白蘆縣城的蘆花巷，住著許多貧苦百姓，以往都是靠賣力氣和手藝過活。
世道亂起來，許多幸存的庶民淪為苦力，但是蘆花巷這邊出了幾個能人。
曾為鄉兵的嚴虎和他的一幫兄弟們，收攏了許多青壯，形成一股不容忽視的勢力，在這權力更替的白蘆縣城裡，站穩了腳。旁人提起蘆花巷，便會提及嚴老大。
隻是前不久嚴老大帶人去外麵尋物資出了事，蘆花巷沉寂下來，也惹來了各方覬覦。
今日一大早，嚴老大的遺孀和林老二，帶著幾個弟兄出城祭奠，傍晚才回來。
有人看到了，但沒當回事，還想著這蘆花巷的人心要散了，能不能去謀些好處。
馬車駛入巷子，在一個院落停下來。
梁夫人回到房間，擦拭那裡的一杆長長的馬槊。
鐵質的長杆，軍陣用器，放在以往，並非尋常百姓可以擁有。
這是她爹的武器，曾持此立下赫赫戰功。後來她爹卷入了朝廷大案，全家出事。
她帶著她爹留下的這杆馬槊，隱姓埋名。知道她身份的隻有嚴老大和林老二。
再之後，世道亂起來，她罪官之女的身份不再重要。這杆馬槊也終於重見天日，給了嚴老大使用。
鐵質長杆，一般人就算拿得起也使不動，使得動也容易力竭。
但是嚴老大和林老二他們當年就因為勇武有力，才在一眾鄉兵之間頗有名望。
麵對如今的邪疫亂世，麵對那些渾身邪氣的怪物，使起這樣的長兵器倒是更合適。
前不久，嚴老大遭遇變故，這杆馬槊被林二帶回來。
她拿出不少物資請人洗淨馬槊，驅了邪氣，放在家中。
燭火閃動，投下陰影。
一名老婦提著食盒走入房間，看了看屋內，疑惑道：“怎麼沒見小宣？”
她問的是嚴老大和梁夫人之子嚴宣。
梁夫人視線從馬槊移開，語聲平靜，卻又好像藏著無儘情緒：
“我讓二弟妹幫忙照顧一會兒，我這邊……有些事要處理。”
老婦打開食盒擺放餐碗，問道：“今日你們出城祭奠，怎麼這麼晚才回來？”
梁夫人聲音幽邃：“在那裡想了些事情。”
老婦滿是關心：“你也要保重，大虎要是還在，肯定不願讓你傷心傷神。”
嚴老大，嚴虎，親近之人也會叫他大虎。
梁夫人沒有看桌上的餐食，眼中映著的燭火跳動：
“這些天我一直在想，大虎他們帶了熏香和藥草，為什麼還會遇到那麼多邪物。外人都說他們運氣不好，嗬。”
梁夫人笑中帶著涼意，看過來。
“大虎這個人，粗中有細，一些小事可能不會在意，但是重要的，事關自己和兄弟們性命的，相當謹慎。我思來想去，能動手腳的時機，和動手的人，隻有親近的幾個。”
正在擺弄食盒的老婦動作一頓，不滿地擱下食盒：“你這是懷疑我？！”
梁夫人沒理會，繼續道：“大虎總說，嬸子是個苦命人，家鄉遭遇水患流亡到此，無依無靠，他安排活計的時候總會照顧著些。這些年過來，他已經把你當作自家人，還曾說過要給你養老。”
桌邊的老婦垂下眼：“大虎確實對我有恩……”
“但有些人，不、記、恩！”
梁夫人目光如電：“近日，老三身邊多了個生麵孔，側麵去看竟然與你有幾分相似！”
老婦眼神驚動：“這……”
梁夫人沉聲道：“不如，我送他來陪你？”
老婦人慌張走過來：“夫人你聽我……”
說話間，袖籠中露出鋒利的銀光，卻未能拔出。
一柄短刀更快沒入她胸口。
老婦眼中滿是震驚。
平時隻知道這位夫人總帶些憂鬱，但不拘小節，嚴老大得了勢，她也不為難人。
誰都不知道，這位竟然有如此身手！
此時又有數個身影步入屋裡。
老婦看著進門的林二當家和幾名護衛，刹那間明白，事發了！她恐懼，想為人求情卻已經沒了機會。
林二當家看著倒下去的老婦人，看著她袖中沒來得及拔出的匕首。
這是嚴老大分發給身邊熟悉人的防身武器，現在竟然被這老婦用來對付大嫂！
死有餘辜！
梁夫人卻沒有再多看地上的人，而是對進來的林二道：
“老三早有異心。你大哥曾說，給老三一次機會，結果把他自己賠了下去，還連帶七個弟兄。”
梁夫人雙手拿起那杆馬槊，遞給林二，眼中溢著淚水和恨意：
“處決叛徒！告慰你大哥和枉死兄弟們的在天之靈！也為大家，拚一個前程！”
……
入夜之後，白蘆縣城吊橋拉起，城門關閉。
外出砍柴的和做活兒的，都回到家裡歇下，他們有一晚上的時間來恢複體力，然後等明日天剛亮時，進行新一天的勞作。
以往入夜之後，各處都一片死寂，隻是這日，蘆花巷附近的居民聽到了許多雜聲。
蘆花巷那邊好像發生了拚鬥，陣陣喧鬨。
附近的居民全都門窗緊閉。
一定是蘆花巷那邊有人中邪了！
隻是等著等著，從夜晚到天亮，又從上午到中午，最激烈的時候已經過去，一直沒有聽到怪物的吼叫聲，反倒時不時聽到人的呼喊和慘叫。
依然無人敢去查看。
就算心中再好奇，能幸存到現在的人，多少有些自製力。
動蕩一天一夜的蘆花巷，沉寂下來。
屋裡，梁夫人取出一個木質印章。
這是嚴老大親自給兒子刻的印章，是一個老虎的頭像，並不精巧，圖紋也不夠生動，但此時卻承載著非比尋常的意義。
梁夫人拿著這個印章，在一塊塊素布上，印下虎紋。
嚴老大剛出事的時候，她就對老三有懷疑，對城中插手的其他人有懷疑。原本，想活下去隻能忍，如今卻有了另一種選擇。
一個可能會改變大家人生的選擇。
那就無需再忍下去了！
半掌大的印章沾著印泥，重重壓在又一塊素布上。