“[赫德語]這是怎的回事？”長著獅子鼻的紅翎羽甲士在熱沃丹山穀邊緣駐馬，不滿地問前方的青翎羽：“[赫德語]烤火者不是說他已經攻下城池了嗎？哥哥？”
與紅翎羽容貌相仿，同樣長著獅子鼻的青翎羽甲士眉頭緊皺：“[赫德語]我如何知道？你挑幾個好手，過河問清楚。”
二人的位置居高臨下，南岸城牆接連噴湧出的白色硝煙一覽無遺。
隻是橫亙在他們與戰場之間的，除了大地，還有一條寬闊的河流。
小獅鼻低聲應是，又有些迷茫地問：“[赫德語]那你我當下該如何？”
“[赫德語]烤火者似在苦戰，也是該著他。”大獅鼻微微眯縫起眼睛，沉聲說道：“[赫德語]但他若敗了，你我也落不到好。你帶子弟去，把北岸的兩腿人嚇他一嚇。”
小獅鼻打了個呼哨，撥馬轉身，朝天放出一支鳴鏑。
隨行的百餘親信部眾紛紛下馬，不情不願地卸掉鞍袋。
無論乘馬還是從馬，每匹馬的鞍袋都裝得鼓鼓囊囊——都是他們的“戰利品”，而且僅僅隻是隨身攜帶的部分。
沿著大路向北，在看不見的地方，更多的赫德人正押解著奴隸和擄獲向熱沃丹移動。
特爾敦部的左翼軍來了。
……
熱沃丹舊城，安娜在一片混亂的市政廳內找到了老普裡斯金市長。
“我看到有烽火。”安娜竭力保持著鎮定和沉穩：“市長先生。”
“是的，烽火，蒙塔涅夫人。”老普裡斯金的皺紋變得更加細密，他撐著桌麵費力站起身：“留守錘堡的哨所發現有蠻人來襲，就點起了烽火……萬幸小夥子們都撤回來了，錘堡的居民也一早就疏散了……”
“錘堡？是在北麵？”
“沒錯。”老普裡斯金的眼神裡滿是疲倦：“是從沃涅郡來的蠻人，唉。”
市政廳已經宛如軍營，慌張的市政委員們抬出成捆的武器，發放給同樣慌張的市民們。
可是絕大部分青壯年男性都被帶到南岸守城，除了半支維持治安的城市衛隊以及近期入城錘堡居民，留在北岸的男人不是太老、就是太小。
就連老普裡斯金這樣走路都要用拐杖的老人麵前也擺著一柄短劍。
“爺爺！”一個穿著鑲甲皮衣的年輕男人冒冒失失推門而入：“我把朋友們都帶過來了！”
看見市長辦公室內還有一位年輕美貌的女士，小小普裡斯金不禁呆住。
“這位是。”老普裡斯金輕咳一聲：“蒙塔涅保民官的夫人。”
小小普裡斯金的膝蓋下意識顫了顫，他慌忙行了個禮，飛快離開，走時還小心地關好了門。
安娜不明白為何對方看到自己如同老鼠見貓，但她心思剔透，很快便猜出大概。
不過眼下那些事情顯然都不重要，安娜看向老普裡斯金市長：“有什麼我能做的嗎？”
老普裡斯金本想說“沒有”，但他還是回答：“我已經派人去找梅森保民官求援，不過恐怕一時間也過不來。所有市政委員包括我都要上城牆，如果您能幫忙穩住城內平民那就再好不過。”
“請放心。”安娜輕輕點頭。
“或者……”老普裡斯金心思一動：“可否請您再給我找來兩百——三百位健壯的婦人？”
……
熱沃丹新城。
整座城市的每一杆火槍都被調往西牆的箭頭堡，布置在南牆和東牆的木炮也在西牆集中。
箭頭堡後，民兵正在爭分奪秒修築甕城。
箭頭堡上，梅森親自指揮兩門木炮，使用實心彈猛轟特爾敦人的楯車。
火槍手則被配置到箭頭堡兩翼，拉開距離側擊敵人。鉛彈和箭矢你來我往，不斷收割走鮮活的生命。
“啊！！！”一名魁梧的民兵大吼著助跑，奮力朝楯車擲出榴彈。
榴彈脫手那一刻，他仿佛被抽走全部力氣，劇烈地喘著粗氣。
然而接下來的一幕令空氣都凝結成固體：飛出城牆的榴彈又原路飛入城牆，尚未燃儘的火藥撚還在嘶嘶作響。
引線留得太長了！被蠻人撿起榴彈扔了回來！
炮車旁的梅森被惡魔昂斯一把撲倒。其他民兵絕望地慘叫，連滾帶爬躲開。
擲彈民兵也想逃，可是下肢卻僵硬到無法動彈。
他身後的老軍士破口大罵，狠狠推開他，抓起榴彈又朝著牆外扔去。
還沒離手，榴彈爆炸了。
老軍士和擲彈民兵當場被炸死，橫飛的破片又重傷三人。老軍士的右臂被炸斷，碎肉濺得到處都是。
嗆人的硝煙散去，有人在嘔吐。
梅森爬起身，大吼著下令：“抬走！”
擔架隊慌忙跑過來，抬走了死者和重傷員。有一個擔架隊的成員在地上撿碎肉，怎麼撿也撿不完。
“擊鼓！”梅森親手點燃木炮的發射藥：“開火！”
軍鼓聲和槍炮聲再次響起，戰鬥仍在繼續。
“閣下！”負責騎隊的中年杜薩克經過反複心理鬥爭，下定決心來到梅森麵前：“讓我帶騎隊出去衝殺一輪。”
騎隊隊長明明是自告奮勇，膝蓋卻在微微發抖。
梅森的臉龐被火藥燃氣熏得發黑，他用審視的目光看著對方：“沒人能接應你，出城必死無疑。”
杜薩克咬著牙回答：“我知道。”
“你不怕死，所以我更加不能讓你白白去送死。”梅森擦掉臉上的煙灰，異乎尋常地冷靜：“不必出城反擊，出去也沒用。”
隨著更多兵力的投入，熱沃丹守軍逐漸反過來壓製住了特爾敦人。
梅森召集麾下的民兵隊長，重新部署防禦。
許多民兵隊長神情恍惚，顯然尚未適應流血與死亡。
“聽好，不要怕特爾敦人挖塹壕。”梅森用佩劍猛擊地麵：“他們挖得再快，也不可能有我們快！大不了再修一道城牆！土工作業，蠻子還嫩了一些。”
不少民兵隊長下意識咽了一口唾沫。
梅森指著東邊和南邊：“特爾敦人不會死打一處，南牆和東牆的部隊守好你們自己的位置，彆伸長脖子光顧著看西牆如何！”
防守南牆和東牆的民兵隊長們拚命點頭。
“閣下，舊城的烽煙？”有人欲言又止。
“舊城的安全不用你們擔心，蒙塔涅保民官和我早有準備。”梅森斷然回答，眼中有火光閃動：“隻要能堅守城牆，形勢就有利於我們，而不是特爾敦人！”
梅森猛地拔出佩劍，民兵隊長們被嚇了一跳，都不自覺倒退半步。
“看到了嗎？”梅森厲聲喝道：“肉搏戰，蠻子一次衝鋒就能把你們全宰了！拿著火槍、站在二十米外、衝著敵人扣發射杆，有什麼難的？”
這時，惡魔昂斯快步走到梅森身旁：“閣下，手炮布置好了。”
“走！”梅森一下子來了精神。
……
熱沃丹，北城。
小獅鼻帶領部眾繞著城牆馳行一圈，不僅沒找到可以利用的缺口，反倒發現城牆上至少有近千守軍。
他打算抵近探探情況，但是剛剛進入城牆一箭地範圍，守軍的小雷便立刻開火。
小獅鼻不想冒險，又退了回去。
北城的防守者已經緊張到極點。能拿起武器的男人全都上了城牆，能找到的旗幟也全都插上城頭。
此時此刻的北城，隻有一半的守軍是男人，另一半是塗黑了臉、穿著男人衣服的女人。
見蠻騎隻是稍作試探便離開，城頭響起一片劫後餘生的大口喘息。
小獅鼻回到山穀邊緣，把看到的東西同兄長說了。
獅子鼻兄弟身旁隻有百餘部眾，攻打上千守軍駐防的城池無異於自殺。
“[赫德語]你我等其餘部眾前來會合罷。”大獅鼻思來想去，決定還是穩妥為上。他們兄弟此次劫掠收獲頗豐，不想在這個時候把命丟了。
大獅鼻又問弟弟：“[赫德語]可派人去河對岸了？”
“[赫德語]派了，還沒回來。”小獅鼻悶悶不樂地問：“[赫德語]哥哥，若是烤火者想分享你我的掠獲，你我又該如何？”
大獅鼻冷笑：“[赫德語]烤火者想吃肉，結果啃在骨頭上，怪得了誰？馬有四條腿，人有兩條腿。若他處置不公，你我也不必留在特爾敦部。”
“[赫德語]好哇！”小獅鼻本就對烤火者此次劃分兩翼的方式心懷不滿：“[赫德語]金人氏仗勢欺人也不是一天兩天了！你我早就……”
“[赫德語]先不必說這些！”大獅鼻喝止弟弟，吩咐道：“[赫德語]就在此地下營，讓子弟們出去尋些吃喝回來。”
大小獅鼻財貨搶到不少，吃喝帶的卻不多，全靠一路搜刮補充。
百餘名赫德騎兵找到一處避風地放下掠獲，隨後分頭前往附近有人煙的地方劫掠。