溫特斯也不知道，他們放的一把大火，竟會導致赤河部猛攻北寨。
沒有人能窺見戰場的全貌，因為沒有一個居高臨下的位置供人俯瞰成千上萬人廝殺、受苦和死亡。
對於大部分人而言，戰爭隻發生在自己周圍五十米內。
棋子看不到棋盤，士兵是棋子，溫特斯也是棋子，傑士卡同樣是棋子。
隻有寥寥數人可被稱為棋手：白獅亞辛、塞克勒、阿爾帕德……但是就連他們也看不到棋盤的全貌。
所有人都隻是在眼所能見、心所能知、力所能及的範圍內掙紮。
拿博德上校來說，他隻想著如何守住北寨。大計劃如何，他既不了解，也不在意。
赤河部猛一發力，北寨守軍的傷亡陡增。
博德上校驚訝地發現，外麵的赤河部竟擁有相當數量的火槍手，要知道有的赫德部落還在用骨箭、石箭。
連北寨守軍也沒有火炮，而圍攻北寨的赤河部大軍居然推出四門火炮——雖然打得不太準。
戰鬥進行一整天，赤河部欺負北寨守軍缺乏重火力，推著楯車抵近，有條不紊地填埋壕溝。
博德上校則趁夜帶人翻出寨牆，把填進壕溝的土再挖出去。
赤河部大軍發現帕拉圖人出寨，立刻派騎兵衝殺。
雙方你來我往，摸黑亂戰一通，各自丟下百來具屍體撤退。
……
今日拂曉，荒原上泛起薄霧。
近萬赤河部士兵再次於北寨外列陣，他們當中大部分人選擇下馬步戰。
大部分赤河部士兵提著角質的反曲複合弓，少部分人扛著重型火槍。
霧氣對這兩種武器都不好，複合弓會開膠，而火繩會更容易熄滅。
但是想到敵人也承受著同樣惡劣的環境，霧水也就沒有那麼令人難以人受了。
隔著薄霧，博德上校看不清敵人的布置，但他很清楚會是什麼樣。
顯然會有楯車，這是赫德人的傳家寶。
應該還會有一些梯子，昨日赫德人已經把幾處塹壕填平，連寨牆的木頭都被拔走不少。
還有鐵鍬和鎬頭，這兩樣家夥什雖然不起眼，但很能說明問題。
最讓博德上校頭疼的是火炮，外麵的赤河部主將已經發現他的手下炮術拙劣，實在沒什麼威脅。
所以赤河部主將迅速改變戰術，不再拿實心彈從兩百米外轟。
而是把火炮搬上楯車，拖到四十米以內用葡萄彈清洗寨牆。
寨內寨外，肅然無聲。
“你不錯。”博德上校麵無表情站在寨牆邊，在腦海中自言自語：“但我也不錯。不出點血，彆想拿走北寨。”
“亞哈奇！亞哈奇！”牆外的赫德人開始齊聲呐喊。
“亞哈奇？”博德上校抓起一團枯草，擦了擦手掌，隨口問身邊的通譯：“什麼意思？是敵人主將名字嗎？”
丹內爾——原商戶、現通譯、被強征入伍的雙語人才——哭喪著臉回答：“亞哈奇應該是幼獅的意思。[哈奇]就是小孩子，[亞]是獅子，亞辛就是白獅。至於是不是敵人主將的名字，我也不清楚。”
“幼獅？”博德上校挑起眉頭：“難不成還是蠻酋亞辛的兄弟？不過可沒聽說他還有弟弟……”
號角聲響起，外麵的赫德人開始朝營寨推進。
博德上校揮了揮手。
軍旗搖動，帕拉圖火槍手走上寨牆，各自選定位置架好火槍，並將火繩掛上夾具。
赫德人推進至一百米。
軍鼓手開始敲急促的鼓點，火槍手輕輕吹紅陰燃的火繩梢，隨後扳開火藥池蓋。
所有人都屏息凝神，隻待槍聲一響，便宣告今天的殺戮正式開幕。
突然，外麵傳來一連串急促的鑼聲。
如海潮般湧來的赫德人，又如海潮般後退。
帕拉圖人你看看我，我看看你，隻感覺莫名其妙。
“讓大家扣上火藥池蓋。”博德上校吩咐傳令兵。
無論是號令、旗語還是鼓點，都沒有“扣火藥池蓋”這道命令。
傳令兵得令，沿著寨牆繞圈跑，依次告知。
“看西邊！”有人驚呼：“那是什麼？”
“臨陣喧嘩者斬！閉嘴！”立刻有軍士喝罵。
但所有人還是不由自主向西邊望去，好像是有一片樹林在朝北寨靠近。
一支大軍從薄霧中走出，那可是一支實打實的大軍。
騎著白馬的掌旗官高舉鷹旗，走在縱隊最前方。
在他身後，一排接一排長槍兵從霧氣中走出，仿佛沒有儘頭。
整齊的長槍如同風拂過的樹林一般，伴隨著鼓點徐徐移動。
“鷹旗！援軍！”有北寨守軍興奮高喊：“援軍來啦！”
隻有軍團才擁有鷹旗，鷹旗出陣，就意味著軍團長親臨戰場。
這次沒有軍士製止這名莽撞的士兵，因為所有人都在拚命歡呼。
赤河部也開始行動，他們稍稍後撤，但是沒有脫離戰場。
隻是調整方向，離開被兩麵夾擊的位置，把陣型的正麵改為朝向新抵達戰場的帕拉圖軍團。
上千騎兵脫離赤河部本陣，繞向帕拉圖軍團的側翼。
在敵我雙方的注視下，新抵達戰場的帕拉圖大軍用一套漂亮的動作展開陣型。
薄霧一點點散開，荒原、彙流河和河對岸的邊黎都逐漸變得清晰可見。
出現在所有人眼前的，是四個一字排開的千人方陣。
帕拉圖軍隊不進入營寨，就在荒原上結陣，仿佛正在遙遙向赤河部邀戰。
霧散開，博德上校的心也一下子揪緊。
援兵比他想象中要少得多，粗看不會超過四千人，也就是八個大隊。
“老頭子在乾什麼？”博德上校忍不住朝寨牆狠狠踢了一腳，向傳令兵大吼：“告訴所有百夫長，準備出擊。”
赤河部騎兵至少有一倍以上的人數優勢，但是除了派出部分騎兵兩翼包抄外，本陣並無大動作，不知有什麼盤算。
而帕拉圖方陣就站在原地，仿佛篤定赫德人會攻來。
“轟！”
“轟！”
是炮聲，但是很低沉，應該來自遠處。
博德中校極目四顧，看到身後的邊黎城噴出一股股白煙。
白煙迅速轉黑，濃煙從邊黎升騰而起，直插雲霄。
博德中校瞳孔擴張，瞪大雙眼：“老頭子瘋了？”
此時此刻，在邊黎西衛城。
圍城的六個步兵大隊正在用簡易的拋石機向內城投擲沾滿瀝青、鬆脂和甘草的鐵圈、木塊。
這是帕拉圖人從赫德人自己放的那場大火得到的靈感——衛城是木牆草頂，內城恐怕也離不開這兩樣。
冬季天乾物燥，又有西風朝著內城吹，正缺一把火。
與簡易拋石機一並被抬出的，還有火炮、攻城錘以及“火藥棺材”。
看架勢，帕拉圖軍竟是要一舉攻破邊黎。
塞克勒已經擺好棋局，他在耐心等待白獅亞辛落子。（www.101novel.com）