羅蘭不是非要惹這個麻煩。
前些天。
有人邀請他到藝術協會練琴。
還是那間獨屬於路易斯·海曼的琴房——或者說奢靡至極的休息室。
數日不見，房間裡多了一頭栩栩如生的牡鹿標本。
男人把滿頭紅酒束高，成了條寬闊的瀑布。他穿著襯衣和一件灰馬甲，無褶皺的灰紋褲，耳垂下還是掛著音符似的墜飾。
懶洋洋的端著紅酒杯。
“我們可好久沒見了。”
路易斯·海曼熱情地招待了羅蘭，親自為他添茶，檢查了他的進度後，又給他彈奏了一曲。
就好像真的朋友。
“你難道不想念我嗎？羅蘭？”
這曖昧的腔調和說辭讓人不適。
羅蘭皺了下眉。他不是魯伯特·貝內文托。
“我想我們還是談正事吧，海曼先生。您應該也知道，最近有些人不安生，弄出了天大的案子。”
路易斯·海曼自然清楚「珍珠」是什麼。
甚至他還親自試用過。
“就在我的耳朵裡，羅蘭。我把它放進去，赤著躺在天鵝絨裡，靜靜感受它一點點穿過我耳道的夾縫，柔軟、羽毛般的觸須輕撫那難以被抵達的秘境…”
他見了羅蘭，快活的像鳥兒一樣繞著他，皮靴跟與交叉紋拚合的木板吻出時快時慢的鼓點。
“它讓我變得憂傷，羅蘭。”
路易斯·海曼哀歎。
“在我的耳朵裡，大腦中，靈魄的薄片上讓我憂傷。”
“它說：婊子養的。”
“它這樣侮辱我，又稱讚我。”
他像指揮家一樣揮舞著袖口的蕾絲，像經流石縫的泉水，把聲音中的每一次微不可查地輕歎與起伏送進他瞄準的地方——他這樣在羅蘭身邊轉呀轉著，又到那把弧形椅背前，朝著羅蘭的腦後輕語。
“…我把它拔出來，差一點，隻差一點，我幾乎要迷上它了。”
路易斯·海曼興致勃勃。
“我幾乎以為我心甘情願，成了癮，要了命，想把魂魄都給它吞下去…”
他聲音忽高忽低，仿佛黑暗舞台上的孤獨歌者。
“…然後。”
他停頓了一刹。
“我把它拔出來，放進了一個初生嬰兒的耳朵裡。軟嫩的小耳朵，輕輕一彈、一滾，它就在裡麵紮了根…”
“你猜，羅蘭。你猜猜，快猜猜！”
“那嬰兒是什麼下場？！”
他越說越興奮，飛似的繞到正麵，那雙遍布血絲的眼球緊緊盯著羅蘭的臉，要逼迫他說出那個可怖的答案！
“你猜猜！快猜！快！”
哢噠。
金屬擊錘打斷了瘋狂。
羅蘭手腕抵在膝蓋上，抬高蛛吻的槍口，對準一臉興奮的紅發男人。
“如果你喜歡腦子，可以直接撕開他的顱骨。我見過太多死嬰了，海曼先生，剛出生的，有韌性，但對你來說撕著正好。”
羅蘭有點不耐煩，一雙金眸眯了起來，打著嗬欠：“我昨天為了抓那用了珍珠的瘋癲女人，還沾了一褲腳屎…我很忙，海曼先生。”
路易斯·海曼動了動嘴角。
眼球下移。
默默挪開了那隻和羅蘭挨近的腿。
羅蘭：……
“顯然，我不可能穿著沾了屎的褲子來和你見麵，海曼先生。”
路易斯·海曼聳聳肩，拈著槍口，緩緩移開了它。
“那可不一定，羅蘭。我聽說你們執行官都不怎麼在乎‘細節’——哦，我還訂了你的香水，稍等。”
他飛快逃到房間另一端，從抽屜裡選出一瓶，打開蓋子，對著空氣噴了一條泰晤士河的量。
“還不如屎。”羅蘭扇了扇手，皺起臉。
太濃了。
“總比屎好。”
路易斯笑容燦爛：“我隻是太思念你了，我的好朋友——總該和我成為朋友的人，是不是？”
“我們大概沒法成為朋友，海曼先生，我身邊瘋瘋癲癲的人太多了。”
“沒準你就吸引這些人呢？”路易斯·海曼滿不在意地繞了一圈，坐下——但仍躲羅蘭遠遠的。
“邀請你來，不正是你希望的嗎？羅蘭·柯林斯？你想知道的那個答案，很快就要清楚了…”
羅蘭臉色微緊：“「聖焰」。”
“啊，當然，當然。聖焰，一條多麼偉大、崇高、無私的道路…”路易斯·海曼表情戲謔：“讓最具憐憫的凡人，一步步走向冷酷的儘頭…神靈永遠那麼無情，是不是？”
他隨手扔了香水瓶，雙臂於眼前虛托。
“究竟是神的無情…”
“還是…”
“人的？”
羅蘭已經受夠謎語人了。
從黛麗絲到伊妮德。