卯初。
殘月未沉，東方既白時。
琅嬛閣的竹簾染著朦朧灰亮，江行舟已穿上襴衫，端坐東窗下調墨。
案頭擺著半塊殘墨、一支禿鋒狼毫，幾件略顯陳舊的文具，在熹微晨光中顯得格外清寒。
江行舟將提前調好的硯墨，蓋上盒蓋。
此外，還有三粒[百縷丹]可快速恢複才氣。
一個[弓影杯]文寶隨身攜帶，裡麵已經儲存了五十縷才氣。如此一來，他這蒙生便有一百五十縷才氣可用。
隨後將各色文寶、文具逐一放入考籃內，準備帶往江陰縣文院赴考。
“江兄~！”
不多片刻，門外傳來錯落腳步聲，薛氏兄弟聯袂而至。
薛富步入書房，手中折扇輕搖，和江行舟談笑自若——他們兄弟二人還年少，今年且去試試水，能中便中，不中也無妨。
全不似案前少年江行舟脊背挺直如鬆，神情肅然。
“江公子安好，兩位小爺安！”
門簾忽被掀起，春桃吃力的捧著一口描金紫檀考箱，踏步而入。
箱角包銅泛起冷芒，足有數十斤沉，重重落在案上時，震得硯中墨汁微漾。
掀開鎏金鎖扣，內裡琳琅：
一整刀泛著月白光暈的“澄心堂”，宮廷禦製紙箋，色如凝霜，冰滑細薄——這是去年女帝賞賜薛國公府的貢品。
一支青色[麒麟筆]泛著寒玉幽光，逆鱗紋路間刻“薛玲綺”娟秀篆印，貂尾狼毫似凝著極北霜雪。
一塊[玄蛟吐珠硯]，墨池深邃，雕刻著蛟首銜珠，隱見血色沁紋。巴掌大小硯台，卻出奇的有數十斤沉重。
一整塊嶄新[鬆煙墨錠]，裹著淡香素絹，縷縷沉檀暗香自錦盒逸出。
最上層躺著一份鎏金蒙生赴考名帖，泥金箋上“江陰縣·江行舟”六字墨跡未乾，朱砂點染的牡丹紋。
春桃指著一份漆金食盒，朝江行舟，笑嫣道：“公子，這些都是你的。大小姐特意囑咐，這蟹粉酥要趁溫食用。”
薛富探身看了一眼春桃提來的紫檀考箱，頓時瞪圓眼睛，不可思議。
“這不是大姐最喜歡的那支麒麟筆麼！”
“還有老爹書房裡的那塊玄蛟吐珠硯我姐竟然也敢拿出來用？！“
“春桃，我姐怎麼不替我們也準備一套這樣極品奢豪的文寶？”
薛貴欲摸那玄蛟吐珠硯，
卻被兄長折扇“啪”地敲在手背，嗬斥，“彆碰它！去年我討要這玄蛟硯練字，父親說若摔了硯台，要斷我以後的月錢！”
薛貴聞言麵露懼色，立刻縮手。
他若不小心打碎了玄蛟吐珠硯，恐怕要在祠堂罰跪得腿腫如藕節。
“兩位小爺的考箱，不都有各房下人備著？老爺書房裡的文寶，你們想要也儘可去取！”
春桃玩笑道。
“我可不敢！”
薛貴想到老爹的威嚴，後頸汗毛豎立，搖的跟撥浪鼓式的。
老爹要是知道他敢進書房翻找文寶，非把他屁股打開花不可。
除了大姐薛玲綺，薛府裡誰敢動老爹書房內的東西！
“春桃”
江行舟覺得這副文寶考具太過貴重，正要推卻。
“大小姐說，此番縣試，江陰縣的曹、陸、李各府各家世子赴考，監考者更有江陰名士。
江公子在薛府借讀，這狼毫筆都掉漆。
待進了縣文院，旁人指不定怎麼背後議論咱們薛國公府，苛待公子！”
春桃嘟著小嘴道，“公子可知城東茶樓的說書人，最愛編排高門貴胄苛待寒士的話本！”
江行舟頓時埡口，不再多言。
薛家主和家母身在江州府，如今薛國公府是薛大小姐當家做主。
他若再推辭，卻是顯得不懂事了。
殘霧尚未散儘。
街道上，薛府的馬車軋過薄冰咯咯脆響，駛抵縣文院。
兩尊青銅仙鶴銜日晷，鎮守縣學院龍門左右。
江行舟掀簾，卻見寒霧裡，縣文院龍門玉階前早就攢動的人頭——玉階此刻被黑壓壓的蒙生踩成潑墨色。
連院牆角落都站滿了前來送考的眷屬，衣裳接踵，極是熱鬨。
“讓道~！薛國公府的車轅可不長眼！”
薛貴半個身子探出車窗，大聲嚷嚷，玉玨在車壁上叮當作響。
擁擠的人群，頓時如被銀槍劈開的潮水，露出玉階前香案上蒸騰的三牲煙火氣。
不知誰家的一頭青驄馬忽地驚嘶，踢翻了哪家書童捧著的墨硯，墨汁潑在雪地上汙了一片，轉眼被無數緞麵皂靴踏成混泥。
那書童將碎墨硯台捧在胸前嚇得哭嚎，場上叫罵聲一片。
嘈雜之中，