以交趾那邊邪術流寇的習性，多半會選擇硬衝一次。
那就是考驗這個鎮子的時候了。
“可惜老鐘不在。”
馬掌櫃畫完屍體上的符咒，坐到桌邊，看向後院，想起年輕時候跟好兄弟闖蕩，也鬥過這樣的流寇。
馬正午，鐘勁秋，符咒法術，長槍衝殺，何等意氣風發。
似乎轉眼之間，兩個人就都老了。
沒有如願當上大官和館主，一個守著酒樓看報紙，幾年不動符墨，一個妻兒歸了黃土，懶散的教點民兵。
“想過晚年還是不太平，沒想過會遇到這麼有意思的小子。”
馬掌櫃思索著，“術法有成的人，若能成功去兼修武藝，一開始拳法上的進步竟然會這麼快嗎？”
“應該不隻是這樣吧……那就是他天生更適合練拳。”
“嘖，我當年怎麼就沒能邁過那個門檻呢！”
馬掌櫃帶著一點抱怨，狠狠的折起紙鶴來。
手指一翻一抹，再翻再抹，幾乎就是兩三個眨眼的功夫，一隻紙鶴就已經折好。
馬掌櫃拿起毛筆，為紙鶴點上雙睛，然後摸出拇指大小的槐木瓶子，撥掉瓶塞。
小小的淺棕色煙霧，像是有著一定重量，從瓶子裡麵流出，融入紙鶴。
馬掌櫃迅速用雙手蓋住紙鶴，嘴裡念念有詞，小心的往裡麵吹了口氣。
等到雙手分開時，桌上已經有一隻褐羽毛絨的小麻雀。
麻雀靈動的左右張望，蹦到馬掌櫃手心，啄了啄他的拇指。
“又要勞煩你們了，待會兒就把你的朋友也都放出去，這兩天，你就負責盯著西邊。”
馬掌櫃笑著摸摸小麻雀，轉身往外一送，麻雀飛出酒樓。
他學的是茅山術中的《火鳥道官》一脈，分為火和鳥兩個部分，雖然這輩子從沒去過茅山，卻把借火施咒的種種妙訣，和豢養鳥雀精魂的手段，使得滾瓜爛熟。
這些麻雀都是他以前自己養的。
養到壽終正寢之後，借槐木收容鳥魂，時常用自己的念力滋養，如此得來的麻雀精魂，靈氣足而性平和，依附在符紙折的形體上，甚至不會透出半點陰氣。
雖然沒有任何攻擊性，但就算在白天，隻要不是午時，這種麻雀也能夠飛翔勘察。
彆派的施法者縱然瞥見，也不易看破。
馬掌櫃又開始折第二張紙。
門外月色點點滴滴的偏移。
楚天舒第二天起來的時候，走到廚房裡沒看見人，自己灌了兩大瓢水，穿過院落，就看見馬掌櫃還在大堂裡。
老頭側著身子，手肘撐著桌麵，拳頭頂著腦袋睡著了。
豹貓武士的屍體不知道放到了哪裡，桌上隻有十個拇指大小的槐木小瓶，乾了的毛筆和硯台。
楚天舒沒有驚動他，繞到門外一看，發現門口支了一張釘著白毛巾的木板，這是暫時歇業的意思。
難怪夥計們今天都沒來。
那我這早飯去哪吃呢？
楚天舒在大街上眺望，以前這個時辰，有些來得早的攤販都該擺攤了，今天一個也沒見著。
大街斜對麵的小路上，倒是走出來幾個熟悉的人。
孟雙江帶著四個護院，護院各個手上按刀，還有一個身上背槍，很是警戒，就他孟大少背了個半大的麻袋。
“哈，楚兄，我就知道你……”
“噓！”
楚天舒示意他小聲。
孟雙江會意，往酒樓裡看了一眼，直接在樓前台階上放下麻袋。
“各家分的護院，加上原本的民兵隊，湊起來有七十多人，昨晚就把鎮上的人通知到了，這幾天估計沒幾家鋪子樂意開業。”
孟雙江低聲說道，“但我家吃食也不錯，看看我給你送的。”
麻袋裡麵，全是用細麻繩紮起來的油紙包，葷油的香味撲麵而來。
楚天舒拿起一包，觸感卻不像肉類，解開一看，是一包青蠶豆。
他也照吃。
“聽說這回的強盜不一般，我出門都有點害怕。”
孟雙江念叨著，“楚兄你也不要孤身跑鎮外那麼遠去練功，之後三餐就到我家去吃吧，保證讓你肚子吃的溜圓……”
這話裡雖然是親近之意，但也有些嫌嘮叨，跟孟雙江平時把握的分寸感不太一樣。
楚天舒瞧出這白胖老哥不自覺的眉頭微皺，臉上帶些緊張。
交趾流寇的壓力，在他身上已經體現出一角。
“放心，我這兩天不出鎮，就在鎮上到處走走。”
楚天舒正說話間，又看見另一條小路上出來的一行人。
沒孟雙江那麼熟，但昨晚剛見過。
王甫帶人找過來了。