曾經屬於帕拉圖人的南高地堡壘，如今靜悄悄的。
蠻子有學有樣，不點燈、不舉火，使進攻方看不清壘牆上的布置。卻又在壕溝外側的開闊地布置火堆，令人無處遁形。
帕拉圖人一定要奪回南高地，而赫德人同樣知道這一點。
夜幕之下，暗潮翻湧。
一顆流星拖著長長的尾跡在空中劃過，頃刻間消失不見。
“殺！”不知從何處傳來一個男人絕望的嘶吼。
軍鼓隆隆作響，號聲刺痛每一個人的耳膜。
一群人類從黑暗中躍出，提著簡陋的木梯，咆哮著衝向堡壘：“uukhai！”
北高地堡壘紅光閃動，傳來零零碎碎的槍聲。
但是火槍的射程不足以從北高地打到南高地，那裡的部隊隻能給友軍壯聲勢。
震耳欲聾的喊殺聲和鼓號聲之中，堡壘如同蟄伏在陰影中的野獸，仍舊靜悄悄。
帕拉圖人越過火堆的瞬間，野獸伸出了獠牙。
壘牆上響起一連串的弓弦震動聲，衝在最前麵的帕拉圖人接連被射倒。
火堆迅速被撲滅，黑暗裡所有人都變成了模糊的影子。
剃光頭發、左臂綁著紅帶的帕拉圖士兵越過戰友的屍體，呐喊著衝向壕溝。
戰鬥已經打響，但是溫特斯按兵不動。
他伏在土坡上，側著頭傾聽著另一處戰鬥的動靜。
憲兵兼旗手夏爾、海因裡希守在溫特斯身後，再後麵是兩支百人隊的其他士兵，再再往後是安德烈和梅森的部隊。
傑士卡大隊埋伏堡壘東南角兩百米之外，再往前就會暴露。
按照原定計劃，死囚營率先佯攻堡壘東北角。
等蠻子的注意力被吸引走之後，才輪到傑士卡大隊發動。
喊殺聲逐漸消失——這很正常。
因為一旦開始麵對麵搏殺，人人都緊咬牙關、抿著嘴唇，就連最短促的罵聲也發不出來。
取代喊殺聲的是鈍器砸在人體上的悶響與慘叫。
溫特斯用拇指輕輕摩擦劍柄，他仍舊會緊張、興奮、害怕，但他已經學會了耐心。
除了火槍手，他麾下的所有人都已換上單手劍和盾牌，身上套著能找來的所有盔甲。
超長槍在夜戰派不上用場，長戟也是一樣。
傑士卡中校彎著腰從後麵走上來。
溫特斯轉過身來，小幅度地敬了個禮。
中校輕輕拍了拍溫特斯的肩膀，低聲問：“看到大炮在哪了嗎？”
“沒有……沒關係，反正就在那裡。”
名義上，對南高地堡壘的突襲由拉斯洛上校指揮。
然而拉斯洛上校目前基本是具行屍走肉，所以作戰計劃實際由由傑士卡中校和羅伯特中校擬定。
兩位中校一致認為，占領南高地堡壘是不可能完成的任務。
今晚占住，明天赫德人也能再奪去。僅憑手頭的兵力，拚不起消耗戰。
但是可以換個思路：南高地堡壘的威脅不在於堡壘，而在於高地上的大炮。
奪取堡壘之後，白獅第一時間把大炮推上高地，越過帕拉圖大營轟擊“浮橋”。
僅是黃昏前的試射，便擊沉兩具浮箱。這是帕拉圖人無法忍受的威脅。
可反過來說，隻要能摧毀大炮，就算把高地堡壘讓給蠻子也沒關係。
帕拉圖人現在最需要的是時間，隻要能再爭取兩天時間，大橋就能架到河對岸。
最靠前的橋樁距離東岸已經不足五十米，真的就隻差一點點了。
山坡下有人揮舞火把，眨眼間又消失不見。
這是約定好的信號，溫特斯與傑士卡中校最後對視一眼。
“走！”溫特斯輕聲下令。
他摘下盾牌，儘量伏低身體，向著壕溝靠近。
夏爾背著五把備用武器、海因裡希卷起軍旗，兩人緊緊跟在溫特斯身後。
溫特斯的行動就是無聲的信號，他的戰士從隱蔽處魚貫而出。
與死囚營不同，蒙塔涅隊不吹號、不擂鼓、不喊殺，隻是伏低身體快步行進。
百餘名步兵在山坡上拉成兩條鬆散直線，腳步聲窸窸窣窣的。
壘牆上依舊寂靜無聲。
越是安靜，溫特斯越是神經緊繃。
離火堆已經不足十米，這下就連身形也沒法再藏住。
“濕毛毯！”溫特斯低聲下令，頭也不回地伸手。
夏爾展開濕毛毯，無視溫特斯的索要，箭步上前將火堆悶熄。
壘牆上傳來一陣酸倒牙的張弓聲。
“舉盾！”溫特斯衝過去把夏爾拉到自己身後，第一時間用擴音術大吼：“小心弓箭！”
話音未落，箭就像雨一樣打過來。
溫特斯舉盾護住麵甲，三聲脆響，三枚箭矢接連被他的盾牌、胸甲彈開。
他感覺就像被石頭砸了三下，並無大礙。
附近的其他火堆也已被悶熄。
溫特斯一聲暴喝：“攻！”
已經不再需要遮遮掩掩，海因裡希展開軍旗，淒厲的衝鋒號響起。
“uukhai！”蒙塔涅隊放開腳步，呐喊著衝向壘牆。
帕拉圖人考慮過堡壘失守的情況，所以堡壘朝向大營一側的牆壁更矮、壕溝更淺。
但它仍然是一座令人望而生畏的工事，要拿命去填。
往前跑二十步，又是一輪箭雨。
這次溫特斯隻聽到一聲脆響，他不怕弓箭，他在等待槍聲。
蒙塔涅隊全員著甲，有的人甚至在板甲之外又套了一件紮甲。除非歪打正著或是精確瞄準，否則弓箭彆想造成殺傷。
離壕溝已經不到十米，溫特斯看到麵前的壘牆上紅光一閃。
“舉盾！”他大吼，下意識舉起盾牌。
壘牆上響起爆豆一般的槍聲。
“咣！”
溫特斯隻感覺左臂被震得發麻，鉛彈貫穿盾牌外層鐵皮和內層木頭，最後在他左胸板甲上撞得粉碎。
即便胸甲沒有被擊穿，溫特斯仍舊感覺胸口發悶。
他最擔心的事情還是來了，諸部聯軍隻有白獅的赤河部才會大批裝備火槍，也隻有赤河部儲備了足夠多的火藥。
壘牆上有火槍手，就意味著今晚要與赤河部硬碰硬。
麵對弓箭沒有任何傷亡的蒙塔涅隊，頃刻間就被火槍放倒十幾人。
“雲梯！”溫特斯目眥欲裂，但是此刻唯有奮勇向前：“榴彈！”
“uukhai！”戰士們抬著梯子越過壕溝。
梯子頂端帶著鐵鉤，卡住就推不掉。
蒙塔涅隊戰士頂著盾牌開始向上攀爬。
“uukhai！”十八名擲彈手甩開臂膀，將嘶嘶作響的鐵殼炸彈扔進壘牆。
一連串沉悶的爆炸聲在堡壘內部響起。
擲彈手是從整個大隊裡挑選出來的膂力強健者，溫特斯給他們的命令很簡單：一分鐘之內把四枚榴彈都投出去。
兩斤重的鐵殼炸彈劃著弧線，統統飛到壘牆後麵，卻沒能像溫特斯預想那樣有效殺傷牆上敵人。
與此同時，牆上的火槍手和弓手也在還擊。
鉛彈和箭矢橫飛，縱然溫特斯的偏斜術已經小有所成，依舊無法對付如此多的流矢、流彈。
他乾脆不再維持偏斜術，揮舞胳膊大吼：“登牆！登……”
“小心！”身後傳來夏爾的驚呼。
下一秒，伴隨著巨響，溫特斯被氣浪掀翻。
在他剛才站的位置不遠處，一名擲彈手被攔腰炸斷，泥土、碎肉和鮮血飛得到處都是。
“您沒事吧？”夏爾發瘋一般在溫特斯身上翻找傷口：“血！”
“沒事！不是我的血。”溫特斯就像被一根灌鉛的鋼管狠狠抽在胸膛上，呼吸發悶，耳鳴甚至蓋住了夏爾的聲音。
發生了什麼？
溫特斯不需要問，任何人隻要看一眼就能明白。
擲彈手剛剛點燃藥撚就被一枚鉛彈打穿脖頸。倒地前一刻，他拚儘最後力氣把榴彈壓在自己身體下麵。
那張滿是血汙的臉龐，曾經屬於一名叫米哈利的狼鎮人。新教徒，佃農，十九歲，很愛乾淨，還沒結婚。
痛苦、憤怒和無力，這是溫特斯能感受到的全部情緒。
他大步走向壘牆。
“中校不準您登城！”夏爾拚命想拉住溫特斯，但他做不到：“您不能去！”
海因裡希打著軍旗，沉默地跟在百夫長身後。
壘牆不到三米高，牆上的蠻子知道這個高度砸不死人，他們也沒有其他守城裝備，便拚命用火槍、硬弓殺傷攻城者。
從屍體上撿起一麵盾牌，溫特斯一聲不響便往上爬。
扶著梯子的兩名戰士先是一愣，然後更用力地扶住梯子，不叫它晃動一分。
梯子很滑膩，因為上麵都是血。
另一麵壘牆上的弓手和火槍手注意到了盔甲顯眼的百夫長，紛紛把槍口轉向溫特斯。
溫特斯竭力維持著偏斜術，背著盾牌，咬著牙向上爬。
“他怎麼又上去了！”看到這一幕，傑士卡中校怒不可遏：“我不是嚴令不準他登城？！”
沒人敢答話。
中校喝令第二批抵達戰場的切利尼隊：“切利尼少尉！去奪另一麵牆！”
雖然南高地堡壘很簡陋，但它仍舊是一座星形堡壘。單獨攻擊任何一麵壘牆，都會把側麵乃至於背麵暴露給另一麵壘牆。
傑士卡中校就是讓安德烈去給另一麵壘牆壓力，以減小蒙塔涅隊的壓力。
梅森隊姍姍來遲，火槍手們在梅森中尉的喝罵聲中展開陣型，著手壓製壘牆上的蠻子。
即將爬到梯子頂端，溫特斯抬起頭，隻看到黑洞洞的槍口頂著他的腦門。
一個凶惡的蠻子端著火槍，表情猙獰，立刻就要扣下發射杆。
溫特斯正在維持偏斜術，已經來不及換用另一種法術。
情急之下他抓住槍管，拚命推向高處。
蠻子按下發射杆，鉛子擦著他的頭盔飛過。隔著手套他的掌心也被震得生疼。
溫特斯攥住槍管，使出全身力氣往外拽。蠻子也發了狠，咬牙切齒不肯撒手。
僵持隻持續不到一秒，溫特斯一聲暴喝，那蠻子竟被他從牆上硬生生“拔”了出來。
蠻子火槍手重重跌落城下，轉瞬被帕拉圖人亂劍插死。
但是直到生命的最後一刻，他都緊緊抓住他的火槍沒有鬆手。
“[赫德語]白獅！”蠻子喉嚨裡擠出不成調的聲音，然後便死去。
“萬歲！”牆下的帕拉圖人大喊。
蒙塔涅百夫長的“壯舉”，牆下所有人都看在眼裡。
“萬歲！”火槍手們也都跟著拚命大喊。
溫特斯渾然不覺，他甚至不知道眾人是為他山呼。
他躍上城牆，抽出佩劍。
他心中沒有成功的喜悅，隻有無儘的憤怒：堡壘內部不大的空間裡，到處都是蠻子。
白獅知道他們要來，白獅在也等著他們來。
他的戰士還在前赴後繼往壘牆上爬，溫特斯沒有辦法讓他們撤退。