“那是你不服嗎？”溫特斯看向一連長：“塔馬斯先生？”
塔馬斯默默揀起委任書，抬手敬禮。
“給你們補充兵力，還要給你們兩個任務。”溫特斯一邊在地圖上做標記，一邊說：“第一，疏散牛蹄穀附近的村莊，糧食、財物就地掩埋，把所有的人、牲畜、馬車都集中到牛蹄穀鎮。”
塔馬斯和巴特·夏陵連連點頭。
“第二，拆毀牛蹄穀和黑水鎮之間的橋梁，在滂沱河沿岸布置烽火台。”
“那……下鐵峰郡就不管了？”巴特·夏陵神色凝重地問。
“隻要下鐵峰郡的赫德人不過滂沱河。”溫特斯斬釘截鐵地回答：“就不要理睬他們。”
塔馬斯指著地圖問：“小石鎮那邊還有一座橋，怎麼辦？”
“我已經派第三連去疏散小石鎮，你們不用擔心。”
“是。”
溫特斯看著他的部下，心中有些難言的滋味，他叮囑兩人：“熱沃丹離牛蹄穀近百公裡，這裡的成敗將由你們兩個扛起來。赫德人工程不精、兵甲不利，他們唯一的優勢在於機動性。要有定力，切記不要被他們牽著走。”
“是！”塔馬斯和巴特·夏陵鄭重地敬禮。
“行啦，彆這麼嚴肅。”溫特斯的眼角浮現一絲笑意：“我是來嘉獎你們的。”
於是就在牛蹄穀鎮的廣場舉行了一場簡單的嘉獎儀式。
在戰士們和平民們的注視下，一名叫做彼得·布尼爾的矮小戰士第一個領受嘉獎。
新政府財政困難，所以獎勵方式很簡單，就是給更多的授田。
彼得·布尼爾因為作戰勇敢、率先殺入敵陣、並斬獲敵方一名紅翎羽，所以他的授田從三百畝提高到六百畝(注：40公頃)，簡單粗暴、直接翻倍。
聽到“三百畝”一詞，圍觀的農民和鎮民已經在竊竊私語——三百畝已經足夠令普通農夫眼紅。
當“六百畝”在廣場上回蕩的時候，人群齊齊發出驚歎，甚至壓過了經魔法增幅的聲音。
就連一連長塔馬斯最初得知獎勵力度的時候，也被嚇了一跳。雖然矮子彼得是塔馬斯手下的兵，但塔馬斯還是苦勸溫特斯三思、克製。
為此，溫特斯給塔馬斯講了一則陸院的經典笑話：“據說瘋子理查曾經威脅內德元帥，說要派‘十萬大軍’討伐聯盟。老元帥不卑不亢地反駁，說聯盟也能召集十萬大軍。”
“於是瘋子理查說，‘那我就派二十萬大軍’。”溫特斯微笑著問塔馬斯：“你猜老元帥如何回答？”
“聯盟也能召集二十萬大軍？”塔馬斯試探著問。
“那是不可能的，聯盟動員不出二十萬部隊。老元帥說……”溫特斯拍了拍一連長的肩膀：“‘那我們就每人開兩槍’。”
塔馬斯想了半天，怯生生地問：“屬下不明白，您能不能再解釋一下。”
溫特斯歎了口氣，旁邊的二連長巴特·夏陵插話道：“百夫長的意思是說，要是人人都能乾掉一個紅翎羽，這仗咱們早就打贏了！”
所以六百畝多嗎？當然不多。但是對於孤苦伶仃的彼得·布尼爾而言，可以說是多得過分了。
圍觀者大驚失色，其他有斬獲的戰士興高采烈，唯獨矮小的彼得·布尼爾臉上看不到一絲喜色。
他麻木地接過嘉獎令，動作好似牽線木偶。
一連長塔馬斯氣得想打人，咬著牙嗬斥部下：“矮彼得，你擺臉色給誰看？謝禮啊！”
彼得·布尼爾聽到連長的話，僵硬地給軍事保民官敬禮。
“怎麼，領了地，你不高興嗎？”溫特斯倒是不生氣，隻是有些奇怪。
“沒有。”矮彼得搖了搖頭。
溫特斯揚起劍眉：“沒有什麼？高興？還是不高興？”
矮彼得沉默好久，突然帶著哭腔哀求道：“血狼大人，您答應過要幫我重新把家蓋好，您可一定不要食言啊！”
如不是正處於大庭廣眾之下，塔馬斯早就狠狠一腳踢過去。
‘血狼’這個詞是大忌諱，蒙塔涅百夫長的舊部都知道，塔馬斯在心裡拚命祈禱百夫長今天心情不要太差。
或許是祈禱應驗，塔馬斯聽到血狼朗聲大笑：“給你蓋一間更好的！”
塔馬斯心裡的大石剛剛落地，又猛地提起來——因為矮小的彼得·布尼爾執拗地、抹著眼淚說：“不！俺就要原來那間！”
也許百夫長今天心情真的很好，塔馬斯心想，他看見溫特斯·蒙塔涅取出筆記本寫下一份欠條，鄭重地交給士兵彼得·布尼爾：“就按照原來的給你蓋一間，你我擊掌為誓。”
……
那邊，嘉獎儀式開得正熱烈。這邊營壘的地牢裡，特爾敦部俘虜正在被挨個提審。
如果僅是送嘉獎令，派一名信使足矣。而溫特斯來到牛蹄穀不僅帶著卡曼神父，還把小獅子也帶了過來。
小獵人貝爾不在，小獅子是溫特斯身邊僅有的能說兩門語言的人。
隨著經驗越來越豐富、視野越來越廣闊，溫特斯對於情報的重視程度也越來越高。
戰場如同被迷霧籠罩，被動獲取情報已經無法令溫特斯滿意。
昨日拂曉的伏擊戰，最終是鐵峰郡一方控製戰場。渡河的百餘特爾敦人死傷近半，還有口氣的都被抓了俘虜。
屬民階層和奴隸階層的特爾敦人沒有什麼死忠可言。用不著刑訊，嚇唬幾下他們便如同竹筒倒豆子一般都吐了出來。
等小獅子訊問結束，正趕上溫特斯帶人過來。
小獅子開門見山告知溫特斯：“你們俘虜的都是‘兀魯斯’，就是尋常部眾，他們也不知道什麼有用的東西。”
“他們總共有多少人？”溫特斯不禁皺眉。
“三個圖魯，三百多騎手，還有一些伺候人的仆役。”
“這不是很有用嗎？”溫特斯的眉心緩緩舒展：“他們的指揮官是誰？”
“彆乞·塔爾台。”小獅子聳了聳肩：“這個人我知道。烤火者正娶妻的親族、烤火者的‘那可兒’，也就是烤火者的親從。”
“親從？”
小獅子歎了口氣，比劃著解釋起來。
想要把赫德社會隸屬關係梳理得井井有條，那是不可能的，因為就連赫德人自己也搞不清楚。
以烤火者和塔爾台關係為例：塔爾台是烤火者的外親，血緣關係不如烤火者的叔叔泰赤；
但泰赤是半獨立的首領，對於烤火者的命令可以選擇性服從。而塔爾台幾乎沒有獨立性，烤火者甚至可以決定塔爾台一家的婚配。
“獨立性”也是一項彈性指標，而非硬性數值。隨著雙方的實力對比、親疏關係和信任程度的改變而改變。
簡單來說，特爾敦部是一個大派係，烤火者部是大派係裡實力最強的小派係。
[泰赤派係]與[烤火者派係]差不多是並列地位，[塔爾台派係]則是[烤火者派係]的下屬分支。
塔爾台派係本身也是一個小型部落，塔爾台也有自己的侍衛、夥伴、屬民和奴隸。
溫特斯懶得給烤火者整理家譜，他直截了當地問：“對岸的塔爾台吃敗仗，烤火者在特爾敦部的控製力會被削弱，我說的對不對？”
小獅子歪著頭，想了想：“差不多吧。”
“好！”溫特斯撫掌：“這就夠了。”（www.101novel.com）