“……”
林招娣仰麵望天。
即便唇齒緊閉，兩眼不眨；
仍無法掩飾心底的震撼。
輸了……
她輸了？
她竟然輸了！
林招娣微微顫抖，被反剪在身後的雙手，終於停止掙紮。
當鉗製鬆開的那一刻，她失去了所有力氣，癱坐在地；
隨後，緩緩將頭埋進膝蓋之間。
黃舉天見狀，默默不語，隻脫下自己的青色外袍，搭在林招娣背上，然後走向人群。
少年們正興高采烈地招手，準備大肆吹捧義父的戰績；
卻被黃舉天一個平靜的眼神，製止了喧鬨。
黃成精快步出列，低聲道：
“義父取勝本是意料之中。
“兄弟們切記不要口出狂言，刺激到林家人。
“彆忘了，咱們此行的目的，可不是打群架。”
少年們點頭稱是，在岸邊尋了陰涼處蹲坐下來，靜待林家來人相請。
林家水手，卻遲遲沒有動靜。
尤其是紅胡子等老船員。
他們臉上的詫異之色，絲毫不亞於，當年目睹林招娣砍下親弟頭顱，當成球踢的場麵。
要知道，林招娣能以女子之身，掌控林家半數船舶，與族中長輩分庭抗禮，靠的是那未嘗一敗的極端武力。
在大食商人的傳聞中，林招娣甚至贏得了“嗜血花木蘭”的綽號。
而今……
卻敗在一個名不見經傳的小官手裡？
此事若傳揚出去，對擁戴“花木蘭”的林家人來說，將是何等沉重的名聲打擊？
“一個個跟死了爹娘似的，杵在這兒做什麼？”
水手們聞聲回頭，隻見換了身衣裳的林望娣，挽著二姐林盼娣的胳膊，麵帶慍色道：
“黃巢來之前，大姐剛與一夥山賊激戰，消耗了不少體力。
“若是全盛時期，怎可能落敗？”
紅胡子最先會意，連忙附和：
“正是正是！
“黃縣丞雖勝，用中原人的話說，叫‘勝之不武’！”
其他水手也紛紛應和，林望娣的臉色這才好轉了些。
隻有林盼娣與紅胡子心知肚明：
剿滅幾個山賊，對林招娣來說不過是熱身；
加之單挑前她還飲了酒，此戰可謂達到了最佳狀態。
即便這樣，她還是輸了。
“紅鯊魚隨我下船，接回舶主，與黃巢商議要事。”
林盼娣將微微顫抖的手藏入袖中，吩咐道：
“其他人潛入海中，打撈舶主……還有黃縣丞的兵刃。”
“是！”
走下甲板時，望見林招娣狼狽的模樣，林望娣眼眶頓時紅了：
“二姐……”
林盼娣冷冷瞥了她一眼，低聲道：
“有什麼話等外人走了再說。我們輸的是武藝，不是牌麵。”
林望娣用力點頭，擦去雀斑小鼻上的淚珠，與二姐一同上前攙扶。
雖然林招娣坐在地上紋絲不動，但二女見她並未遭受重傷，依然鬆了口氣。
林盼娣讓望娣留下照看，自己則擠出一絲笑意，款款走到黃舉天跟前，欠身行禮：
“副舵主林盼娣，見過黃縣丞。”
黃舉天還禮後，直截了當道：
“勝負已分，望副舵主遵守海上規矩，告知本官盧使君下落。”
“不如移步船上，容我們儘地主之誼……”
“時間緊迫，望副舵主體諒。”
林盼娣本就不是真心想請黃舉天用膳——
這一大幫青少年，真要招待起來，怕是要把船上的補給吃空。
她略一沉吟，道：
“縣丞可曾聽聞王海龜？”
見黃舉天搖頭，林盼娣繼續說道：
“此人是崖州疍民的領袖，本姓梁，因綽號‘王海龜’叫得久了，反倒成了名字。”
她轉身望向正在海中打撈的水手們，娓娓道來：
“王海龜確有能耐，將原本散居的千餘戶疍民，編組成東村港、西村港、平安港、定風港四個漁村。
“起初官府見他治理有方，疍民比往日更加安分，還封了他個小官。
“可前些年，時任瓊州要員強征疍民為珠戶；
“王海龜挺身請願，反被罰渾身澆透海水，當眾曝曬三日。
“他命硬如龜，挺了過來。
“自那以後便辭去官職，仍如往日般，帶領疍民安分度日。
“如今想來，隻怕仇恨的種子，早在當時就已埋下。”
黃舉天將主事者的情報記在心裡，林盼娣卻忽然緘口不言。
“副舵主，本官正洗耳恭聽。”黃舉天提醒道。
林盼娣搖了搖頭，麵上露出幾分糾結之色：
“縣丞，可否容我問一個問題？”
“但說無妨。”
“為何要將陳氏一族趕儘殺絕？”
“他們逼良為奴，私設鹽戶，買賣官爵，觸犯多條大唐律令。”
林盼娣聞言輕笑：
“若論違背律令，您此番帶著衙役前來，明為公事，實則並無公文，連縣丞的官袍都未著身，這又作何解釋？”
“微服出巡。”
見黃舉天對陳家之事避而不談，林盼娣略一沉吟，搖頭道：
“縣丞不願說，對陳家有何成見也罷。
“我們如今更想知道的是：
“官府對林家，究竟是何態度？”
她向前湊近半步。
黃舉天幾乎能聞到，她身上傳來的鬆脂香氣。
“方才聽縣丞之弟說，您想在振州，扶持一派作為代理，不知此言可真？”
黃舉天不閃不避，微微低頭與她對視：
“自然屬實。”
“為何選中我林家？”
“近十年來，瓊州當地海盜中，唯你家勢力最大。”
“縣丞慎言，我家從不做違背大唐律令的生意。”
“不錯，本官也從不與不法分子合作。”
“如何合作？”
“官家的照數奉還，西域的三七分成。”
“我七你三？”
“我七你三。”
“這買賣談不成。”
“談得成。”
“有何根據？”
“黃成功，方案可帶在身上？”
被叫到的少年立即放下行囊，快速翻找起來，嘴裡低聲嘀咕著：
“方案甲是給盧鈞看的，方案乙是給義父先生看的……方案丁，找到了，義父！”
黃成亮小跑過來，將方案書遞給黃舉天，隨後又跑回陰涼處蹲下。
林盼娣正要伸手接過，黃舉天卻微微縮手，道：
“今日隻許看第一頁。”
他這番故作姿態，反倒激起了林盼娣的好奇心。
她接過簿冊，第一感覺並非上麵的文字，而是紙張本身——
質地疏鬆，表麵不如麻紙光滑，卻具有一定的柔韌性。
‘這不是麻紙，也不是楮皮紙……字體也不像手寫？’
她正思索間，目光已被醒目的標題吸引：
“《瓊州商航興盛策：開辟南海新征程》？”
她繼續往下看，眼睛越睜越大；
手指不自覺地翻動頁腳時，卻被黃舉天一把收回簿冊。
“隻許看一頁。”
林盼娣深吸兩口氣，才平複心情，定定地看著他道：
“您隻是縣丞，上麵寫的這些，憑什麼保證——”
“所以，更需要及早把盧使君解救出來，讓嶺南節度使為瓊州的未來擔保。”
“當真能說服他？”
“就像現在說服你。”
林盼娣望著黃舉天手中的簿冊，沉思許久，終於下定決心：
“離開雷州後，王海龜帶人去了儋州西。”
“具體位置？”
“以鹽場為起點，沿著海岸找吧。”
林盼娣望了望他身後，又道：
“縣丞若隻帶這點人，彆說救回節度使了，怕是連自身安危都難保。”
黃舉天將方案書卷起，輕輕敲擊掌心：