她也用力地回握了一下，掌心一片溫熱觸感。
等到兩人走到了佩斯菲爾街，走到了有諸多信徒進進出出的聖賽繆爾教堂前，維瑞蒂示意道格拉斯稍等一下，她想去做個簡單的祈禱，參與下晚間的布道。
雖然學校內也會設有祈禱室，但由於魯恩是多種信仰混合的國家，學生和教師們各有不同的信仰，因此並沒有專門的牧師或神父來主持布道。
兩人約定好六點三十分在廣場上碰頭。看著小姑娘跟隨人群走進教堂後，道格拉斯走向了周邊的商店，準備補充點晚餐能用到的調味品。
而進入教堂的維瑞蒂選擇了一個靠後的座位，看著一位身著神職人員黑色長袍，麵孔白淨的女性主教走上台前，麵對著諸多信徒嗓音柔和地開始了布道。主教背後，黑暗聖徽所懸掛的牆壁上方幾處孔洞中，已然暗淡的陽光緩緩淌入，讓教堂內部猶如被浸泡在漫長黃昏之中。
在周圍人隱約跟隨的誦念聲中，維瑞蒂深深凝望了一會兒那繁星團簇的聖徽，而後閉上雙眼，眼睫微微顫動地開始祈禱。
直到那一束束天光完全消散，黑夜取代了黃昏帶來更加濃厚的安靜與靜謐時，主教合上手中的聖典，帶領祈禱者齊聲誦念了幾次黑夜女神的尊名後結束了此次布道。
少數信徒起身離開，但許多人還在原地繼續禱告或回味，也有不少人選擇向前走向奉獻箱或祈禱廳深處的告解室。
維瑞蒂睜開雙眼，放在膝上的雙手相互交握，十根手指時不時改變著穿插的位置，將她此刻有些糾結與猶豫的心情具像化地表現了出來。沉默地坐了幾分鐘後，她霍然站起，快步向著那外觀如同巨大木條箱的告解室走去，幾步之後卻又放緩了速度，因為那裡已經有不短的隊伍排起，看起來至少需要等待十分鐘後才能輪到她。
望著那排隊的人群，維瑞蒂不知是遺憾還是放鬆地輕輕呼出一口氣，轉身離開了教堂，準時和抱著紙袋等在廣場上的道格拉斯碰麵。
回到家後，她上樓反鎖門扉更換好衣物，然後趁著道格拉斯在樓下廚房張羅著晚飯，從書桌抽屜的夾層中抽出了一個薄薄的日記本，靜靜翻看之前寫下的內容。
上麵的內容並不多，或者說每次記錄隻是寥寥的幾句話：“他不再抽煙，也不在家喝酒”、“不會在隨口罵臟話了”、“每天都會和我聊天，問我學校裡發生的事情”、“教會居然還會教做飯”、“愛瑪不在家裡，但是放學回來家裡已經打掃好衛生了”、“換下來的衣服會按照顏色分開，我和他的衣服也分開洗了”、“會主動給我挑選新衣服”、“怎麼會突然談到上大學的事情”……
從一月上旬到現在，零零散散的話語隻占滿了前幾頁，被來回地翻動著。
近來愈發鮮明的茫然感再次彌散在心頭，維瑞蒂的視線沒有聚焦，她隻是任憑有些洇開的墨跡映入眼中。
那些親筆寫下的字句像猶如一座繁複的迷宮，掩蓋著一個她分辨不出究竟是錯覺，還是真相的謎底。
———
收到多裡安老師來信時，佛爾思正和休共同享用晚餐——在經曆了好幾小時的會議後，兩人都不想回家做飯，於是一拍即合地選擇了附近風評還不錯的餐廳，各自點了套餐。
就在休邊抱怨著這張餐桌的寬闊，邊站起身伸出刀叉想要品嘗下好友盤中那包裹著羊肺羊肝等內臟及香料、燕麥片共同煮熟的羊胃料理時，桌上燭台那橘紅的火光一下子轉為帶點冷意的幽藍，不規律地搖曳起來。
而在這明顯的跡象出現之前，佛爾思就若有所感地提前拉起了靈性之牆，避免餐廳中其他普通人看到不該看的、聽到不該聽的。
一圈圈光芒以燭火為中心蕩漾開來，飛快形成了概念上的門扉，隨後一團質感介於真實與虛幻間的滾圓球體從中浮現了出來。
這球體周身乳白，沒有任何肢體，隻在表麵有道疑似嘴巴的縫隙。
佛爾思當即熟練地哼起了一首魯恩民間歌謠。那球體登時愜意地搖擺起了“身體”，在一曲結束後，主動張開了“嘴巴”，從中吐出張疊起的信紙。
“謝謝你，馬爾莫斯。”佛爾思笑著對這特殊的信使道了聲謝，手上一點也不慢地展開了信紙，隨後她原本放鬆的臉色就驟然緊繃起來。
坐在對麵將這一切看在眼中的休手掌當即摸向了腰間佩戴的“陰冷之刃”，沉聲道：“發生什麼事了？”
旋即，她看到好友麵色有些發白地抬起眼睛，將信紙倒轉朝向自己。休視線飛快掃過，看到好友老師寫下的第一句赫然是：
“我好像在普利茲港遇到了阿蒙……”