“不，先生，您不明白，”丹·巴奇無視仙德爾不善的目光，聲音變得很輕：“我…我想請求您，但不作為條件交換——我隻是個警長，一個說不定死在痰、魚刺或誰的匕首下的不受歡迎的老東西…”
“我用不著錢，我那蠢侄子也用不著。”
丹·巴奇是個老警長了。
當羅蘭和仙德爾登門時，他就明白，自己不會拒絕。
這些人是道理和力量，是最高也最特殊的聲音。
他該用最誠懇的語氣，搜羅了整顆腦袋裡這些年記下來的好詞兒來奉承——
如果你見過那些被用鐵荊棘捆在椅子上，身體像血腸一樣冒煙的邪教徒，你就該清楚神靈也許會賜人一死，但論起折磨，還要屬統治這片大地的同類。
即便是女人。
她們踢著腿，麵紅耳赤，可不是因為男人熾熱貪婪的目光和那魯莽輕率的肌肉。
好在。
丹·巴奇和羅蘭·柯林斯共過事，知道這先生不是個狂熱的燃燒份子。
至少…
他不像傳聞裡那樣。
“乾這行多了些危險，我就這麼一個侄子。”
老警長詢問了仙德爾和羅蘭後，為自己點上了一支煙。兩根手指貼著嘴唇，慢吞吞嘬了起來。
“如果可以，我希望得到您的友誼，柯林斯先生——雖然我心裡一清二楚，我們這等低賤的不配和您交朋友。隻要您偶爾想起來，喚上一聲，我和我的侄子隨時待命。”
狗可不會抽煙。
丹·巴奇顯然也不是為了自己。
羅蘭：“如果你擔心他，就該讓他換一份工作。”
老警長看著衣架上的警服，眼含譏色：“有這身皮，總好過進工廠。那些‘主人’可不怎麼友善。”
他講起話來本該氣勢十足，此刻卻像泰晤士河渾濁水麵上破碎的太陽。
“我弟弟沒什麼本事，兒子做個警察也好，”他說，“柯林斯先生，我能支使動二三十個——但我的侄子不會到場。”
丹·巴奇很少用漁網撈大象，也嘲笑這種毫不謹慎的做法。
但倘若是一頭金鑄的大象。
“那麼，就這樣吧。”
羅蘭點點頭。
“我有個偵探朋友，現在，又有了個警察朋友。我想我們以後會常打交道的——巴奇先生，對於這次行動，我希望你管好自己的手下。”
“一旦惹了麻煩，恐怕沒有人會在乎他是誰的父親、誰的兒子、誰的丈夫。”
丹·巴奇咧咧嘴，露出滿口黑牙。
拳頭比聲音更能教人學會敬畏。
二三十名警察。
十來位警探，一名顧問（朱莉）。
再算上執行官。
除非當天有個八環在諾提金燈裡遊泳。
“我不喜歡他。”
離開住處，仙德爾才開口。
“你不用喜歡他。”
羅蘭伸了個哼哼唧唧的懶腰，奔波一天，他想要休息了。
“…審判庭的石屋太冷，羅蘭。”
“等西區的房子裝修好——”
“我會生病的。”
羅蘭停下腳，回頭看她。
“沒準我已經病了，已經，病了，”少女眯了眯眼，仰著頭，向前湊了一步：“不信你摸摸。”
“我們在街上，仙德爾。”
“是嗎？比在辦公室還要丟人嗎？”