寅時的更漏剛響過第三聲，凜冽的寒氣像針一樣紮在臉上，陶軒已經在校場清點玄甲軍。
校場上，士兵們身姿挺拔，盔甲在微弱的光線下閃爍著冷硬的光澤，呼出的白氣瞬間消散在寒冷的晨風中。
我裹著狐裘站在瞭望台上，狐裘的絨毛輕柔地摩挲著臉頰，看晨霧裡浮動的火把如同墜入凡間的星子，那跳躍的火光在朦朧的霧氣中忽明忽暗，映照著周圍若隱若現的身影。
我心中不禁有些警惕，這看似平常的場景，會不會暗藏著什麼危機？
"世子夫人，馬掌都換成鐵梨木了。"春杏捧著賬簿湊過來，袖口沾著新雪融化的水漬，濕漉漉的觸感讓我心裡微微一動，"您讓加在糧草車夾層裡的三百斤赤硝，方才王大人親自驗過封條。"
我撚著虎符邊緣凸起的鎏金紋路，虎符的涼意順著指尖傳來，目光落在東南角突然驚起的寒鴉群上。
隻見寒鴉撲騰著翅膀，發出嘈雜刺耳的叫聲，打破了清晨的寧靜。
我心裡“咯噔”一下，陶軒昨日說那片白樺林最適合埋伏弓弩手，此刻樹梢積雪卻簌簌落得蹊蹺，這裡麵會不會有敵人的埋伏？
"跟廚房說今早給將士們添碗羊肉湯。"我解下腰間綴著翡翠的荷包拋給春杏，荷包的重量在手中一輕，"用前日莊子上新貢的紫皮蒜，記得剁得碎些——蒜末能解蛇毒。"
陶軒回來用早膳時，大氅肩頭凝著冰晶，閃爍著晶瑩的光。
他咬著我掰開的芝麻燒餅，眼神卻黏在沙盤蜿蜒的山道上："趙師爺在隴西道的驛站安插了二十七人。"
"真巧。"我舀了勺杏仁酪澆在他手背結痂的傷口上，杏仁酪的溫熱與傷口的粗糙觸感交織在一起，"咱們在城隍廟功德箱存的銀錢，剛好夠買二十七口桐木棺材。"
窗外忽然傳來戰馬嘶鳴，那聲音高亢而急切，仿佛在訴說著不安。
赤兔馬焦躁地刨著鐵蹄，鐵蹄與青石板碰撞發出清脆的聲響，青石板上赫然留著三道新鮮的刀痕。
陶軒捏碎核桃的動作頓了頓，碎屑簌簌落在兵法圖上，正好蓋住標注著"落鷹澗"的朱砂圈。
我心中暗自揣測，這難道是敵人的一個信號？
還是另有隱情？
"娘子覺得..."他沾著碎核桃的指尖突然撫上我耳後，溫熱的觸感讓我微微一顫，"用你妝奩裡那盒波斯螺子黛，在鷹嘴崖畫幾叢竹子如何？"
我望著銅鏡裡他痞笑的倒影，故意讓簪頭的東珠掃過他喉結，東珠的圓潤光滑在喉結上輕輕滑過，"那得勞煩世子親自研磨——聽說趙師爺書房新得的徽墨，帶著股海腥味呢。"
暮色四合時，我借口查看馬草溜進西跨院。
西跨院裡彌漫著一股潮濕的氣息，昏暗的光線讓人有些壓抑。
春杏正往赤兔馬鞍囊塞裝硫磺的牛皮袋，馬廄角落的稻草堆突然簌簌作響。
扒開第三層草料，潮濕的泥地上赫然用炭灰畫著浪花紋，旁邊還滾著顆沾滿口水的鬆子糖——那是我教小乞兒聯絡的暗號。
看到這個暗號，我心裡一驚，看來敵人已經有了行動。
"趙師爺雇的水鬼今夜子時渡河。"春杏的聲音比飄落的雪還輕，帶著一絲緊張，"他們在上遊備了二十艘蒙衝艦，船頭都刷著青魚漆。"
我摸著赤兔馬脖頸溫熱跳動的血管，那有力的跳動仿佛在傳遞著戰鬥的氣息，突然想起晨霧裡驚飛的寒鴉。
陶軒今早故意在沙盤打翻的杏仁酪，此刻想來竟將落鷹澗的地形勾勒得分毫畢現。
我心中暗自慶幸，還好我們早有察覺，不然這次可就危險了。
"去告訴蘇禦史，就說城隍廟瓦當掉下來砸傷了百姓。"我將鎏金匕首藏進裝乾糧的竹簍，匕首的冰冷質感讓我感到一絲安心，"記得多帶兩筐香灰——聽說最近鬨鼠患，香灰拌蜂蜜最能藥耗子。"
回主帳的路上，我撞見陶軒正在試穿新製的鎖子甲。
燭火將他輪廓鍍上金邊，玄鐵甲片碰撞的聲響驚醒了梁上棲息的夜梟，夜梟的叫聲在寂靜的夜裡顯得格外驚悚。
他突然攥住我探向鎧甲的手，掌心薄繭擦過虎口結痂的傷痕，像火星濺在硝石上，那一瞬間，我的心跳不由自主地加快。
"娘子可知..."他氣息掃過我發間東珠，溫熱的氣息讓我臉頰微微發燙，"青魚漆裡摻了鯨油，遇硫磺會燃起綠火？"
我笑著抽出手指，在他鎖骨位置畫了道弧線："世子可聽說過，浪花紋倒過來就是雲雷紋？"指尖觸到某處凸起時，果然摸到半枚虎符的缺口。
子時的梆子聲淹沒在驟然呼嘯的北風裡，北風如野獸般咆哮著，吹得人臉上生疼。