“保民官閣下讓你準備的東西呢？”惡魔昂斯皺了皺眉頭，問。
大岡察臉色發白：“準備好了……可是誰能敢用？”
“不用你管。”惡魔昂斯冷冷回答。
……
另一邊，特爾敦人的炮位，小眼睛奴隸被逼迫著重新裝填火炮。
小眼睛奴隸費力地將炮彈推進炮膛，其他俘虜冷淡地看著奴隸給新主子賣命，沒人主動上前幫忙。
俘虜們僅僅是在嗬斥和鞭打之下裝成很忙的樣子，儘可能躲得遠遠的。
特爾敦部的四門長炮購自赤河部，正是梅森過去用的四門，都曾被釘死然後沉河——確實是二手女兒。
釘死火炮不僅能堵住火門，還會使炮管產生難以覺察的裂紋與變形，不得不用鐵箍二次加固。
炮彈入膛很澀，這是危險的信號。
小眼睛奴隸再次檢查炮身，發現高溫導致黑漆都有些發粘，箍住炮身的鐵環也出現了細小的銀色裂紋。
“這炮不行了。”小眼睛奴隸徹底慌了神，再沒有之前的神氣。他看向紅翎羽，哀求道：“這門炮真的不能再用了！”
雖然聽不懂小眼睛奴隸在說什麼，但是紅翎羽能看懂小眼睛奴隸的意思。
紅翎羽怒不可遏，甩手給了小眼睛奴隸一耳光，拿過引火杆，一把按在火門上。
城牆後的梅森看到遠處的敵軍炮位騰起兩團白煙，炮彈僅僅飛了一小段距離就無力地落在地上，隱隱約約還能聽見慘叫聲傳來。
“閣下，蠻子這是怎麼了？”有民兵不解地問。
“可能是炸膛。”梅森微微皺起眉頭。
特爾敦人的炮位硝煙彌漫，無論是炮手還是督戰的特爾敦甲士，全都被震得頭暈目眩。
炸膛火炮的身管上出現了一個巨大的豁口，崩落的碎片如同鉛彈般向外迸射。
其中最大的一塊碎片與紅翎羽的額頭發生了負距離接觸，將後者的頭骨砸得凹進去一塊之後不知所蹤。
炸膛事故如同一聲號槍，輕騎向四麵八方傳遞消息，特爾敦大軍動了起來。
戰鼓隆隆，四輛楯車撤掉偽裝，每輛由六七個人推著，並排朝著外牆垮塌的三角堡推進。
大楯車後麵又有若乾滿載泥土的小型手推車，塹壕內的特爾敦弓手也探出身體，朝著城牆放箭。
“擊鼓！”梅森下令：“全員登城！”
小軍鼓響了起來，民兵們慌忙跑出掩體，爬上城牆後方的木架。
眼見蠻子猛地露出獠牙，腥臭的血水從利齒一滴滴落下，剛剛習慣低烈度炮擊戰、嬉皮笑臉的民兵霎那間被壓得喘不過氣。
城牆一片寂靜，民兵們口乾舌燥，瞪眼看著特爾敦人逼近。
聽過梅森講解戰術的各民兵隊長這才意識到：原來到最後，蠻子還是使出了他們的看家本領。
特爾敦人利用手頭的資源，采用了“雜交式”的攻城法：以塹壕抵近、用有限的火炮集中破壞牆體，然後再使用他們的慣用戰術——楯車、填壕、登城。
“啞巴了？怕什麼？還以為打仗是玩樂？”梅森沿著箭頭堡巡視，厲聲嗬斥鴉雀無聲的民兵：“就算你站在一百米的高牆上，也逃不過以命相搏這一關！從現在開始你們所有人！都是死人！贏了才有資格活下去！”
特爾敦人的楯車進入三十米，箭頭堡上的兩門木炮發出怒吼。
羊皮紙包裹的小鐵丸離開炮膛，在半空散成一片。
大部分霰彈被楯車擋住，一小部分從兩輛楯車的間隙穿過。
有特爾敦人痛叫著鬆開推車的雙手，立刻又有另一雙手接替。
“[赫德語]天神在上！”指揮楯車的紅翎羽[塔黑]吼叫著：“[赫德語]兩腿人的雷沒有了！快啊！”
城牆後的民兵聽見蠻子齊齊發出一聲“嗚哢哈”的咆哮，楯車前進的步伐也陡然加速，朝著城牆猛衝。
忽然，一個民兵捂著眼睛慘叫，倒退幾步掉下木架，指縫間插著一根箭杆。
擔架隊慌忙跑過來想抬走中箭的民兵，但是他已經斷氣了。
又是幾聲弓弦的錚響，楯車上的甲士箭無虛發，毫不留情地射殺那些探頭呆望的熱沃丹民兵。
“該死！蠢貨！”高瘦、沉默的伊萬隊長突然爆發，他破口大罵，反手就給身邊傻站著的民兵一記大耳光：“都他媽在乾什麼？等著挨宰嗎？打啊！”
沒有時間給新兵適應血腥的場麵，回過神來的人陸陸續續開始還擊。
前一刻鐘，民兵們還在看梅森保民官的笑話，躲在掩體內聽炮聲，許多人以為“打仗不過如此”；
下一刻鐘，當民兵們覺得自己已經習慣打仗的時候，他們才見識到戰爭真正的暴烈模樣，而許多人已經死了。
箭矢和鉛子在空中飛舞，槍聲和哀嚎此起彼伏，但是攻城戰還遠遠未到最殘酷的時候。
“留在這乾什麼？！”梅森衝上箭頭堡，叱令正在裝填的炮手：“帶炮走！去側麵打！”
兩組炮手七手八腳抬著木炮朝箭頭堡兩側轉移，而楯車已經抵達壕溝邊緣。
雙方的距離不足六米，僅僅隔著一道壕溝，甚至彼此能看清對方顫動的胡須尖。
特爾敦甲士的硬弓重箭在這個距離簡直準得出奇，有的熱沃丹民兵甚至僅僅是在垛口露出半隻持弓的手，下一刻都會被一箭貫穿。
見箭頭堡上的民兵被壓製，梅森推搡、踢打那些躲在城牆後麵不敢抬頭的民兵：“站起來！去炮手的位置！去兩側！去啊！”
依靠楯車和弓手掩護，特爾敦人用小推車不斷將泥土和木柴倒進壕溝。
還有帶著鎬頭的特爾敦人用繩索不聲不響下到壕溝底部。
“蠻子在拔木樁！”三角堡側麵的哨兵聲嘶力竭地示警：“他們在掘牆！”
“液態火！”梅森大吼：“昂斯！”
聽到登城的小軍鼓聲，匆忙從工坊趕回箭頭堡的惡魔昂斯立刻帶人從掩體內抬出一箱箱陶罐。
最前線的特爾敦百騎長[塔黑]隻見接連有黑不溜秋的東西從城牆後麵拋出，黑不溜秋的東西落地即碎，像是陶器。
一名甲士箭術驚人，淩空射中一枚陶罐，陶罐內有液體灑落。
意識到對方要乾什麼的塔黑驚恐到麵目猙獰，他衝出楯車，絕望大叫：“[赫德語]上來！”
已經晚了，幾支火把丟進壕溝，一層藍色火焰在壕溝底部蔓延。
又是成捆的乾草被拋入壕溝，這些乾草甚至比普通的乾草燒得更加猛烈，護城壕頃刻間化為火海。
理查德·梅森拎起裹著火藥的乾草，一捆接一捆拋向城外，直至濃煙滾滾、焦臭彌漫。
垂死者不似人聲的慘叫很快消失，特爾敦人進攻的步伐被火勢暫時阻斷，但他們並沒有如守軍預想地那樣撤走。
特爾敦人釘在壕溝邊緣，用重甲弓手壓得城牆上的民兵不敢抬頭，就是不退。
濃煙遮擋視野，梅森轉移到箭頭側麵，終於看清特爾敦人在乾什麼——借著濃煙和楯車的掩護，他們竟然是要在護城壕邊上挖塹壕。
與此同時，一道烽煙衝天而起——是北岸的舊城區。（www.101novel.com）