附近人們常行的山路早就被踩成一條不長草的小道，他肩扛纖擔，手拿柴刀，大步行進。
連續的出海、下海、打樁、張網，像極了在軍營裡起早貪黑的操練，在最短時間裡鍛造出他的體格。
相較剛重生時，他明顯覺得自己手臂和腹部繃緊時，摸起來更結實了。
為此他想著，是時候給自己弄一把趁手的武器，最好是在海裡也能用的。
——譬如效仿打鳥的彈弓，做一把在水裡用的，能打魚的“弓”。
故而這趟上山，除了砍柴，他還打算挑兩根合適的竹子。
正好趁沒法出海，在閒著的幾天裡好好琢磨。
進山後沒多久就遇見了村澳裡的人，剛從山上下來，肩頭橫著一根扡擔，左右各一大捆柴。
“阿洺，上山去啊？”
鐘洺頷首打招呼，“弘叔。”
他掂了掂手裡的柴刀，“這不是要上岸住幾日，家裡船上柴不夠了。”
弘叔揚了揚下巴。
“那快去吧，雨天前的乾柴不易得，趁早上來趁早忙完，明天一早山上人更多，少不得要走更遠。”
鐘洺深以為然，他也是這麼想。
“那我上去了叔，您慢著點。”
兩人錯肩而過，又走一陣子，眼看到了山腰。
林子裡沒有山下那麼悶熱，穿著草鞋的腳踏過山地草葉，發出細微的響動。
近處的林子裡傳來砍柴聲，可見與他和弘叔一樣，趕早上來的人並不少。
越往上走，聲音越近，待走到一片空地，鐘洺意外發現聲音的來源是個熟人。
蘇乙顯然也聽到了他過來的動靜，抬頭時兩人四目相對，後者動作一頓。
鐘洺視線下移，留意到蘇乙的腳邊跟著隻小貓。
小貓細長一條，和蘇乙一樣瘦，顏色灰裡透黑，幾乎沒有花紋，是隻雀貓。
它注意到鐘洺，“喵”了一聲。
這種情形，不打個招呼好像說不過去。
但孤男寡哥兒，又在山裡，鐘洺也不知道說點什麼好，總不能上去問一句，“忙著呢”“吃了嗎”。
多虧了有隻貓。
“這是你養的貓？”
蘇乙似乎有些意外於鐘洺會跟自己搭話，他低頭看了一眼小貓，頓了一下才道：“不算是，我隻是喂過他幾回，那之後他見了我就會跟著。”
鐘洺點點頭。
“那還怪有靈性的，這種花色少見，聽說抓耗子厲害，你怎麼沒帶回船上養？”
水上人多有在船上養貓的，不是為了消遣，而是為了捕鼠。
船上有米有糧，有油有肉，和陸上農屋糧倉一般，照樣也鬨耗子。
而且和陸上的不同，海邊的耗子會遊水，丟下海都輕易淹不死，知道撲騰著往船上爬，朝岸上去。
不養貓去治，根本打不過來。
“不是我家的船，我做不得主，況且我舅母不喜貓。”
蘇乙輕聲解釋。
小貓聽不懂人話，它圍著蘇乙的褲腿蹭了蹭，抬頭叫了幾聲，蘇乙抬了抬唇角，從身上摸了個蛤蜊乾喂它。
原來這哥兒也是會笑的，鐘洺莫名其妙地冒出個念頭，不禁多看兩眼。
話題暫告段落，畢竟隻有撿個筐的交情，說不上多熟。
蘇乙喂完貓，發現鐘洺已經開始專心砍柴，接著二人便各乾各的，誰也不打擾誰。
砍柴這件事，半點不輕省。
雖說山中的枯木、樹枝子，乃至藤條都可以當柴，力氣大的漢子可以伐木，力氣小的女子哥兒或者小孩子，大多是拾柴，也就是收集地上現成的枝條等，打捆後背下山，可搜羅起來哪裡是容易的。
蘇乙不同，彆看他身形瘦小，動作還怪有力，鐘洺幾次回頭，都看他在用一把斧頭，哐哐地砍一棵枯樹。
半晌過後枯樹倒地，小哥兒又吭哧吭哧地把樹拖到一邊，用柴刀將上麵的枝條先砍下來。
一通動作，行雲流水，讓鐘洺想起那天晚上他洗菜的架勢。
心裡莫名拱出一個念頭：這應當是個會過日子的人。
蘇乙那邊砍倒了一棵樹，他這邊速度也不差。
因為人高馬大，他打的柴火捆，一捆比蘇乙的兩倍還多。
攏在一起用藤條紮緊，他直起身喘口氣的工夫，下意識往另一邊的空地上看。
等等，怎麼沒人了？
眼看蘇乙的柴火捆和扡擔還在原地，人卻不見了。
鐘洺心裡一突突，這畢竟是山裡，小哥兒那身板，都不夠老虎塞牙縫的。
但轉念一想，要真是有猛獸靠近，自己豈會毫無察覺。
興許是看見了什麼菌子、野果，丟下東西去采了。
鐘洺怪自己瞎緊張，不知道是不是和軍營裡的生活有關聯，現在但凡有個風吹草動，他就忍不住胡思亂想。
今天裡正敲鑼叫大家夥去集會，他那好大孫還搞了個螺號嗚嗚吹，惹得鐘洺恍惚以為聽見了軍營裡的號角聲，胳膊上的汗毛都豎起來。
正忙著安慰自己沒什麼大事，林子裡略遠處，猝然傳來一聲淒慘的貓叫。