恒州，平城。
春風徐徐，城內點點翠綠。
祖珽騎著高頭大馬，時不時看向身邊的王琳，臉色頗為得意。
祖珽這麼一去一回，北地已經從離開時的深秋來到了新一年的開春。
這數個月的時日內，北地又出現了許多的變化。
船隻在幽州靠岸，而後一路往平城趕去，這一路上的風光，讓王琳驚歎連連，都有些不敢置信。
這沿路，他們所看到是井然有序的社會，大家都有自己的分工，一路上所看到的人似是都很忙碌，而幽州到恒州的這些地方又很早就歸屬劉桃子，故而已經呈現出了初步的繁榮，人口密集，耕地連綿不絕，商賈成群，嶄新的村莊一一出現，沿路都沒有看到太過荒涼的地方。
一個地方的情況，其實隻要看百姓的神色就能看得出來，百姓若是各個都瘦弱，臉色蒼白，走起路來都搖晃，那就說明此處出現問題了，而南邊的民生情況，大概就是這樣。
在南邊所能看到最多的，乃是一個個巨大的鄔堡，以及行將就木，行屍走肉一般的佃戶。
而在河北，王琳所看到的農民大多健康，殘疾者極少見，臉色紅潤，穿著完整的衣裳，眼神明亮。
越是靠近核心地區，跟南部的對比就越顯的強烈。
祖珽得意的說道：“王公，這便是我所勸說您前來的目的了。”
“我家大王治河北，並非是用過去的辦法。”
“過去廟堂治理地方，向來都是裝模作樣的派遣幾個人四處巡查，走了一遍，就算是治理完成。”
祖珽不屑的說道：“那時大家都爭搶這巡查地方的職位，如此巡查一遍，地方上不見有什麼變化，倒是巡查之人家產增加了很多很多。”
“北地跟其餘地方都不同，這裡非常的乾淨。”
“從刺史到縣令，都是行台所精心挑選的，其中或許有隱藏起來的惡人，卻不會有一個無能之人！”
“這沿路的鄔堡和寺廟，都已經被推平，故而能達到如今的水準。”
祖珽炫耀著此處的徹底，王琳並非是個簡單的將領，人家當初也是當過諸侯，跟陳霸先爭過南國的人。
他是治理過地方的，祖珽所說的這些，他都能聽得懂。
王琳喃喃道：“過去我在南邊，聽聞大將軍摧毀鄔壘，強行讓僧人還俗，還隻當是大將軍的斂財手段，目的是為了充實國庫。”
“今日方才知曉，原來大將軍還有更深的考慮。”
祖珽哈哈大笑。
他看向王琳，“這不就是天命嗎？”
“我家將軍乃是靠著自己建功，屢敗偽周，馬踏長安，周圍將臣，並起於微末之間，無論要推行什麼樣的製度，要殺掉什麼人，都沒有人可以阻攔，這是那兩個國家都做不到的事情！”
“當下三國，就以我主麾下最為乾淨，這不是其他人所能媲美的。”
王琳在到來之前，聽過很多關於劉桃子的傳聞。
當下的劉桃子在全天下都算是一個熱門話題，名聲極大，不過，在其他地方，一般都是惡名。
說他是契胡，說他吃人，說他野蠻，說他暴虐用秦法，說他治下百姓過的水深火熱
反正王琳就沒有聽到過正麵評價，唯一一次聽到正麵評價還是來自婁睿，婁睿曾告訴他，當下齊國能與段韶並稱名將的，就隻有劉桃子和他自己。
婁睿口中的三傑顯然跟其他人不太一樣.
王琳雖然不會迷信外頭那些傳聞，但是心裡也隻是將劉桃子當作一個強悍的軍頭子，如當初的那位天柱大將軍爾朱榮。
當初那位大將軍，惡名比劉桃子還大呢，而且風評都是一模一樣。
契胡，吃人，野蠻，暴虐.能打！
而且那位可比劉桃子做的徹底多了，劉桃子隻是縱容麾下摧毀鄔堡，而那位爾朱榮，是直接領兵屠殺百官，將朝中百官殺的乾乾淨淨，縱觀前朝，那也算是個驚世駭俗的壯舉了！
最初五胡肆虐的時候，都不曾這般屠殺過朝廷百官。
爾朱榮也同樣很能打，後三國爭鋒的諸多名將之中，十個之中有二十個都是從爾朱榮身邊走出來的。
要不是犯了點‘孤身入宮’的小錯誤，天下歸屬還真不好討論。
因此王琳一直都是將劉桃子當作一個弱化版的爾朱榮。
但是親自到達北地之後，王琳才明白，劉桃子跟爾朱榮就根本不是一回事，爾朱榮搞屠殺是為了斂財連帶著消滅政敵，而劉桃子如此行為卻是為了治理。
王琳有很多年不曾見過這般繁華的景象。
幽州碼頭那停泊著的數不清的船隻，讓他一朝夢回菩薩在位時的建康。
而那種秩序感，更是王琳從不曾感受過的東西。
這些年裡，北方混亂，南邊散漫。
而這裡連驛站小吏都是一板一眼的，沒有半點糊弄和敷衍。
這種震撼，隻有這些親身經曆過許多年混亂的人才能感受到。
看著滿臉敬佩的王琳，祖珽清了清嗓子，拱手說道：“王公，其實有一件事，我隱瞞了你。”
王琳笑著說道：“大將軍根本就沒有想過召見我，是祖公為了發財大計，騙我離開南邊，是不是？”
祖珽格外驚訝，而後也是一笑，“是我輕視了王公，王公說的有對有錯。”
“大將軍確實沒有派我去召見，是我自作主張，前往拜見，但是目的卻不是為了什麼發財大計，是因為覺得你是真正能效命於我家大王的人，故而才前往拜見。”
祖珽又問道：“可王公是怎麼知道這件事的呢？”
王琳平靜的說道：“祖公到來之前，我麾下巡視的水軍剛剛扣住了幾艘商船，船上的南僧說：我們的東西是要送往齊國大將軍劉桃子手裡的。”
“我就將他們都抓起來，扣住了貨物。”
“還沒過去多久，祖公就前來邀請我前往北方。”
祖珽哈哈大笑，“原來如此。”
“那您為何還願意跟我走呢？”
王琳打量著遠處，低聲說道：“正如祖公所說的，我已無處可去了。”
“當初孝昭皇帝給我兵餉，讓我組建水軍，自從他駕崩之後，我就沒有收到過兵餉，我之所以扣留那些南國商船，也隻是因為糧草稀缺而已。”
“如此下去，不出兩年，我就得散掉手裡的軍隊安心在城內做個文臣，等待著哪個仇家前來索我性命。”
祖珽點點頭，深以為然。
“正是這樣的道理。”
遠處的平城越來越清晰，城門口格外的擁擠。
要進城和出城的排成兩個長隊。
軍士們趕忙出來，在城門吏的組織下，迅速讓行人們騰出道路來，祖珽跟王琳從他們之中經過，王琳看到那些百姓看到軍士，小吏，甚至是自己這些‘貴人’都沒有多少懼怕，不由得再次稱奇。
這大將軍麾下，竟是些咄咄怪事。
百姓都不怕軍和吏了！
進了城內，奇怪的地方就更多了。
坊市之外，竟然還有商賈敢上街叫賣，周圍那巡邏的甲士就似乎沒有看到他們一般。
王琳瞪圓了雙眼，看向了一旁的祖珽。
祖珽笑著解釋道：“我們的商稅不是以進市來收的，是按著成交額來征收的，您是讀過書的，應當知道兩漢時期的交易憑證”
“原來如此.”
當他們穿行過城池，來到了大將軍府門口的時候，王琳看到一個身材魁梧的壯漢站在門口，那壯漢二十多歲的年紀，劍眉星目，膚色略黑，穿著戎裝，披黑鬥篷，鬥篷之上繡著兩頭猛虎，彼此對吼，腰間係著一玉腰帶，掛著一把古色長劍。
祖珽匆忙下馬，王琳緊隨其後。
“主公！！”
祖珽行禮拜見，臉色甚是恭敬。
王琳也不敢輕視，急忙一同行禮拜見。
劉桃子瞥了眼祖珽，隨後看向了王琳。
他伸出手來，扶起了王琳。
王琳都沒反應過來就被直接拽起來。