萬星從冷藏櫃抽出一管再生凝膠，沿著池壁緩緩傾倒。
克隆體的成長速度太快，過於巨大的**會撐裂彈性較弱的外殼。
“下次直接說，”她甩了甩指尖上的黏液。
好的不學，學壞的，先示好再提要求。
克隆體突然將螯肢探出水麵，鉗口夾著一顆半融化的糖塊。
糖粒在營養液中浸泡太久，表麵已經析出細小的結晶。
萬星盯著糖塊看了兩秒，伸手接過。
“謝謝，”她把糖塊擱在操作台邊緣，繼續自己的工作。
少女的複眼頻繁閃爍幾下，彆扭的開心。
……
“進度？”負責人掃了眼監測屏。
“86.2％，”
萬星將偽造的圖譜投射到主屏幕，“議會要求的最終測試流程確認了嗎？”
負責人接過操控權限，條款漂浮在顯示屏上方，
“明早觀測站，驗收組要親眼看到蜂群網絡的具象化演示。”
等門禁重新閉合。
萬星拿出從後勤部新調取的糖塊，拋給克隆體。
“明天好好表現。”
少女用螯肢小心剝開罐子，糖漿拉出的細絲粘在甲殼上。
她試圖舔舐，卻把半截肢體卡進了罐口。
營養液隨著掙紮泛起波紋，萬星歎了口氣，伸手幫她拔出卡住的肢體。
“蠢。”
克隆體趁機將沾滿糖漿的肢體蹭過萬星手背，留下一道晶亮的痕跡。
作為被說蠢的報複。
萬星甩了甩手，沒有任何反應。
……
入夜後，萬星蜷在轉椅裡思索明天的流程。
克隆體趴在池沿，螯肢有節奏地敲擊金屬台麵，這是她自創的“音樂”。
“安靜，”萬星頭也不抬地拋出滿是無用數據的數據板。
調了半天，一條能用的都沒有。
敲擊聲停了片刻，隨即變成更輕柔的叩擊，少女學會了控製力道。
萬星揉著太陽穴，默許了這種程度的乾擾。
蟲群意識突然在顱內震顫。
【賭場的孢屍蟲失去聯係】
萬星調出最後的畫麵，定格在幾分鐘前。
老男人正站在金庫廢墟裡，腳邊堆著蟲群的碳化殘骸。
他手中的檢測儀掃過牆麵，停在被酸液腐蝕的痕跡上。
他是賭場的大金主，很多見不得光的生意都要過一手賭場，所以金庫那邊才會有他的交易記錄。
賭場幕後幾個大股東暫時不會出場，這裡隻是他們的一個“小支部”。
“媽媽，需要清理？”蟲群意識彈出戰術方案。
“待命，”萬星切斷鏈接。
賭場經理的威脅暫時排在測試之後。
克隆體的螯肢不知何時搭上了操作台邊緣。
她看著全息屏上的戰鬥畫麵，當萬星準備關閉畫麵時，少女突然用肢體戳向老男人的投影。
“壞，”她說得很慢，像是剛學會這個發音。
萬星挑眉，“哪裡壞？”
克隆體用螯肢比劃出劈砍的動作，她第一次主動評價除了萬星之外的外界事物。
代表“姐姐”的成熟意誌隻在覺醒時出現過一次。
萬星懷疑現在這副軀體由“妹妹”占據主導。
“明天測試完再處理，”萬星不再理會克隆體的異常。
說實在的，妹妹占據主導才是正常現象，作為姐姐的女王蜂已經覺醒過了。
新生的母巢是妹妹。
……
淩晨，萬星被警報驚醒。
克隆體正扒著池沿嘔吐，半消化的營養液裡混著金屬碎屑。
她的螯肢關節腫成兩倍大。
“排異反應？”