克雷頓猛地拍了下手，打破了寂靜的氛圍：
“好了，我說這些不是為了讓人不痛快的，我們得談談接下去該乾什麼。”
懸在頭頂的厄運解除了，但他心底還是有隱隱的不安。
路易斯教士槍擊阿德萊德的事不是一個好兆頭，儘管其他人沒什麼變化，他也覺得熱沃的氣氛越來越不和諧了，這座城鎮好像在隱隱排斥著他們這些外鄉人。
聽到克雷頓的話，唐娜率先舉手：“我想到處逛逛。看看風景。”
克雷頓看了眼朱利爾斯，男巫難得地同意了她的提議，打算一起看看鄉下。
經曆了這麼多天的精神緊張，他們都想放鬆一下心情。
冬天的熱沃如果沒有製皮師，此刻應當是一片祥和的氛圍。
但因為製皮師的緣故，直到現在街上還滿是木料燃燒後的廢棄物，讓城鎮看起來像是剛經曆了一場火災。
熱沃的東麵是沼澤和森林，西麵是大片的田地。而在北邊是河流，河的對岸則是一望無際的森林。
他們和幾個打水工同行，一起來到水力磨坊邊，將這裡視作這次散步的開端。
當他們眺望對岸，可以看到一些小木屋在對岸森林裡露出邊角，那是熱沃的邊緣。
森林裡居住的人或是以前犯過罪的不受歡迎者，或是喜好寧靜的隱士，也有一些獵人住在那裡。他們偶爾才劃著小船回到熱沃購買生活必需品，而除此之外，就一直過著深居簡出的生活。
他們聽著河水流動的聲音，腳下是柔軟的土地，遠處在風中微微搖晃的森林仿佛在呼吸。
水力磨坊旁邊向水中修出一條短棧道當做碼頭，本地人的小船都被鎖在棧道下的木立柱上。
唐娜是個從來沒坐過船的南布利加人，她好奇地看著這些船，在克雷頓的鼓勵下伸出一隻腳踩進最近的船裡，從未體驗過的晃動感讓她發出驚叫，差點摔倒，她急匆匆將腳收回來，但卻一臉興奮。
“克雷頓，我們為什麼不乘船回去？”
“這些船太小了，放不下我們的行李。”克雷頓說著，跳上唐娜踩過的那條船，他的身體幾乎占據了船隻的二分之一容量。
這些船不是用做長途旅行的船，它們的作用隻是幫本地人渡過對岸，或者在打漁的時候放下收獲。
船隻的容量都很小，就算什麼行李也不放，容納四個一般體型的成年男人已經是極限——他們還必須是坐著的。
“這裡往薩沙市的方向是逆流，乘船不會比坐馬車更快。而時間一長，我們就得考慮保暖問題。”
想要在冬天的河麵上渡過一晚可不是幾條毯子就能應付過去的。
狼人是無所謂這點寒冷，但人類還是沒法克服這種險惡的環境，疾病對他們而言有時比利刃更可怕。
有了他的解釋，唐娜才知道為什麼兩個男人自始至終沒有考慮過用船隻回到薩沙市。
熱沃的西邊有大片田地和草場，田地在低處，草場在高處的坡上，這兩者之間不僅有精心修繕的道路隔開，草場的邊緣還有高高的木柵欄，將白雲似的羊群禁錮在其中。
幾條狗蹲在高坡上俯瞰他們經過，牧羊人裹著皮襖躺在旁邊打瞌睡。
這樣的情景不能不讓克雷頓和唐娜心生懷念。
“看到那些植物了嗎？”克雷頓指著田地裡的綠色對同伴們說。“那不是麥子，熱沃人種田，但他們並不總是種糧食。薩沙市的糧食基本上是用火車運來的。這裡的特產是啤酒花、煙草和羊皮。”
啤酒花是啤酒的原料，羊皮是羊皮紙的原料。
薩沙市是文化之城，對於煙酒和書都有非同一般的需求量。
儘管植物原料紙張在傳播應用領域已經取代了皮紙，但那些挑剔且守舊的藏書家們仍然認為羊皮紙才是最好的書寫材料，因此對羊羔皮的需求一直沒有停止。
克雷頓一路走一路解說，儘管他也是第一次來熱沃，但已經是個合格的向導了。
就連朱利爾斯也提起了興趣。
“今年真是特彆冷，不知道這些煙草能不能成活？”
“不知道，我隻抽南布利加的牌子。”克雷頓自然地說：“隻有生長在溫暖的地方，煙草的氣味才會香醇。在這裡種植煙草本來就是違背自然習性的，即使死了也很正常。”
“但是今年確實特彆冷。”鄉下人克雷頓·貝略也察覺到了這一點。
薩沙市屬於王國中部的區比克地區，往年的冬天到這會兒才開始下雪，十二月中旬才有大雪，但今年的大雪在差不多一周前就到了，現在也隻有十一月。
他忽然拍了自己的額頭一下。
“怎麼了？”唐娜問。
“我得寫信回去，讓牧場的工人注意給牲畜保暖。”
克雷頓說到一半又惱火起來，這件事本該由翠緹絲去處理的，但是她又不在家。