朵一樣的女孩子，在老河川的風俗裡，找不出一戶沒有兒子的人家，於是生七個八個九個十個是司空見慣的事，梅麗的大姨生了十個閨女後最終生出一個兒子才作罷，有的即便生出了兒子，認為門戶不穩，再來一個兒子作伴。
索菲亞在生完第四個閨女的時候不安地大哭一場，兩年後生下第五個閨女。
然而兩年後，梅麗母子卻淪為
“淒兒寡母”。禾禾到了城裡念書，老河川的人眼饞心熱起來。忠厚的留著黑胡子的伯伯也眼紅了：“雷瑟，你那個生意可以入股嗎？你富貴了，也不能忘了你阿貝呀。”
“還有你小舅子們”旁邊的年輕人勾肩搭背地彼此慫恿著。雷瑟在沾親帶故的父老鄉親們的鼓動與奉承下，加大了資金的投注。
“阿貝和侄子們，捎帶你們入股，醜話可先說前麵，做生意有風險，賺了一起賺，賠了一起賠。”雷瑟在賬本上羅列下一個長長的單子，保守的幾百，膽大的幾千，籌集了一二十萬的巨款資金。
雷瑟的心有些突突跳，祖輩在這裡繁衍生息，裡裡外外是親戚。命運好像被編好的程序，或許是合夥人密謀已久，就等暴發戶雷瑟上鉤。
在小賺了一單之後賠得精光，對方攜貨物潛逃了，雷瑟自己七八年的積蓄一並搭了進去。
千人仰慕變成了千人追討，雷瑟躲債在外，案件無限期地壓了下來。索菲亞帶著孩子投奔了外祖父，偷偷捏下的積蓄一點點花光了，當初頂住兒子、兒媳們閒言碎語的外祖父，力排眾議讓索菲亞母女住下，期待又有了身孕的索菲亞能生下兒子，讓亡命天涯的女婿雷瑟帶到外地去。
隻是天意難違，索菲亞不爭氣地生下第五個女嬰後，雷瑟再也沒有踏進外祖父家的院子。
禁不起索菲亞母女一眾長年累月牽連的外祖父，終於不得不雇來一個大車，變賣了雷瑟山崖子上還沒被搶儘的家什，將五個花骨朵一樣的外孫女兒塞進車裡，在最小孫女的繈褓裡偷偷塞進索菲亞那些年拿回娘家的幾千塊錢。
身材高大，鷹鉤鼻，凹陷著藍眼睛的外祖父站在長長的坡道上與梅母揮淚告彆。
曾經曼妙少女索菲亞，經過婚後十年的波折，像風霜擊打過的茄子，皺皺巴巴，徹底不再年輕，頭發一綹一綹變白，即將經曆更加嚴酷的寒冬。
索菲亞走了一路，哭了一路，盤算了一路，守好幾個孩子，奢望雷瑟有一天回來。
梅麗姐妹的生命始終在追隨著什麼，缺憾著什麼，也始終惶恐著什麼直到此刻，梅麗突然明白了什麼
“梅麗，你還好嗎？你看起來臉色蒼白，你哪裡有不舒服嗎？（英語）”向導突然地問話驚醒了梅麗。
梅麗回過神來，幾個踢球的小孩子已經不見了蹤影，梅麗觸了觸太陽穴，搖搖頭說自己沒事。
“我們去村子裡的社區食堂吃飯吧？”向導走在前麵，a走在梅麗的身後，大家體察到了梅麗的異常。
這是一間七八十平米長方形通體教室，沒有隔斷。地麵用黑土夯實，經踩踏變得凹凸不平。
高大的百年老樹被砍到，順著文理，縱橫剖切後，劈成一指厚的木板，釘成結實耐用的長條桌椅，輕扣上去
“錚錚”作響。醒目的蟲眼、疤結、裂紋訴說著一棵老樹的故事，鐫刻著光陰的痕跡。
五六排桌椅並列，中間與四周留有過道。或倚、或靠、或坐著的孩子，全都赤著腳，頭發板結在一塊，漏出雪白的牙齒，手背勾著桌子看著抱著搪瓷盤子排隊打飯的哥哥姐姐。
前排地上放著一大桶米飯，一盆土豆咖喱樣的燒菜、一盤熏黑的烤魚壘成三角形。
一個女人正把一勺米飯和黏糊糊燒菜舀到盤子裡，旁邊的女人利索地蓋上一塊烤魚