（錢氏院落）
錢姨娘拿著剪刀將房裡的花草修建的不成模樣。
“早該在運河鑿穿他們的船！”
沈延把玩這腰間的貨棧令牌：“莫慌，母親，他們隻是拿到你的一個舊仆，十多年前的事情，再翻出來也沒有證據，一個奴婢的渾話，我想開封府衙也不會聽的。”
錢姨娘上前攏住兒子的手：“延兒，你有辦法。”
沈延安撫道：“自然，我已經與那幾位大人談成了生意，到時候失點利益的事情，這樁幾十年前的小事，他們運作一下就銷聲匿跡。”
錢桃淚眼婆娑：“好兒子，若不是為了當家主母的位置，我也不必如此鋌而走險，哪知道你那無用的爹，還是沒能將我抬上，如今我們隻能靠自己。”
母子密語間，窗外掠過夜梟淒鳴。
公審當日。
驚堂木震落浮塵，沈硯舟脊梁筆直如鬆：“十七載沉冤昭雪，望大人明鏡高懸！“
堂外百姓翹首跂踵，堂內府尹如坐針氈——昨夜上頭幾位大人飛鴿傳書“酌情料理“四字猶在袖中。
“陳芝麻爛穀子的舊案...“
府尹捋須作沉吟狀，“單憑背主惡仆的攀誣之詞，莫非要讓本官效法糊塗官葫蘆僧亂判葫蘆案？“
沈硯舟霍然立起：“揚州瘦馬豢養者手握毒藥交易實錄，大人何不星夜提審？“
“放肆！“
府尹拍案虛張聲勢，“本官自會從長計議！“
府尹既不敢得罪沈硯舟，也不敢得罪上頭的大人，他隻能盤算著如何李代桃僵處理這件事。
而府裡得老夫人得知此事，也是很難起身了，她已經臥病在床許多日，已經管不到這個家了。
她將沈硯舟喚到身前。
躺在床上的沈老夫人，早不似前幾個月還有的銀發矍鑠。
她將沈府最後四成的貨棧管理權交由沈硯舟。
“你母親的事情，是我對不住你，疏於照顧，不然也不會容得這般害人的東西在府裡猖狂多年，硯舟，這麼多年，祖母夜對不住你，隻知道你是不學無術，卻從不考慮你自小就沒有娘親照拂，日子過得有多苦，整治錢桃之後，你就同柳家女好好過日子，以後掌家權就是你的。”
沈硯舟觸到祖母腕間嶙峋骨節，原來這雙執掌半世紀漕運的手，早已被明槍暗箭蝕成風中殘燭。
她一個人支撐著沈家的財政大權，被敵家針對，又被沈府子孫眼紅，沈祖父去世的早，就她一個人苦苦支撐，又怎會顧及到沈府的邊邊角角。
那一刻，沈硯舟藏在心底的怨，也消解了。
“孫兒知道了，祖母好好休息，等煙兒生個胖小子，祖母看曾孫子。”
祖母扯出一個笑，“就你會說好聽的話。”
寒鴉啼破殘夜時，獄卒來報翠喜暴斃。