然而羅蘭還是去了。
去了達爾文的屋子裡。
當他們睡好午覺，又去鎮子上轉了一小圈，解決晚餐後——他就偷偷摸摸，像偷情的男人一樣鑽進了達爾文的房間。
——這形容有點微妙，但絕對神似。
“雖然我不想和您這樣的人偷情，也不願意找個費南德斯那樣的女人做妻子。”
達爾文笑就坐在床上笑。
他正清理煙鬥，一手握著鬥缽，另一隻手則捏了根從樓下要來的麻紙，擰成棍狀。
數年漂泊，讓這本該處於壯年的男人顯得有些蒼老。不僅皮膚粗糙，近了看，身上還有不少傷疤。
“旅途不易，柯林斯先生。”
他歎了口氣。
“好在，一切都結束了…我的使命也結束了。我要感謝太多人，卻也隻能無恥的口頭感謝——作為回報，弄出這麼大的亂子…真不該是紳士所為…”
羅蘭半倚在台桌旁，兩條腿交疊晃著。
“為了真理？”
“啊…沒錯。為了真理，柯林斯先生，”學者那受風霜或疾病侵蝕的臉不再紅潤，可談起真理與使命，這一生都沒有打過折扣：“那是有智者的使命。”
“我看大漩渦的教徒快要恨死你了——他們把你…開除了嗎？”
“那不叫開除，小先生，”達爾文樂了：“「大漩渦」沒有開除，隻有審判。我想這也是你們來此的原因。”
“我們可不一定周全。”
“那我就希望你們周全吧，我還想回去看看女兒——就在前年，我的女兒出生了。”
談起孩子，老學者臉上流露出一絲有彆於學術談話的溫柔。
“我給他起名叫安妮。”
他止不住笑意，通條也用得歡快起來：“若您見了也要說漂亮的好姑娘…哦，抱歉。”
羅蘭不以為意：“儀式者不用眼睛。”
“是啊，我們總是那麼神奇。”
一涉及儀式者，達爾文就變得有些沉默——或許是料到自己坎坷的命運，回到倫敦後的艱難，要君主抵擋刀劍的羞恥…也許彆的。
羅蘭不清楚，這些聰明人總有數不清的事兒要思考。
“但這神奇真和神靈有關嗎。”
他從水壺形的皮囊裡捏出煙草，塞進鬥缽裡，用拇指慢吞吞地壓實：
“我們從眠時世界觸碰神秘，通過對醒時世界的「影響」完成儀式，藉血肉與靈魂施展偉力——柯林斯先生，你有沒有想過，究竟哪一步…神靈參與了？”
學者叼著煙鬥，模糊不清的表情藏在溫吞的煙霧裡。
“也許，大儀式？”羅蘭回答。
“大儀式…”達爾文抿了抿煙嘴：“冠神與非冠神的區彆——我們假設冠神參與到了每一個大儀式中。柯林斯先生，這是不是可以證明，非冠神道路的儀式者，不需要神靈，也能擁有偉力？”
羅蘭明白達爾文要說什麼。
倘若人獲取力量不需要通過神靈，哪怕有些缺憾…
那麼，祂們究竟偉大在哪兒？
“祂們沉睡了。”
“哦，與不沉睡有什麼區彆嗎？”
羅蘭抱著手：“看來您不想見安妮了。”
達爾文愣了一下，旋即大笑：“讓我們換個話題。”
學者總喜歡刨根究底。
所以宗教不歡迎學者。
‘把信仰交給父神，把你交給我’——顯然無論前一句還是後一句，這些真正的學者都做不到。
達爾文沒有說完的後半段，其實更加驚悚。
但這猜測遠超進化論帶來的後果。
讓人不寒而栗的謊言。
他甚至都不敢往深處多想。