當天晚上，溫特斯派往北岸的騎馬步兵大隊突襲了這處營地。
大小獅鼻的首級被割取。
……
熱沃丹新城，西側城牆箭頭堡外，特爾敦人的塹壕。
隨著守軍調集更多火槍手，特爾敦人在對射中逐漸落入下風。
火槍手隻需要彈藥和勇氣，弓箭手除了彈藥和勇氣之外還需要體能。
而且麵對重型火繩槍的近距離射擊，穿不穿盔甲隻有快一點死和慢一點死的區彆。
紅翎羽[塔黑]的伴當和侍衛接連身亡，令他肝膽俱喪。
可是督戰的百騎隊就在後麵，塔黑不敢退走。他隻能不停地告訴自己：烤火者將來的賞賜一定能有許諾的那般豐厚。
塔黑的屬民和奴隸正在奮力挖掘塹壕，他們都以放牧為生，對於刨土的活乾得並不習慣。
按理來說，這種活原本也用不著他們做。
因為奴役俘虜乾活、驅趕婦孺填壕溝才是諸部的慣用手段，
但是城外一個兩腿人也抓不到，那就隻能讓部眾動手。
城牆上的大雷接連轟響，釘著鐵片和牛皮的楯車就像草席一樣脆弱。實心鐵球穿透楯車之後，仍舊可以打碎血肉。
塔黑命令部眾往楯車裡堆土，楯車逐漸變成土車，暫時將致命的大雷擋在外麵。
已經沒有部眾再敢持弓與兩腿人互射，哪怕科塔們開出再高的賞格也不行。
好在兩腿人也不敢主動出擊，雙方近距離對壘，誰也奈何不了誰。
隨著塹壕越挖越深，似乎兩腿人也發現繼續對射沒有任何意義。槍聲變得越來越稀疏，大雷也不再轟鳴。
塔黑躲在逐漸加厚、加高的土牆後邊，這塊小小的空間居然開始讓他感覺到安全。
詭異的沉默過後，又是一聲沉悶的雷鳴。
但是隨之而來的並不是實心鐵球撞擊楯車的震顫——什麼也沒發生。
“[赫德語]打偏了？”塔黑心想。
沒有，一枚黑漆漆的鐵球帶著風聲，如同巨大的冰雹從半空中砸進楯車後方，深深陷進地裡。
塔黑瞪大了眼睛，因為他所在的位置，大雷無論如何也打不到。
“[赫德語]拋進來的？”塔黑心裡一驚：“[赫德語]兩腿人中有這等力士？”
接著是第二枚，這枚鐵球比前一枚多了一根麻繩。
塔黑的胸膛幾乎掙破，他嚎叫著躍向塹壕：“[赫德語]黑雷！”
太遲了，榴彈“轟”地一聲爆炸，帶走了塔黑。
……
熱沃丹新城。
西側城牆後方被清理出一大片空地，十二根怪模怪樣的短粗鐵管斜指天空。
它們看樣子像臼炮，可是口徑太小、管壁也太薄。
梅森小心地拿出一枚改造過的榴彈，比起普通的榴彈，梅森手裡的榴彈的藥撚多了一層額外的保護。
點燃藥撚之後，梅森立刻將炮彈放入短管炮。
惡魔昂斯也緊接著點燃短管炮的導火索，兩人隨即遠遠退開。
短管炮轟響，榴彈被射向天空，不知所蹤。
“就這樣用！”梅森環顧四周的部下：“看懂了嗎？”
炮手們似懂非懂地點頭。
他們跟著梅森保民官學過如何使用一代、二代和三代木炮，然而這種發射榴彈的家夥卻是見所未見、聞所未聞。
負責觀察彈著點的炮手跑過來報告：“沒中！”
“近了遠了？”梅森問。
“近了！還偏右！”
“弄兩杆小旗給他。”梅森指著負責觀察的炮手：“用旗子說話，省得來回跑。”
惡魔昂斯點頭。
熱沃丹的鐵匠作坊沒有能力鑄造整根炮管，更沒能力直接鍛出整根炮管。
所以他們隻能先鍛打出短的鐵管，再拚接成長的炮管，費力還費時。
而梅森最缺的就是時間。既然如此，炮兵上尉決定乾脆省掉熔接工序，直接將一尺長、一寸厚的短鐵管改造成發射榴彈的臼炮。
改造工作早在攻城戰第一天就開始進行，今天卻正好派上用場。
“特爾敦人挖塹壕、推楯車、壘土牆，想遮斷直射火力。”梅森帶著一絲殘忍的快意，對部下們說：“好啊！請讓他們嘗嘗臼炮的滋味！”
……
發射榴彈的臼炮能夠輕鬆將四磅重的榴彈打到二十米外，而且彈道彎曲，炮彈可以飛過楯車再落入塹壕。
它們成為壓斷特爾敦人的最後一根稻草。
雖然攻打新城的特爾敦人展現出遠超尋常赫德部落的堅韌，但是他們也沒法做到一邊被炮轟、一邊挖塹壕。
梅森自忖，如果由他指揮攻城，應該可以采取一些反製手段。臼炮也並非沒有缺點，它們對於使用者和敵人同樣危險。
然而今天發生的一切已經令攻守雙方精疲力竭。
特爾敦人拋下死傷者和楯車，任憑督戰騎兵揮舞屠刀，不管不顧地潰敗了。
守軍同樣無力追擊，甚至連慶祝的歡呼聲也沒有。
隨著天色逐漸轉黑，戰場變得安靜，隻能聽見被拋棄的垂死的特爾敦人用聽不懂的語言痛苦呻吟。
有膽大貪婪的民兵悄悄爬出城牆，想要割取蠻子的頭顱，意外與打算搜刮死者財物的特爾敦人遭遇。雙方都嚇了一跳，胡亂喊叫著逃走。
梅森派人將特爾敦人的楯車燒毀，並儘可能回填敵人的塹壕。
第二天，攻城戰再次打響。
特爾敦部動用了更多的人馬，在正麵掘壕逼近的同時，分兵走河道試圖繞過城牆。
從河道偷襲的特爾敦人遭到船隊的攔截。
梅森將二代木炮架在小船上，朝著洑水的敵人傾瀉致命的石子和鐵塊。
強行遊到岸邊的特爾敦人發現淺水河床遍布著尖木簽——理查德·梅森怎麼可能留下漏洞呢？他們很快被殺死在海灘上。
第三天，特爾敦人終於打通了塹壕與城壕。
梅森也使用最後的措施。
伴隨著一次令大地都震顫的爆炸，熱沃丹新城的東北方向，聖喬治河的河岸被炸開一處巨大的豁口。
洶湧的河水灌進城壕，掘牆的特爾敦奴隸來不及逃走，不是溺亡就是被射殺。
護城壕變成了護城河——或者說，它從最開始就是護城河，隻是一直沒有灌水。
第四天，城外靜悄悄的。
梅森派人出城查看，發現城外已是人去營空。
“蠻子敗了？”老普裡斯金如蒙大赦。
“不。”梅森的眼神中看不到一絲喜悅：“恐怕是他們的目的達到了。”
“我不明白您的意思，閣下。”
“特爾敦人真正的目的從來都是逼迫溫特斯出擊。他們最想要的是溫特斯，其次才是我們。”
“您的意思是？”老普裡斯金半是驚恐、半是喜悅：“蒙塔涅閣下發起進攻了？”
“特爾敦人主動撤圍。”梅森平靜地說：“說明真正的會戰已經打響了。”
與此同時，在大角河畔的水壩硬寨，塔馬斯和薩木金也發現圍攻他們的特爾敦人消失得無影無蹤。
“現在就放水！”塔馬斯當即拍板。
“水還沒蓄滿！”薩木金不同意：“現在放水，誰也不敢保證能摧毀浮橋。”
“等不得了！”塔馬斯大吼：“特爾敦人撤走，說明百夫長那裡已經打起來了！現在就要放水！”
“拆毀水壩吧。”沉默的莫羅上尉忽然開口。
薩木金看了看兩人，艱難同意。
梅森和塔馬斯的推測沒錯，最後的決戰早在一天以前就已經拉開序幕。（www.101novel.com）