魁梧先生露出他那口不常見但足夠迷人的白牙，在少女的羞惱中放聲大笑。
“她常和我提到你，她那對著玻璃學鳥兒的小啄啄，出眾學生，前途遠大的姑娘——我見過你的作業，豐塞卡小姐。我認為，她對你的評價過於保守。”
德洛茲捋了捋鬢發，如此直接的誇讚讓她產生了一種熟悉的恍惚感——導師也這樣講話。
難怪她的丈夫…
“導師在哪？”
“在女人的不甘心和對智慧的追求處，”威廉·金無奈搖頭，往工坊內部的某個小隔間指了指，又對巴貝奇說：“赫弗先生不在，今天我帶您轉轉。希望是個好消息，我盼著和您一同共事呢…”
巴貝奇皺著眉，依次觀察那些從沒見過、稀奇古怪的機器，輕輕點了下頭。
“但願如此。”
他說。
“在此之前，先帶我去和女士們打個招呼吧…為了所謂的…禮貌。”
他隻用一句話就將自己的性格體現的淋漓儘致，可威廉並不在意——在追求真理、點亮時代之火的黑夜裡，性格可不是最重要的。
智慧才是。
“來吧，來吧。孩子，你也來，讓女士們瞧瞧你——她可說了你不少好話，”威廉講話有些俏皮，就像她妻子一樣，也把德洛茲當成了孩子，“倘若你還能保持如此智慧與堅定追求知識的心，很快，就要買一條藍襪子了。”
“藍襪子？”
威廉神奇的隻挑起一端眉毛，神神秘秘的：
“…一個女士們組成的、也隻歡迎女性的沙龍，小團體。”
德洛茲興致缺缺：“我永遠學不會二十道工序。”
她指的是泡茶。
以及該詞背後日益繁榮起來的‘早茶’、‘十一點鐘茶’、‘下午茶’、‘高茶’、‘睡前茶’、‘茶宴’、‘花園茶會’、‘野餐茶會’——將休閒之事變得費時費力，從茶體到身份、衝泡、環境、著裝（茶袍）、禮儀、器皿…
大大小小的規矩，大大小小的明爭暗鬥。
她聽得出那些明貶實褒、明褒實貶，卻又實在厭惡這種毫無意義、體現所謂一個文明人不可或缺的優雅與教養的小聚會。
“那你可猜錯了。”
威廉沒有過多解釋，隻說了句‘你的導師也在其中’，就把她和巴貝奇引去那小隔間。
軟裝過的房間加厚再加厚，打開門，幾乎和工坊兩個世界。
裡麵安靜極了。
三位穿著便裙（看得出來仍很昂貴）的女士呈二一分布，重心偏向左側，圍著一張胡桃色圓桌。
桌麵上放了許多本書。
德洛茲粗略掃了一眼。
有關數學的。
幾本詩集。
單薄的畫冊。
有三本，正被三位女士捧在手裡討論。
“蘭·勃朗特，聽起來是個紳士的名字。”其中一位女士說。
“那你可要輸了，”另一位用指甲輕輕敲著某頁裡的某幾個單詞，眼裡閃過促狹的光芒：“我敢保證，這絕對是個姑娘寫的——隻有女人才會這樣觀察、描寫男人。”
第三位女士認為是男士。
二比一。
交談的過程實則短暫，她們在同一時間放下書，拎著裙子站了起來。
“嗨，小啄啄。”
認為作者‘蘭·勃朗特’是女人的那位朝德洛茲笑著晃了晃手掌。
德洛茲下意識垂首，指尖並攏貼上小腹。
“…洛芙萊斯夫人。”