“你以為死了你們幾個，南安就能變天了？
隻有活著，才能去搜集莊晉錯處，才能壯大自身實力，最終一舉殲滅奸人，死了就隻是死了，喚不醒如今朝堂這群冷漠之人！”
青磚剝落的言府庭院裡，喬毅的皂靴碾過石階裂縫裡的碎冰。
他望著竹簾後昏睡的言淳，喉結重重滾動——老師素灰中衣滲出的血漬，像潑在雪宣上的朱砂。
“喬大人來得倒快。“
玄鐵護腕撞得門環叮當作響，馮遠征抱著藥罐側身而入。
趙婉兮檀色裙裾隨即掃過門框，腰間玉佩與軟劍穗子相擊，發出碎玉般的清響。
喬毅呼吸一滯，三日前城樓上割斷紅綢的金簪寒光，又刺痛了眼角。
“公主殿下竟紆尊降貴來這陋室？“喬毅指節抵著案角發白，條案裂縫裡嵌著半塊鬆煙墨。
他記得那日趙婉兮立在城門箭樓，朝陽將她的銀紋束腰映得雪亮：“本宮寧嫁山河，不配朽木。
“此刻她發間木簪在燭火下泛著幽光，竟比鳳冠更灼目。
馮遠征突然悶笑，銅盆裡的藥湯晃出漩渦：“聽聞莊貴妃往喬大人書房送了十二顆南海珠？
“他刀鞘上第九道新刻痕泛著青，恰是言淳這月遭彈劾的次數。
趙婉兮指尖撫過枕邊染血的奏章，突然逼近半步，喬毅看見她睫毛在鼻梁投下的影子裡，藏著顆朱砂小痣。
“喬狀元可知這些東珠浸過孔雀膽？“趙婉兮廣袖翻卷，半塊螭紋玉佩擦過喬毅袖口墨漬。
他嗅到冷梅香混著鐵鏽味，驚覺她腕間纏著滲血的紗布——正是三日前西郊馬場驚馬時，他親手遞過的素帕。
窗外北風卷起屋頂茅草，馮遠征的佩刀適時擋住漏進來的寒氣。
趙婉兮將密信按在染血的枕下，轉身時裙裾掃過喬毅官袍第三處補丁：“明日卯時三刻，太仆寺馬廄會有你要的《莊氏漕運錄》。“
藥霧升騰間，喬毅瞥見她束腰暗紋裡半枚鳳印殘痕。二十步外馬廄突然傳來嘶鳴，驚飛了落在諫草枯枝上的寒鴉。
趙婉兮指尖輕叩窗欞，三聲蟬鳴般的脆響，簷角立即閃過玄衣衛的銀線腰牌。
“公主連諫台司的暗樁都能調動？“馮遠征藥杵在銅缽裡碾出火星。
趙婉兮卻將染血的帕子拋進藥爐，火苗倏地躥高：“三年前本宮割斷的可不止婚約。
“她腕間紗布散開，露出虎口陳年劍繭——正是喬毅在國子監藏書閣驚鴻一瞥的筆跡主人。
"皇上說這迦南香安神。"莊妃丹蔻劃過趙婉兮素白襦裙，在項圈暗格處重重一按，"姐姐可知，本宮如今嗅不得墨臭。"
窗外忽起北風，卷著太醫院脈案殘頁撲在窗欞。趙婉兮廣袖輕揚，半塊螭紋玉佩擦過項圈珠麵："妹妹這項圈倒是精巧，南海珠配孔雀膽，最宜安胎。
“她瞥見脈案上朱砂批注的"陰盛"二字，唇角勾起冰冷笑意。
此刻喬毅正跪在養心殿青石磚上，懷中《莊氏漕運錄》硌得肋骨生疼。
皇帝把玩著南珠香囊，明黃袖口龍紋掠過他額前冷汗：”喬卿可知，莊晉昨日獻了百車迦南木？"
"臣隻知漕運錄第三十六頁，記著迦南木裡夾帶的暹羅火器。
"喬毅抬首時，恰見馮遠征玄鐵護腕在殿外反光。羊脂玉墜突然墜地，南珠粉末在青磚上鋪開星圖——正是那日趙婉兮在馬廄用劍尖所畫。
皇帝倏地起身，項圈珠光映著喬毅官袍補丁：“婉兮前日求了道賜婚旨。”
龍靴碾過星圖，“她說要嫁個能焚儘迦南香的人。”