“彆著急，羅蘭·柯林斯，我們還有漫長的時間忍受對彼此的折磨…我親愛的柯林斯先生。”
他說著說著，發現對麵那金眼青年開始研究起那件牡鹿標本，心裡有些無奈。
“好吧，我們說好的交易。”
路易斯·海曼攤手。
“我想你早就打聽過了，對不對？沒有人能告訴你「聖焰」八環之後的‘代價’。除了我，伊妮德·茱提亞，以及克什亥——沒有人能告訴你，所以…”
他笑了笑。
“我奇貨可居。”
羅蘭歎氣：“沒錯。海曼先生，你想要什麼？”
紅發男人開了個玩笑，故作嚴肅：“你的十年壽命。”
羅蘭點點頭，起身告辭：“那就讓伊妮德·茱提亞死吧。”
路易斯·海曼：……
“幫我個忙就好。”
他拿這人沒什麼辦法。
“最近鬨得沸沸揚揚，你不會不知道，”路易斯妥協道：“達爾文，那位瀆神的學者。”
“哦，你要殺了他？”
“我不會重複殺一具活著的屍體，”路易斯·海曼輕笑：“他死定了。羅蘭，到他身邊去，我要他的手稿。”
羅蘭沉默片刻。
手稿。
“有關進化論的東西？”
“不，是機械方麵的手稿，”路易斯搖頭：“這位先生還真了不起，涉獵出乎意料的廣泛——羅蘭·柯林斯，我要他的手稿，有關機械方麵的手稿。”
“把它帶回來。”
“我就告訴你，「聖焰」八環之後的秘密。”
“成交嗎？”
路易斯·海曼看著沉思中的男人，言語玩味：“相信我，你在其他地方得不到這要命的秘密…當然，如果這件事令你為難…”
“就當我沒說過，怎麼樣？”
手稿。
羅蘭必須弄清楚聖焰的問題。
因為他猜測，伊妮德不說，不是隻針對他——她或許…
是不能說。
奇物？
契約？
“我有個問題，”羅蘭不禁好奇：“為什麼是我？”
如果非要，以路易斯·海曼的能耐，太多儀式者樂意了。
“哦，我沒告訴過你嗎？”
酒紅色長發的男人眯著眼，神色奇異。
他像看一件藝術品一樣看羅蘭。
死的藝術品。
又好像在照鏡子。
他學著羅蘭的姿態，翹起一條腿，將手掌平搭在那根並不存在的、橫於膝蓋的手杖上，接著，又學他向右微微側頭。
“我們很像。”
房間靜悄悄的。
羅蘭感覺，仿佛又無數人圍著他竊竊私語。
就貼著耳朵。
齊齊盯著自己…講話。
“你像我，或者，我像你。柯林斯先生，你喜歡哪一種？”
“哪一種都不，”羅蘭垂眸：“我同意這個交易了。”
“所以，成交？”
“成交，但還不夠。”
路易斯放下腿，緩緩向前探身：“哦，你要什麼？”
羅蘭想了想：“奇物，不，最好是秘術器官。”
“不可能。你知道秘術器官有多罕見。”
“那要看手稿對你多重要了。”
“恐怕伊妮德·茱提亞也對你很重要。”
“她現在可不會死，達爾文的手稿就說不定了。”
路易斯·海曼陰下了臉。
“你倒是和你的朋友學了不少卑劣伎倆。”
“我們都是卑劣出身，海曼先生。是什麼讓你覺得自己高貴起來了？”羅蘭失笑：“我們都在泥巴裡打滾，據聽說，你小時候還被——”
嘭！
無形的聲波擊穿了整間休息室，在牆壁上留下長短不一的淩亂刮痕。
就好像被一把無形刀刃胡亂劈砍過一樣。
他從椅子上彈了起來，喘著粗氣，怒衝衝邁到羅蘭麵前，居高臨下地盯著他。
羅蘭看見他臉上冒出一層薄薄的汗。
“等你拿到手稿，在和我談條件…羅蘭·柯林斯。”