“你背不動我的，亞辛，自己逃命去吧。”
用最後的力氣說完這句話，阿爾帕德陷入昏迷。
褐色眼睛的赫德人艱難向前邁步，一字一句地說：“我是你的哈合兒。”
……
帝國曆548年，夏。
[注：十年前
諸王堡，帕拉圖陸軍總部，一間不大的會議室裡坐著十幾個人。
阿爾帕德準將也在其中。
“這裡，速勒迭部。”阿爾帕德在地圖上畫了一個圈：“速勒迭部的地盤離緩衝區很近。一年前他們擊敗瓦甘部，開始快速擴張。現在從斡蘭河到庫爾甘河都歸他們。”
阿爾帕德總結：“速勒迭部很危險，而且正在變得更危險。”
亞諾什將軍拿過卷宗翻閱：“你的意思？”
“羊圍部酋長老邁昏聵，威脅不大。速勒迭部首領正好相反，他很得人心，很多小部落甚至舉族投奔。”阿爾帕德闡述他的計劃：“我建議，仍做出攻打羊圍部的假象，軍團繞過斡蘭河去打速勒迭部。”
“一頭老狼，一頭狼崽子。”亞諾什將軍放下卷宗，笑著說：“那就先打崽子，後打老狼。”
塞克勒準將接過卷宗，隨口問：“速勒迭，什麼意思？”
“紅色的河流。”阿爾帕德麵無表情地說：“首領，名叫白獅。”
一個月之後，帕拉圖大軍橫掃荒原，白獅僅以身免。
……
時間回到現在：帝國曆559年，二月。
赫德“聯軍”並未合營，諸部分設營地，彼此間都有數公裡的距離。
一方麵，馬匹需要空間覓食；另一方麵，諸部也在相互提防。
赤河部營地北側，十幾名騎手正疾馳而來，身後騰起一路褐色的煙塵。
哨塔上的衛兵眯縫眼睛仔細辨認著，忽然高興大喊：“白獅回來啦！還有小獅子！”
赤河部眾人歡呼雀躍。
衛兵搬開鹿砦，騎手們飛奔入營，跑到大帳旁邊方才停下。
每個人的戰馬兩肋都汗淋淋的，像是被水洗過一樣。
小獅子看著兄長矯健地躍下馬鞍，徑直走向大帳。
他也急忙下馬，緊緊跟在哥哥身後。
侍衛都守在帳外，進入氈帳的隻有兄弟兩人。
甫一脫離族人視線，步伐堅定有力的白獅突然腳下一個不穩，直挺挺摔向地麵。
“哥！”小獅子低低喊了一聲，撲上前去。
他攙扶起虛弱的兄長，讓白獅平躺在毛毯上。
“白獅，灰眼睛怎的說？”門簾再次被掀開，鷹林部老酋長[鐵豐]走進氈帳。
[注：鐵豐，曾譯為“鐵多”。赫德語發音“乞鐵牙”，意為很多很多鐵，h和ya都表複數
得知白獅回營，鐵豐第一時間趕來大帳。
他原本想問問情況，結果一進帳就看見外甥倒在地上，鐵豐趕緊轉身放下帳簾。
小獅子手忙腳亂解開哥哥的盔甲和衣袍，讓白獅能更順暢的呼吸。
鐵豐急得直打轉，捶打大腿埋怨小獅子：“你們兩兄弟嗬！大薩滿留話，流血的傷他能治好，可你哥哥也要在榻上躺滿十天。現在怎麼辦？怎麼辦？”
小獅子一聲不吭，淚水在眼眶裡打轉。
小獅子聽到哥哥無力地說：“我沒事，扶我起來。”
鐵豐搭手，一老一小把白獅扶著送到榻上。
白獅的左腹有兩處淺紅色痕跡，像是胎記，又像是新長好、剛脫痂的嫩肉。
兩“胎記”看上去一點也不起眼，因為白獅的身上到處都是比它們可怕百倍的傷疤。
膽大包天的帕拉圖人竟然扮成赫德人，推著大炮走到白獅百米內。
千鈞一發之際，鴟梟用命擋下大部分霰彈，然而仍有兩枚鉛子擊中白獅。
若非諸部薩滿傾力相助，白獅早已殞身。
小獅子感覺有東西碰到他肩膀——是哥哥的手。
他抬起頭，看見哥哥擠出一絲微笑。
“沒事。”白獅說。
小獅子點點頭，抹乾眼淚。
白獅艱難地坐直身體，慢慢束好腰帶。
“灰眼睛怎的說？”鐵豐焦急地問：“諸部首領怎的說？”
“帕拉圖人要議和。”
鐵豐大吃一驚：“什麼？兩腿人要議和？海東部和蘇茲部不會被騙吧？”
白獅搖了搖頭。
議和就是一年的休戰，赫德人對此再清楚不過。
見白獅說話困難，小獅子開口：“我哥把部眾的家眷要回來了。”
鐵豐一拍大腿：“好！能要回來，說明諸部還拿我們當一杆旗。”
風掠過帳廬，發出嗚嗚的聲音。
小獅子也坐在榻上，憤憤不平地說：“健食者的貪婪比他的胃口還大。聽到灰眼睛和我哥不選戰爭首領，他就像聞到味道的禿鷲！難道功勞最大的不是我們嗎？”
“諸部推舉健食者當戰爭首領？”鐵豐瞪起眼睛看向白獅：“你沒反對？當上戰爭首領，半個屁股就坐在大汗的寶座上了！”
“獵物還沒抓到，卻為誰先吃肉互相撕咬，世上沒有這種笨狗。”白獅緩緩說：“仗還沒打贏，卻先為戰利品爭吵，那這仗還不如不打。先打贏帕拉圖人，其他事情都好解決。”
鐵豐歎了口氣：“我們損失太大，特爾敦部也是，現在我們兩家抱團才有資格分享戰利品，就怕烤火者不和我們一條心。”
“烤火者雖然易怒，但不愚蠢。”
“健食者那邊怎麼說？”
“他想打。”（www.101novel.com）